— Нет, не исправляй, — остановила ее порыв.
Я видела, как выгляжу. Я сияла в белоснежном пышном платье, а непослушные локоны только добавляли очарования.
Одеяние не прятало образовавшуюся вязь истинных на руке. Каждый раз, когда мой взгляд цеплялся за нее, я вспоминала чудесное утро. Богиня Фейт благословила нас по-своему: изобразила на моем запястье черного блестящего ящера, а на его темного ворона. Дэймон в тот день закатился диким звуком, похожим на хохот. Я даже испугаться успела, думая, что мой фамильяр пребывает в эпилептическом припадке.
— Дорогие десы, — тихонько постучался к нам гном Карганс Торжетель и кашлянул. — Уже пора.
— Точно ничего не надо делать с прической? — шепнула самая понимающая Лекси.
Я замотала головой.
Нет, мне бы парочку ее эликсиров для успокоения, но, наверное, я справлюсь.
— Деса де Сорсье, — восхищенно посмотрел на меня секретарь. — Вы прекрасны. Подожди пару минуточек, я мигом вернусь.
Кивнув, проводила всех подруг, оставаясь со своими мыслями наедине. Одеяние не подразумевало, что я могу сесть, но из-за волнения я и не стремилась. Пульс зашкаливал, а корсаж стал чересчур тесен. Хороша будет невеста, если упадет в обморок перед главным действием.
Внезапно меня притянули за талию, а над ухом раздался легкий теплый ветерок.
— Прости, я не вытерпел. — Узнала голос Ричарда и сразу развернулась.
Не выпуская меня, он не отводил глаз, внимательно подмечая каждую черточку.
— И как я? — спросила смущенно. — А тебе, вообще, можно здесь находиться?
Он насмешливо хмыкнул, нежно касаясь моей щеки.
— Если не прогонишь, моя самая красивая, самая желанная ведьмочка.
— А разве это по правилам? — задохнулась я, забывая и о скором выходе, и о том, что нас кто-то ждет.
— Когда мы их соблюдали, — отмахнулся драконище и поцеловал меня под шум распахнувшейся двери.
И опять это жутко мешающее покашливание.
— Вас все разыскивают, Ваше Высочество, — нахмурился Карганс, посматривая на нашу пару. — Еще чуть-чуть, и император стражу на поиски отправит.
— Иди, Карганс, — рассмеялся Ричард. — Мы будем вместе, а то невеста сбежит.
— Вечно с вами все наперекосяк, — заворчал гном, но послушался вежливого приказа.
Если я и боялась, тревожилась, то все отошло на второй план. Любимый крепко держал меня за руку и никуда больше не отпускал.
Эпилог 2
/Через несколько лет/
Ричард/Рифер
Я с интересом наблюдал за сборами супруги. Она носилась по общим покоям, теряя терпение и никак не могла отыскать сверток, который готовила в подарок для Лекси и ее годовалого сына.
— Вот, — моя ведьмочка уселась на кровать и жалобно всхлипнула. — Я окончательно потеряла память.
Пришлось подойти к ней и попробовать успокоить. Беременность действительно влияла на ее эмоциональное состояние. В одно мгновение она и плакала, и смеялась, и успевала обвинять меня во всех грехах, а потом сразу же просила прощения.
— Ничего, — осторожно поцеловал ее в висок и дотронулся до выпирающего живота. — Ты, правда, еще утром передала его Каргансу.
— И ты просто смотрел, пока я комнату переворачиваю? — разгневалась Эванджелина. — Я же подумала, что его служанки выкинули.
— Да я не понимал, о чем конкретно ты говоришь, — попытался оправдаться, но взамен получил взгляд, полный немого упрека. — Ты подарками всю карету завалила.
— Ох, лишь бы они ничего разбили и не испортили, — взялась за голову любимая. — Может, мы поедем с ними?
Но, как бы я ни привык во всем ей угождать, здесь проявил твердость. Лететь на мне она не могла, дорога в пустыне была тяжелой и долгой, а порталы, хоть и заставляли внутренности сворачиваться в узел, оставались самым удобным средством передвижения, тем более что Лекси и другие целители нашли способ сделать перемещение менее опасным для будущего наследника.
