Что поделать, я тоже с утра от себя не в восторге. А в своих домашних свободных брюках, чуть мятой футболке и без капли макияжа… Слишком сильный контраст с такой эффектной дамой!
Ее потрясение было тем сильнее, что она меня вообще за приходящую прислугу приняла, даже мысли не допуская, что вот такая может заниматься здесь чем-то иным, кроме уборки.
– Арман, приди в себя! Мы с тобой идеальная пара. У нас одно воспитание, круг общения, состояние. Хочешь детей? Ты же сам говорил, что существует ЭКО. Мы попробуем, а если не получится, она родит нам, а мы хорошо ей заплатим за это.
Хм… Вот с первой частью ее речи я была полностью согласна, зато вторая вызвала бурю негодования. Пусть я выгляжу непрезентабельно, но это же не я к ней домой заявилась в неурочное время. Это не дает ей никакого морального права считать меня продажной тварью, способной торговать своим ребенком!
Чтобы не взорваться и не наговорить лишнего, я отпила кофе, глотая гневные слова и дожидаясь ответа моего супруга.
– Иветта, немедленно прекрати оскорблять мою жену! Ты ее совсем не знаешь, чтобы делать такие дикие заявления.
– Жену?! Ты женился на ней? Или это потому, что она УЖЕ беременна?
– Иветта, это тебя не касается, но если настаиваешь, в память о прошлом отвечу: делая предложение Катерине, я меньше всего думал о детях. Мы вообще решили с ними пока не торопиться. Когда встретишь свою пару, ты меня поймешь, а пока я прошу тебя оставить нас и с достоинством принять новости.
– Что?! Ты променял меня на нее? Да таких, как она, – миллионы! Она же простушка, ничего собой не представляет. Ты не можешь так поступить с Иветтой де Монранси! Я ради тебя выбрала тигриную матрицу! Ты хоть понимаешь, что этим обрек меня на бездетность и поиски пары? Как ты можешь?! – сорвалась она, набрасываясь на него.
Я тихонько ушла на кухню, пока он выносил визжащую и теряющую человеческий облик бывшую невесту за дверь. Включила кофемашину, делая еще одну чашку кофе, чтобы заглушить поток оскорблений.
Спиной почувствовала, когда сзади подошел Арман, и не вздрогнула, когда он осторожно обнял меня за плечи.
– Прости за эту сцену. Клянусь, я ничего не знал! Это было целиком и полностью ее решением. Эта истерика… Иветте такое поведение не свойственно. Она недавно прошла изменения, еще не стабильна и не владеет собой. Не понимаю, как ее выпустили?! Я позвоню ее отцу и объясню ситуацию. Если не справится, мне придется настаивать, чтобы ее семья отправила ее в центр коррекции поведения.
– Кофе? – Я повернулась к нему, протягивая чашку. – Все в порядке, Арман, не беспокойся.
После общения со свихнувшейся маньячкой – что мне бывшие невесты! Иветте до Маргариты далеко, боже упокой ее грешную душу. Если не считать слов о детях, ничем больше меня его бывшая не оскорбила и ничего нового не открыла.
Но я, может быть, и простушка, а чувство собственного достоинства имеется.
Потому обратилась с просьбой к бабушке Армана помочь мне не ударить лицом в грязь на приеме, и она с радостью согласилась, а с Мари-Энн мы выбрали идеальное платье.
К моему удивлению, Иветта тоже на прием пришла, хотя Арман говорил, что не присылал ей приглашения. Но вновь закатить скандал не пыталась, даже холодно поздравила нас, когда объявили о нашем бракосочетании.
После приема мы уехали в свадебное путешествие, а Мари-Энн вернулась в Россию приглядывать за делами издательства. Как намекнул мой супруг, если у нее все получится и она этого захочет, место руководителя будет за ней.
Не знаю, как с должностью, а вот с личной жизнью у нее все хорошо. Уже через две недели она по видеосвязи продемонстрировала мне колечко. Под впечатлением от недавней разлуки Максим не стал затягивать с предложением руки и сердца.
А мы путешествовали на яхте, наслаждаясь обществом друг друга. Как и обещал, Арман показал мне, насколько бывают прекрасны рассветы и закаты над океаном, а также ночи, наполненные страстью. И этот, по его утверждению, совсем далекий от романтики мужчина признался мне в любви, когда мы встречали наш первый рассвет, обнявшись на палубе.
Эпилог
Пять лет спустя
Мы мирно спали, когда были атакованы двумя пиратами. Открыть глаза с утра и обнаружить, что в горло упирается острие сабли, пусть и игрушечной, не очень приятно.
– Где наши подарки?! – грозно хмуря брови, потребовал Роберт ответа от своего дяди, оседлав его.
– Да! Да! – вторя брату, запрыгала на мне Элизабет, отчего ее сабля то и дело шлепала меня по носу.
– Нет, я ничего не скажу! – патетично воскликнула я, незаметно подтягивая одеяло вверх и пытаясь спасти свой нос. – Мой рыцарь, спасите же меня! – толкнула под одеялом ногу Армана.
– Оставьте прекрасную деву, я все скажу! – подыграл он мне, открывая глаза. – Клад спрятан над пещерой огнедышащего дракона…
– Они на каминной полке! – ликующе закричал сообразительный Роберт и кубарем скатился с кровати, зовя за собой сестру: – Бет, за мной!
Та быстро чмокнула меня в щеку и помчалась за братом.
– Кто вчера не запер дверь? – задал Арман риторический вопрос.
– Да какая теперь разница! Ты лучше скажи, где моя ночная рубашка?
Муж зашарил под одеялом, но, натолкнувшись на мое бедро, оставил поиски и принялся совсем за другие исследования.
– Арман, нужно одеться, – с сожалением произнесла я.
– Думаю, у нас есть минут пятнадцать, пока они распаковывают подарки.
– Ты недооцениваешь своих племянников. Пять – максимум!
– Тогда отступаем! – решил супруг и, схватив упирающуюся всеми конечностями меня, которая категорически не хотела вылезать из уютной постели, утащил в пещеру. Вернее, в ванную комнату, где мы с чистой совестью закрылись.
Будучи уже опытными, вначале дождались второго нашествия пиратов, а потом, запугав тем, что нагрянем с ответным визитом проверять чистоту зубов, заставили их спасаться со смехом бегством. А вот уже после этого пошли вместе под душ, где под струями воды предались утренним ласкам.
– Я племянников, конечно, обожаю, но теперь понимаю Филиппа, периодически подбрасывающего детей бабуле, – усмехнулся Арман.
Это они с Клэр делали часто. Вот и сейчас уехали на горнолыжный курорт, оставив ей детей и пообещав вернуться к Рождеству.
– Неужели и мы в детстве такими были? – задался вопросом Арман, качая головой.
– Мне кажется, все дети одинаковы и, пока маленькие, так и норовят залезть в родительскую постель, – с грустью заметила я, вспоминая свое детства. Я чаще всего пробиралась к бабушке под крылышко, к отцу робела.
– Пойдем завтракать. Уверен, ба уже ждет не дождется нас. Ведь вчера мы прилетели поздно и еще не виделись, – поспешил сменить тему Арман.
Заботливый! В который раз я замечала, как он чутко реагирует на мое настроение. Просто тема детей для меня была болезненна. Вокруг какой-то беби-бум среди родных и знакомых. У Филиппа уже двое детей: Роберту почти пять, а Элизабет три. У Мари-Энн
