Было уже поздно, когда Киан лег рядом с Мойрой. В эти последние часы круг шести разбился на три части. Наблюдая, как мерцает огонь в очаге и колеблется пламя свечей, он понял, что Хойт и Гленна тоже теперь вместе.
Как и он с Мойрой. И, наверное, как Ларкин с Блэр,
—Так было суждено, — тихо сказала Мойра. — Шестеро составляют круг, и каждый прочно связан с кем-то одним. Чтобы мы собрались вместе, чему-то научились друг от друга. Познали любовь. Сегодня этот дом сияет любовью. Это еще одна разновидность магии, такая же сильная, как другие. И она наша, что бы ни случилось.
Приподнявшись, она посмотрела Киану в глаза.
— То, о чем я просила, было предательством.
— Не нужно говорить об этом.
— Нет, я хочу сказать себе о том, что знаю, — если я вообще что-то знаю. Это было предательством по отношению к тебе, ко мне, к остальным и к нашему общему делу. Ты оказался сильнее и преподал мне хороший урок. Теперь я тоже стала сильнее. Я люблю тебя всем своим существом. Это дар судьбы нам обоим. И ничто не может отобрать или изменить его.
Мойра взяла в руку медальон, висевший у Киана на шее. В нем не только локон ее волос. В нем сама любовь.
—Не оставляй его, когда уйдешь. Я хочу быть уверена, что он всегда будет с тобой.
—Я никогда не расстанусь с ним. Обещаю. Я тоже люблю тебя всем своим существом — тем, кто я есть, и тем, кем не быть не могу.
Она положила медальон ему на грудь, туда, где должно было бы биться сердце, и накрыла ладонью. Слезы подступили к глазам, но Мойра изо всех сил сдерживалась.
— Не жалеешь?
— Нет.
—Я тоже. Люби меня, — прошептала она. — Люби меня. Последний раз, пока не наступил рассвет.
И они любили друг друга медленно и нежно, наслаждаясь каждым прикосновением. Долгие, нежные поцелуи стали лекарством против боли, ласки — целебным бальзамом на раны. Мойра повторяла себе, что в этот последний раз ее сердце должно биться ровно и сильно, за них обоих.
Она не отрывала взгляда от его лица и видела, что пика наслаждения они достигли вместе.
—Скажи мне еще раз, — прошептала Мойра. — Еще раз.
—Я люблю тебя. И буду любить вечно.
Потом они просто лежали рядом. Все слова уже были сказаны.
За час до рассвета они встали — все шестеро, — чтобы подготовиться к последнему переходу.
Войско преодолевало этот путь верхом, на лошадях, на драконах, в фургонах и телегах. По небу плыли облака, не скрывавшие солнца. Лучи золотистыми пальцами протягивались сквозь них, освещая неожиданными вспышками дорогу к Долине Молчания.
Первые из прибывших расставляли ловушки в расселинах и пещерах. Их охраняли всадники на драконах и лошадях — над долиной и вокруг нее. Они сделали все, чтобы обезопасить свои войска.
Один отряд неожиданно сам попал в ловушку. Земля разверзлась под ногами, и людей начала засасывать кровавая трясина. Жижа, черная, как деготь, пузырилась, прожигая обувь и добираясь до тела.
— Работа Мидира, — буркнул Хойт. Воины Гилла, не раздумывая, бросились спасать тех, кого еще можно было вытащить.
— Поставь заслон, — приказал Киан. — А то у нас возникнет паника еще до начала битвы.
— Полувампиры! — крикнула Блэр, сидевшая на спине дракона. — Их около пятидесяти. Первая линия, вперед! — Она направила дракона вниз, ведя за собой остальных.
В воздух взвились стрелы, послышался скрежет мечей. В первый же час войско Гилла потеряло пятнадцать человек.
— Они хотели преподать нам урок. — Блэр спрыгнула на землю; лицо ее было забрызгано кровью. — А вышло наоборот.
— Пусть позаботятся об убитых и раненых. — Внутренне собравшись, Мойра посмотрела на мертвых, затем отвела взгляд. — Хойт рассеивает чары Мидира. Это отнимает у него много сил?
— Мы дадим ему время. Сделаю еще пару кругов. Посмотрим, не ждут ли нас еще какие-нибудь сюрпризы. — Блэр снова вскочила на спину дракона. — Держите строй.
— Мы не учли присутствие ловушек и опасность дневной атаки. — Вложив в ножны забрызганный кровью меч, Ларкин подошел к Мойре. — Но справились. И будем действовать еще лучше.
Подхватив королеву под локоть, он отвел ее в сторону и зашептал, чтобы слышала только она:
— Гленна говорит, что часть врагов уже здесь, под землей. Хойт занят, но она считает, что вместе с Кианом сможет их найти и уничтожить — хотя бы некоторых.
— Хорошо. Даже несколько вампиров — это уже победа. Мне нужно подбодрить лучников.
Солнце приблизилось к зениту, затем миновало его и стало медленно клониться к закату. Дважды Мойра видела, как разверзалась земля от движения ивового прутика в руках Гленны. Затем следовала яркая вспышка — солнечные лучи попадали на тех, кто прятался под землей, и испепеляли их.
Интересно, сколько их, подумала Мойра. Сто? Пятьсот?
— Готово. — Вытирая ладонью вспотевшее лицо, Хойт присоединился к Мойре. — Ловушки Мидира обезврежены.
— Ты его прогнал?
— Не уверен. Возможно, чародей просто занят чем-то другим. Но пока он обезврежен. Это место вынимает из тебя душу. Из него прямо сочится зло — дыхание перехватывает. Я помогу Киану и Гленне.
— Нет, тебе нужно немного отдохнуть, поберечь силы. Я сама им помогу.
Понимая, что нуждается в передышке, Хойт кивнул. Потом мрачным взглядом окинул долину, задержав его на Гленне и Киане.
— Всех они не найдут. По крайней мере, здесь.
— Нет. Но даже если хоть кого-то убьют — это уже хорошо.
Приблизившись к Гленне, Мойра увидела, сколько сил отнимает у нее эта работа. Лицо ведьмы было бледным, на коже блестели капельки пота — и у Киана тоже,
— Тебе пора отдохнуть, — сказала Мойра. — Восстановить силы. Я заменю тебя.
— Не сможешь. Я сама с трудом справляюсь. — Гленна с благодарностью взяла мех с водой. — Мы нашли десяток. Еще пару часов...
— Ей нужно отдохнуть. Остановись. — Киан взял Гленну за руку. — Ты буквально с ног валишься. А если к заходу солнца у тебя не останется сил?
— Я знаю, что тут есть еще вампиры. Много.
— Значит, мы встретим их во всеоружии, когда они вылезут из-под земли. Иди. Ты нужна Хойту. Он совсем выбился из сил.
— Неплохо придумано, — похвалил Киан, дождавшись, пока Гленна уйдет. — Использовать Хойта.
— Да, но это правда. Они оба устали. И ты тоже, — добавила она. — Я по голосу слышу, как ты устал. Поэтому я повторю тебе то, что ты сказал Гленне. А если к заходу солнца у тебя не останется сил?
