Не отводя взгляда от еле живой от страха и изумления Сабиты, Дэн вдруг оказался рядом с Аидой и, протянув ей руку, помог подняться. Затем заботливо поддержал за талию, не давая ослабевшей девушке упасть. Внезапно глаза его полыхнули весёлым бешенством и он, слегка опрокинув Аиду назад, прикоснулся губами к её губам. У хозяйки замка вылезли глаза, а отмеченная тьмой почувствовала, как в неё вливается мощный поток силы. Всё это продолжалось пару мгновений. Девушка только и успела слегка удивиться, как Дэн уже опять, невозмутимо стоял рядом, сурово глядя на Сабиту.
— А вот теперь давай поговорим, — тихо, очень тихо произнёс он. Но почему-то его услышали даже те, кто стоял за границей слышимости. Аида вдруг поняла, что Дэн сердит. Ярость бога тягучей смолой заполняла всё вокруг.
Сабита упала на колени, молитвенно сжав руки под подбородком. Она вся съежилась, как от холода. Откуда-то раздался нарастающий шорох. Через мгновение оказалось, что это обезьяны, начиная с задних рядов, бесшумно падают, как колода карт, где одна карта рушит другую. Медленно и зловеще.
Хозяйка замка, не веря своим глазам, смотрела на страшную картину — загубленная мечта, гниющие останки её планов и замыслов. Вот что она видела вместо сломанных, как игрушки, мохнатых чудовищ с потухшими глазами.
Аида вдруг поняла, что вокруг того пространства, которое до этого загораживали обезьяны, замерло семь тёмных безмолвных фигур.
Дэн нахмурился.
— Стой! — поспешно сказала ему отмеченная тьмой. — Это мои… воины.
Она была не меньше бога удивлена, что мужчины её мира вдруг оказались здесь.
— Твои воины? — медленно протянул Дэн, с большим интересом глядя на застывших созданий, в глазах которых горел божественный огонь. — Ты сотворила живых существ, да ещё и каким-то чудом смогла передать им свою силу? Вот это да!
Он расхохотался.
— Удивительнее всего, что они могут свободно управлять этой силой. Я дала им то, чего сама ещё не умею. — Притворно вздохнув, скромно заметила Аида.
— Обезьяны, кстати, это их заслуга, — доверительно сообщил ей Дэн. — Я бы, например, просто сжёг этих тварей к чертям собачьим, а твои… воины вытянули из них всю магию и жизненную силу, превратив в пустые оболочки.
Аида кивнула. Она и сама почувствовала это.
— Вион! — Парень возник рядом, спокойно глядя на создательницу, как будто не он только что убил сотню красноглазых монстров. — Идите обратно, я под надёжной охраной. И… спасибо.
Юноша кивнул и в следующее мгновение порыв ветра прошёл по уже пустой поляне, где остались только три замершие фигуры.
Сабита всё это время дышала через раз, стараясь не привлекать к себе внимания. Она очень завидовала Коршуну, который, видимо, всё же потерял сознание от страха. Весь её мир только что перевернулся. Растерянная жертва, ещё несколько минут назад мнившая себя повелительницей тьмы, теперь горько расплачивалась за этот краткий миг блаженства, миг, где ей казалось, что она повелевает всем миром.
Злость, обида и дикая, жгучая зависть терзали её наравне со страхом. Боже, как же она завидовала этой девке, которая неизвестно каким чудом заполучила самого могучего из богов. Сабита была уверена, что отмеченная тьмой даже и не подозревала об истинной силе Великого Судьи. Если бы не мучительный страх, она бы сейчас, наверное, злобно усмехалась. В душе шевельнулось что-то, похожее на горькое одобрение и даже восхищение. А девка-то, оказывается, совсем не промах! Сначала окрутила Тумана так, что тот потерял голову. Поняв это, Сабита, помнится, изнывала от дикой ревности и яростного непонимания. В те моменты она всей душой хотела убить Аиду, уничтожить её, стереть с лица земли, как досадное препятствие. Но нет, пожалела своих сил, затраченных на эту змею, а та теперь отплатила сполна… Но как, как, чёрт побери, ей удалось окрутить самого Великого Судью? Это казалось Сабите таким же невозможным, как, например, обнять ураган или поцеловаться с горящим костром. Он воплощал в себе невообразимую мощь, властвовал над мирами и стихиями! Как?! Этого! Просто! Не! Могло! Быть!!!
Наконец, о ней вспомнили.
Взгляд Дэна снова обратился к хозяйке красноглазого воинства. Он медленно, даже лениво, подошёл к ней и присел на корточки, глядя сверху вниз.
— Твой демон мёртв, ты знаешь об этом? — Вкрадчиво спросил бог, не повышая голоса. Сабита, которой отказывало собственное тело, только и смогла, что едва различимо мотнуть головой. — И это не я его убил. Иначе моё настроение было бы сейчас значительно лучше. Но один храбрый мальчик с туманным именем, к сожалению, успел первым.
Аида вздрогнула. Дэн продолжал, не отрываясь смотреть на белую, как мел, хозяйку замка.
— А тебе удалось в последний момент скрыться, не так ли? Жаль, что от меня так просто не уйти. Ты ведь понимаешь, — он ещё ближе наклонился к её лицу. — Это также невозможно, как спрятаться от собственного дыхания.
Сабита замерла, загипнотизированная взглядом. Вряд ли Аида когда-нибудь заглянет в ЭТИ глаза. Для неё он другой, а такую его сторону дано знать только глупцам, посмевшим разгневать Великого Бога.
— Демон мёртв, а отметка тьмы не исчезает, вот в чём штука, — между тем продолжал Дэн. — А почему? Потому что сделка заключена и закреплена третьей силой. Чтобы её расторгнуть, необходимо присутствие обеих сторон. А вторая сторона, в виде демона, теперь на встречу к нам прийти никак не может, не так ли? И что мы имеем? Сделка становится необратимой, девушка навсегда остаётся проклятой и вынуждена жить в постоянной войне, прячась от целой толпы охотников. Как удобно, да? Не удивлюсь, если ты сама навела демона на смерть. Судя по всему, его гибель тебе как никогда на руку. Ситуация, казалось бы, безвыходная. Теперь ни одна живая душа не сможет отменить сделку, скреплённую третьей силой. Ведь это сам закон, бесстрастный и справедливый, равный как для созданий света, так и для созданий тьмы. Ни одна живая душа… кроме того, кто сам является третьей силой. На ком держится вся эта система мироздания и без кого наступил бы хаос. Вот тут и был твой ма-а-ленький просчёт.
С этими словами Дэн медленно поднял руку вверх и, не отрывая взгляд от Сабиты, щёлкнул пальцами.
Аида слегка вскрикнула.
Потому что почувствовала.
Как будто с плеч упал тяжеленный мешок с камнями, который она, не замечая того, тащила всё последнее время. Удивительно, как же Аида раньше не ощущала его тяжести?
На щиколотке, куда девушка поспешно кинула взгляд, была чистая розовая кожа без следов отвратительной татуировки мерзкого чёрного паука.
Дэн неторопливо поднялся и, не глядя больше на Сабиту, направился прямо к Аиде. Однако, сделав несколько шагов, оглянулся.
