наша брачная ночь получилась действительно незабываемой!» – успела подумать я, проваливаясь в сон.* * *
Во Францию мы улетели, как только закончились разбирательства с полицией и нам разрешили покинуть страну. Официально Вадима так и не нашли, но перед нашим отлетом Потапов-старший сообщил, что тот обрел покой. Насколько я понимаю, вечный.
Хотя имя Вадима в новостях о поимке Садовника не мелькало. Во всем обвинили одну Маргариту. Наверное, это был последний подарок бывшему другу и партнеру. А может, Потапов просто не хотел бросать тень на свое агентство и употребил все влияние, чтобы замять скандал.
Олег к нашему отъезду еще находился в больнице, проходил реабилитацию. Я хотела его проведать, но, видимо, не в этой жизни и не с таким ревнивым мужем. Мне еще долго припоминали двадцать, нет, тридцать любовников, которых я собиралась менять как перчатки. Запомнил же! И поди докажи, что это была попытка заставить его обернуться, а не мое тайное желание! И удачная попытка, я, можно сказать, ему этими словами жизнь спасла. Нет же, меня ежедневно убеждали, что у меня будет только один мужчина, но с изобретательностью и неутомимостью тридцати. Словно я сомневалась!
Мари-Энн летела вместе с нами, и в аэропорту стало большой неожиданностью, когда провожать ее приехал Максим. Была немая сцена, Арман напрягся, косясь то на меня, то на него, но расслабился, когда тот подошел к Мари-Энн, отвел ее в сторону, и они о чем-то горячо заспорили, прерывая это дело поцелуями. Кажется, меня Максим даже не заметил или вообще не узнал.
Я ничего не почувствовала, глядя на них. Наверное, давно его отпустила и буду рада, если у них все получится. Он действительно хороший, а Мари-Энн как никто заслуживает счастья.
Но встретиться с прошлым пришлось не одной мне.
Мы только прилетели, Арман познакомил меня с бабушкой и братом с женой, но в поместье полным ходом шла подготовка к приему в их честь, и мы уехали ночевать в городскую квартиру тигра, где нет суеты. А вот там утром меня ждал сюрприз.
Я проснулась первая и шла на кухню попить, когда позвонили в дверь. Без задней мысли открыла, думая, что явилась Мари-Энн, которая грозилась заехать с утра и повезти меня по магазинам.
Это была не Мари-Энн. Совсем не она. И я еще когда-то считала ее высокомерной?! Вот утренняя визитерша, холеная, элегантная блондинка, дала бы мастер-класс любой в плане высокомерия и пренебрежения к окружающим.
Не представившись, лишь скользнув по мне взглядом, она уверенно прошла внутрь, царственно бросив:
– Милочка, мне кофе с молоком, без сахара, и на сегодня можешь быть свободна.
Под впечатлением я молча закрыла дверь. Сначала подумала, что это его бывшая невеста, но пластику движений модифицированных и глаза ни с чем не перепутаешь, а та, по словам Мари-Энн, вроде человек. Решив подождать дальнейшего развития событий, я пошла за ней.
– Арман в спальне? – уточнила она, обернувшись.
Я кивнула, указав пальцем вверх.
– Ужас! Где только таких набирают, – фыркнула она себе под нос и застучала высокими каблуками по лестнице, стремительно поднимаясь на второй этаж.
Чуть подумав, я все же решила и правда отправиться на кухню, предоставив Арману выяснять отношения с гостьей.
Работающая кофемашина шумела довольно громко, но я особо и не старалась прислушиваться. И так примерно представляла, что там будет происходить. Она подойдет к его постели, а он сграбастает ее спросонья в охапку, заваливая на себя и обнимая словно любимую игрушку, потираясь лицом об кожу, будто большой кот о любимую хозяйку.
С этим его хватательным рефлексом я была хорошо знакома и обходила кровать по дуге, если хотела выйти.
В итоге или гостья возмутится его беспардонностью, что маловероятно, если судить по настойчивому желанию попасть в спальню, или Арман тем, что она не пахнет как я. Обнаружит подмену и будет судорожно соображать, куда подевалась законная жена и как выставить гостью из спальни, пока не появилась я.
Правда, был и третий вариант: это его мама. Что тоже возможно, но маловероятно.
Взяв чашку с кофе, я остановилась на пороге кухни, откуда хорошо просматривалась лестница, прикидывая дальнейшее развитие событий. Чтобы скрасить ожидание, отпивала ароматный напиток маленькими глотками.
События не заставили себя ждать. И слышно было отлично!
– Иветта, ты здесь откуда?! – донесся сверху непонимающий голос Армана.
Ну да, засыпал с женой, а проснулся с бывшей невестой. Вот что бывает, когда вовремя не рвешь отношения!
– Приехала, как только узнала, что ты вернулся. Ты разве не соскучился? – проворковала она.
Дамочка еще не поняла, что ей здесь не рады. Все же правильно, что я за ней не пошла. Когда разразится буря, лучше наблюдать издалека.
– Иветта, я должен кое-что тебе сказать. Ты куда пропала? С тобой было невозможно связаться.
О, Арман, прости. Снимаю шляпу! Ты все же пытался с ней поговорить.
– Готовила тебе сюрприз. Ты разве не заметил? Арман, да что с тобой?!
– Сюрприз удался, – сухо ответил тигр. – Давай ты выйдешь, я оденусь, и мы с тобой поговорим.
– А может, это мне лучше раздеться? – попыталась она вернуться к игривому тону с мурлыкающими нотками.
«Вот точно кошка похотливая!» – раздраженно подумала я, понимая, как жалко смотрится такое поведение женщины со стороны, когда мужчина ей не рад.
– Иветта, нет! Не смей! Стой, где стоишь!
– Не поняла, что-то не так с моим запахом?
– Да! Выйди, прошу тебя.
– Хорошо. Я жду объяснений! – холодно ответила она. Вот такой тон ей явно более привычен и присущ.
Застыв у лестницы, Иветта кусала от досады губы и смотрела невидящим взглядом перед собой. Похоже, такое отношение бывшего возлюбленного ее задело.
Арман практически сразу вышел следом, успев натянуть домашние брюки. В отличие от Иветты он безошибочно отыскал меня глазами, и я отсалютовала ему чашкой. Но тут его бывшая невеста решила высказаться, резко оборачиваясь к нему:
– Арман, я не понимаю, что происходит! Перед отъездом ты дал понять, что делаешь мне предложение. Я ради нашей будущей семьи решилась на модификацию, выбрала тигриную матрицу, а теперь ты воротишь от меня нос, словно я прокаженная! Скажи, что не так? Я стала тебе неприятна?
– Иветта, дело не в тебе. Мне жаль, что ты поспешила изменить себя, но хочется верить, что это был твой осознанный выбор, не только ради меня. За время моего отсутствия в моей жизни тоже произошли перемены: я встретил пару.
– Что?! – отшатнулась она и тут же растерянно воскликнула: – Но как же так?! Ты же всегда говорил, что парность для тебя не важна и ничего не значит.
– Я ошибался.
– И кто она? Где?
– Позади тебя. Позволь тебе представить Катерину…
Его бывшая стремительно обернулась, и у нее банально отпала челюсть. Она даже еще раз окинула взглядом пространство вокруг, но кроме меня больше никого не заметила.
– Вот ЭТО твоя пара?! – потрясенно выдохнула она.
Мне даже захотелось, извиняясь, развести руками.
