Карушат оделся и пошёл на конюшню. Заведение Афира было далеко от его дома. И, хотя питейные заведения открывались ближе к обеду, Карушат оседлал коня и отправился к торговцу весёлого эля. Он позвонил в колокольчик, висевший на дверях заведения.
— Приветствую тебя, князь Карушат! — пропуская столь раннего гостя в зал, поклонился Афир. Афир был скорее испуган, чем удивлён столь ранним визитом князя, но никак не показал этого.
— Сын мой вчера посещал твоё заведение?
— Да, княже.
— Много ли выпил эля?
— Всего одну кружку и выпил. Да ещё напиток ячменный. — Афир заволновался. Неспроста князь в такую рань про сына пришёл спросить. — Случилось что, Карушат?
— Утро доброе, гость желанный! — в зал вышла Зарита.
— Не такое и доброе, — нахмурился Карушат.
— Что за печаль, княже? — поинтересовалась хозяйка.
— Сын мой домой вчера не вернулся. И сейчас нет его нигде. О чём вы с ним беседовали? — князь переводил взгляд с мужчины на женщину.
— Так… это… Гадала я ему. Весть радостную нагадала. Он мне за это золота дал и обещал рождение сына в нашем заведении отпраздновать.
— Ка-а-кого сына? — Карушат даже заикаться стал от удивления.
— Своего сына. Гуща ячменная показала, что женщина его тяжёлая, что вернётся скоро… Княже, дозволь, я с твоего разрешения на камнях перита посмотрю, что с князем молодым?
— Посмотри, добрая женщина.
Зарита, несмотря на внушительную комплекцию, быстро направилась к прилавку. Пошарила внутри. Вынула шкатулку. Достала из неё камни перита и бросила на стол перед князем. Удивлённо вскинула брови:
— Странно…
Быстро собрала камни и снова рассыпала. Посмотрела на них и перевела растерянный взгляд на Карушата:
— Не вижу его нигде… Точнее, так — закрыт он. Словно спрятал его кто-то… Но живой. За то не беспокойся.
— Закрыт, говоришь? Тогда я знаю, где он. Благодарю тебя, Зарита. — И Карушат, так же, как и его сын, положил на стол золотой.
Афир пошёл проводить князя. Закрыл за ним дверь. Вернулся к улыбающейся хозяйке:
— Чему радуешься, Зарита? У князя беда…
— Нет беды у князя. И у сына его тоже беды нет. Можешь не сомневаться. Я за своё гадание отвечаю. Не хуже Яги на камнях перита вижу. Моими устами сам Солнцеликий Венутар говорит! — женщина гордо вскинула голову. — А улыбаюсь я потому, что два человека выручку дневную сделали за несколько минут, да продлит Солнцеликий Артак их дни! — забирая монету со стола, проговорила Зарита.
***
Карушат уверенно направил коня к дому своей тётки. Уж если кто и закрыл сына от посторонних глаз, то это Яга. Вот только в чём причина такого странного поведения?..
Часть 11 глава 9
Таня не сказала бы точно, как долго они продвигались по тоннелю, только вскоре забрезжил свет и на фоне этого света впереди маячил силуэт пса. «Где-то я уже это видела…» — думала Таня, радуясь тому, что их путь подходит к концу. И колени, и руки у неё были сбиты об известняк. Свежий воздух наполнил лёгкие, и она раздвинула такие знакомые ветки с фиолетовой листвой. Таня встала на ноги и оглянулась:
— Девчонки! Вы как?
Кряхтя и причитая, за ней выбралась Мариша. Таня помогла ей подняться на ноги. За Мариной показалась Ольга.
— Все перегваздались… — ворчала Марина, отряхивая джинсы.
— Перегваздались ладно. Главное, в Горушанд есть проход, про который никто не знает! — Оля тоже отряхивала одежду.
— И руки все в царапинах… — продолжала ворчать Марина, не обращая внимания на радостное восклицание Романенко.
— Не переживай, Мариша. У Яги живой и мёртвой водой руки помоешь и как не бывало царапин, — успокаивала подругу Таня.
— Да? Ну, ради такого чуда можно и ещё пару ран себе заработать.
Бурт нетерпеливо гавкнул.
— Сейчас, Бурт. Сейчас, мальчик. — Таня тоже, как и подруги, пыталась стряхнуть с одежды жёлтую пыль.
— Ладно. Хватит прихорашиваться, — махнула рукой Ольга. — Лучше потом одежду постираем.
— Хорошо вам, девчонки! Вы, можно сказать, дома, а я в гости, как чумичка заявлюсь. Что обо мне ваши князья подумают? — голос Марины звучал расстроено.
