Аида слегка вскрикнула.
Потому что почувствовала.
Как будто с плеч упал тяжеленный мешок с камнями, который она, не замечая того, тащила всё последнее время. Удивительно, как же Аида раньше не ощущала его тяжести?
На щиколотке, куда девушка поспешно кинула взгляд, была чистая розовая кожа без следов отвратительной татуировки мерзкого чёрного паука.
Дэн неторопливо поднялся и, не глядя больше на Сабиту, направился прямо к Аиде. Однако, сделав несколько шагов, оглянулся.
— Ты же понимаешь, что значит для меня эта девушка? — Ласково спросил он. Хозяйка замка, парализованная страхом, не смогла даже кивнуть. Она была уверена, что доживает последние мгновения и уже чувствовала на лице смрадное дыхание смерти. Однако Дэну и не нужен был ответ. — Тогда на секунду представь, что с тобой будет, если подобное повторится хотя бы раз. Хотя бы даже в твоих гнилых мыслях… Потому что их я тоже слышу.
Подойдя к Аиде так близко, что она почувствовала тепло его человеческого тела, парень наклонил голову и тихо сказал ей:
— Моя богиня… — А в голове у девушки в этот момент прозвучал мимолётный шёпот «подыграй мне…». Она непонимающе вскинула голову, вопросительно глядя на Дэна. «Закрой глаза». Она подчинилась, не задумываясь. «Вспомни сердце мира». Аида почувствовала, как где-то во вселенной заворочалось, застучало большое горячее сердце, отозвавшись приятной болью в груди. Знакомый огненный шар проснулся внутри, постепенно вырастая и разворачиваясь. Однако, в этот раз она его не сдерживала, поддавшись горячей волне, уносившей человеческую сущность прочь. Рядом с Дэном девушка не боялась это делать, зная, что ему под силу сдержать напор и вытащить её даже из объятий смерти, если понадобится.
— Открой глаза! — крикнул бог, почему-то вслух.
Аида распахнула веки, окружённая ореолом ослепляющего сияния. Она видела в этот момент каждую частичку окружающего мира, его суть и спутанный клубок дорог, уходящих вдаль. Всё стало простым и понятным. Кроме Дэна. Он остался закрытым для пронизывающего взгляда богини. Да, именно богини, представшей перед изумлённой Сабитой во всём своём блеске. У той в голове постепенно складывалось два и два. Она как наяву увидела свой последний визит к Великому Судье, налившиеся гневом кровавые тучи… холодное лицо с огненными глазами… рука, лежащая под рукой Дэна… Мучительное узнавание… Тьма милосердно смыкалась над перегруженным сознанием, унося Сабиту в благословенный обморок.
Дэн торжественно подставил девушке свой локоть.
— Пора бы нам уже убираться отсюда, — подмигнул он. Не успела Аида принять его приглашение, как вдруг поняла, что стоит на полу в светлой просторной спальне и смотрит на знакомый балкончик, увитый виноградником. Дэн бесцеремонно развалился на пушистом покрывале молочного цвета, которым по-прежнему была застелена огромная кровать. Закинув руки за голову, бог с удовольствием созерцал стоящую перед ним девушку.
Аида отбросила в сторону церемонии и с радостным визгом прыгнула на кровать, умудрившись зарядить локтём Дэну в живот так, что тот даже охнул от неожиданности.
— Дэн? — удобно устроившись, позвала она.
— Чего? — Тут же отозвался бог.
— А… так, ничего.
— По-моему ты только что хотела сказать, что ужасно рада меня видеть.
— Ты! Хватит читать мои мысли, негодяй!
— К чему это притворное возмущение? — Ничуть не смутившись, хихикнул Дэн. — Между прочим, мысли я не читал, просто предположил, а ты, только что, своим возгласом сама подтвердила все догадки.
Аида вздохнула и решила обнять его, наплевав на скромность. Что и проделала в ту же минуту. Дэн с энтузиазмом ответил, прижав к себе стройное девичье тело так, что в нём что-то угрожающе хрустнуло. Он тоже скучал, но никак не мог выбраться к ней раньше.
— Пусти! — Раздался сдавленный хрип из-под сильных рук. Дэн неохотно их разжал, выпустив полузадохнувшуюся Аиду на свободу.
— Прости. — Без малейшего чувства вины произнёс он. — Я тоже соскучился.
— Дэн! — снова позвала Аида, повернувшись на бок и удобно подперев голову рукой. — Где ты был?
Бог вздохнул. Вопрос, которого он с напряжением ждал всё это время, наконец-то был задан.
— Я…
— Я кое-что видела сама, — перебила его Аида. — Например, тебя, лежащего невесть где, без сознания. А когда бросилась на выручку, чуть не стала жертвой мерзкого монстра и обзавелась этой противной татуировкой. Однако, перед тем, как я спряталась от всех демонов в безопасном месте, у меня было ещё одно видение, где ты приходишь в себя.
Дэн снова тяжело вздохнул.
— Как тебе понравилось в Ровелле? — Тихо поинтересовался он.
— Откуда… а, у нас же связь из-за «дара богов»! Значит, ты всё это время знал, где я? Но не смог пройти через арку, да? Точно, мне же говорили, что ни один бог туда проникнуть не в состоянии!
Дэн только покачал головой, ничего не ответив.
— Так, где ты был всё это время? Почему потерял сознание? Я здорово испугалась, Дэн. — Аида действительно волновалась за него, сильнее даже, чем ей казалось ранее. Она поняла это, когда впервые увидела Дэна после разлуки. — Я… ведь звала тебя на помощь. На меня напали иллюзии в лесу перед замком, и я думала, что умру.
Дэн резко повернулся и схватил её за руку, заглянув прямо в глаза.
— Будь уверена, я бы пришёл ещё до того, как ты позвала. Но, впервые за чёрт знает сколько лет, мне пришлось ощутить полную беспомощность.
— Но, почему? — растерянно прошептала Аида. То, что Дэн чего-то не мог, казалось совершенно невозможным.
— Во всём виноват я сам. Не зная, какие могут быть последствия, я связал себя и тебя «даром богов». И в тот момент, когда силы отказали тебе, они одновременно отказали и мне.
Глаза Аиды расширись. Она поняла.
На минуту воцарилась тишина. Девушка несколько раз открывала рот, порываясь что-то сказать, но так и не смогла выдавить ни слова. Однако ворох мыслей, одна страшней другой, пронеслись в голове. Ведь если бы она не позвала на помощь Тумана, то неминуемая смерть настигла бы и Дэна? Но как ему, должно быть, тяжело пришлось…
— Даже не представляешь, — тихо подтвердил Дэн.
— Ну о чём ты думал! — Аида ударила его сжатым кулачком прямо в мускулистую грудь. Следующий удар бог успел перехватить.
— Поэтому, как только пришёл в себя, я сразу же вызвал своего слугу Трегора и, с его поддержкой, отправился на поиски решения этой проблемы.
— Ты решил разорвать дар богов?
— Нет. Я хотел получить над ним власть. Но для этого необходимо было найти стёртые, давным-давно забытые крупицы знания, которые старше самой вселенной. Вот этим я и занимался всё последнее время.