— Тогда пусть Карганс все вернет, — закапризничала колдунья, а я, смирившись, послал за несчастным гномом.
Все-таки она носила моего сына, так что два раза отказывать будущей императрице я не спешил.
Сразу после празднования дня рождения маленького Эдварда, сына Лекси и Милира, нам предстояло вытерпеть еще одну важную, утомительную и долгожданную церемонию. Отец устал следить за порядком в Аридии и собирался передать трон мне. Ревенер мечтал о тихом отдыхе где-то на побережье с любимой супругой и моими младшими сестричками. Девочки доросли до школьного возраста и умело играли на нервах придворных. Даже я в их годы не создавал столько проблем, сколько их наделали две шкодные ведьмы. Лисси по праву ими гордилась. От обоих родителей они взяли самое лучшее: несгибаемый характер отца и хитрость матери. О магии я вообще молчу, в их комнате постоянно что-то взрывалось, загоралось и полыхало, напоминая мне последний год в академии, когда факультет зельеварок обрушил стену у боевиков.
Отца я предупредил, сказал, что если колдунья надумала разнести дворец, то она его разнесет как пить дать. Дядя мрачно подтвердил, косясь на мою жену, но она уперто вздергивала нос. Она-то считала, что вина ее в давнишнем преступлении не доказана, да и не было ее с подрывницами, мы в тот день остров в океане утопили, что очков в глазах ректора нам, конечно, не добавляло.
— Не волнуйся, все пройдет хорошо, — нашептывал Эви нежные слова и перебирая ее волосы. — Один день потерпим, а потом быстро вернемся домой.
— Наверное, ты прав, — кивнула Эв и застыла, глядя в одну точку.
Вздохнув, растормошил ее еще раз.
— Что не так? — очень старался не улыбаться.
Удивительно, но ко всем ее закидонам я относился с юмором. Мне нравилось заботиться о ней, ухаживать, что она превратилась в вечно нуждающуюся в ласке девушку, что сама не хочет меня никуда отпускать. Она тревожилась из-за изменений ее тела, не знала, чего именно ожидать и жутко боялась предстоящих родов. Мы оба хотели этого ребенка, но плохо были готовы к скорой беременности.
— Надеюсь, Тьяна больше меня, — скорчила гримасу самая добрая девушка в мире.
— Вполне возможно, — я пожал плечами, прикидывая, чем все обернется, когда они опять встретятся.
Если Эви мило округлилась, то по некромантке вообще было невозможно сказать, что она в положении. У нее едва виднелся живот, а сама они никак себя не выдавала. Но она-то боец, привыкшая к каким угодно условиям. Что ей какой-то токсикоз и набор веса?
Севостьяна с Бастианом восстановили замок Хеваисиир и поселились там. Дядя пока еще не планировал оставлять должность, так что они жили на два дома, в академии и на границе. Де Россе сообщила новость о пополнении во время очередного семейного ужина в императорском дворце, и обрадовала всех домашних. В тот день я долго беседовал с подругой. Она была счастлива, желая повторить подвиг ее матери и отца, когда-то род могущественных некромантов был очень большим.
Аридия превратилась в огромное могущественное государство с дружными соседями. Датхар получил независимость, благодаря мудрой политике Александры и Милира, а Улисса и Юэн восстановили Ваох, дав ему новое название Триастан. На древнем языке это значило — не сдающиеся. Ведьма и военачальник предпочли остаться там, полюбив земли и их жителей. Наместник, помогавший в последней битве, передал им власть, а сам занял пост главы армии.
После академии все адепты все равно отправлялись на границы, чтобы обменяться опытом. Правда, эта участь обошла Эванджелину. Чересчур быстро она оказалась будущей мамой.
— Со мной очень сложно, да? — заикнулась супруга, прильнув ко мне. — Ты же помнишь, что я не всегда такая?
— Перестань, — сжал ее покрепче, но так, чтобы не повредить малышу, — ты самая прекрасная. Это я недостаточно стараюсь.
— Ага, — она ехидно рассмеялась, а в глазах девушки запрыгали веселые искорки, — и это тоже.
— Тогда ты же помнишь, что я не всегда такой? — ответил в тон ей и потянул вверх, заставляя подняться. — Пойдем, быстрее начнем, быстрее закончим.