— Они подумают, что ты очень хорошая подруга, раз в такой путь не побоялась с нами пойти.
— Думаешь? — Марина недоверчиво смотрела на Таню.
— Уверена! — и Татьяна направилась к Бурту. Пёс стоял в стороне, и от нетерпения припадал на передние лапы, чуть слышно повизгивая.
— Вечно мы тебя ждать заставляем, да, собачка?
День был солнечный. Только холодный ветер немного портил погоду.
— Как думаешь, мы далеко сейчас от Голубой Дали? — спросила Ольга Таню.
— Не знаю… Эта дорога мне незнакома.
Шли они медленно, так как Бурт вёл их через лес.
— Смотри, тут даже тропинок нет. Видно, люди тут не ходят. Хорошо хоть трава не такая высокая, а то бы мы вообще, как черепахи, ползли. — Сказала Таня, огибая поваленное дерево.
— Ой, девочки! Хоть и не быстро мы идём, а я уже вся вспотела. Подождите, я куртку сниму. — Остановилась Мариша.
Через некоторое время лес стал редеть. Потом деревья и вовсе расступились.
— Смотрите! — воскликнула Марина. — Мы к какому-то дому подошли! Ой, а это что за чудо? — показала она на колодец, над которым поднимался зелёный дымок.
— Так это мы к дому Яги подошли. Только с другой стороны. — Сказала Ольга. — Значит, Врата располагаются намного левее. Как же Бурт смог портал разыскать? Вот умный пёс! — Говоря это, Ольга шла вдоль невидимого забора. — Ну, вот и ворота.
Бурт ждал девушек у больших деревянных ворот.
— А почему он не заходит? — поинтересовалась Мариша. — Да и что это за ворота такие чудные — только перекладины, а створок нет?
— На воротах заговор. Выйти из них без проблем может и зверь, и человек, а вот войти можно, только произнеся нужные слова. Попробуй. — Предложила Романенко.
Марина уверенно подошла к воротам, но наткнулась на невидимую преграду.
— Вот видишь. Я же говорила. — Улыбнулась Оля.
— А как же мы попадём туда?
— Если за столько лет ничего не изменилось, то мы сможем пройти. Сейчас…
Ольга что-то прошептала. Потом сделала еле уловимый жест рукой и шагнула в ворота:
— Ничего не изменилось. Проходите.
Часть 12 глава 1
— Это как так — сбежал!? — Арташтых нервно ходил по своему шатру взад вперёд.
— Не ведаю — как… Мы с Шахтыром заходили к нему. Он без сознания лежал. — Стоя на коленях, лепетал Батыр, стороживший Буршана. — Я глаз не сомкнул! Предками клянусь! И в шатре тихо было. Если бы шум какой — я бы сразу услышал… А когда меня Шахтыр пришёл сменить, мы обнаружили, что князя нет, и поспешили к тебе с докладом.
— Шахтыр, ты иди. Пленник сбежал, когда тебя ещё не было, так что отвечать будет только Батыр.
Шахтыр, низко кланяясь и, мысленно благодаря судьбу, покинул шатёр готыма.
— То есть, ты хочешь сказать, что шатёр вспороли ножом, верёвки князю перерезали, самого князя забрали, а ты не слышал ничего!? — готым грозно свёл брови, как только они с Батыром остались вдвоём. Взмахнул рукой. Раздался свист, и хлыст, который держал в руке Арташтых, прогулялся по спине провинившегося стража.
Затем готым позвонил в маленький колокол. В шатёр вошли два шардуга.
— Уберите его с глаз моих долой, — махнул он рукой в сторону стоящего на коленях мужчины. — И позовите срочно Даштура.
Несмотря на поздний час, уже через несколько минут в шатёр Арташтыха вошёл его верный советник и помощник Даштур. Выслушав своего готыма, он только головой покачал:
— Как же ты так повёлся на россказни женщины, уважаемый!?
— Не для того я тебя позвал, что бы ты указывал мне на мои ошибки! — буркнул Арташтых. — Хочу совета твоего послушать, что дальше делать…
«Не делал бы глупостей, не нуждался бы в совете, как из них выбираться», — подумал советник, а вслух сказал:
— Князя похитить дело нешуточное! Как бы нам на неприятности не нарваться. У клана Мирротов друзей много. Если все против нас объединятся, туго придётся нашему племени. Думаю, надо стоянку сворачивать прямо сейчас, среди ночи, да в Океанию, а лучше в Заокеанию отправляться.
