ушло немало даже с учетом того, что у нас на руках была готовая карта жреца первородных стражей.
Повезло только с первым осколком. Его мы нашли в пещере, неподалеку от таверны, в которой нас так обильно и вкусно накормили. Я гордилась тем, что во всех трех миссиях мое присутствие, мой дар, моя интуиция оказались незаменимы и помогли.
Второй осколок мы нашли за водопадом. Старый храм разрушили лавины и сели, срывающиеся с гор, но часть артефакта притаилась в широкой размоине, находящейся за потоком воды, обрушивающимся с уступа.
Третий храм хоть и был полуразрушен, но дожил до наших дней, только кристалла там не было. Его мы нашли в одной крестьянской семье арсов, которые передавали реликвию по наследству, считая, что ведут свой род от самого Адана. Может и в этом была доля истины, но на мой взгляд — вряд ли.
Прилетая домой, мы ели, падали в кровать и с наслаждением, упоением и великим желанием… спали, чтобы утром отправиться за новой частью головоломки.
Наша встреча со Светкой произошла на четвертый день, когда до королевского бала оставались сутки.
Эта была все та же моя Светка, но что-то в ней неуловимо изменилось. Глаза блестели, нежная улыбка цвела на губах. Сестра как-то расслабилась, успокоилась, и это вовсе не означало, что она смирилась. Наоборот, передо мной стоял человек… вернее, арс, который знал, что такое счастье, любовь, нежность и собирался за это бороться.
— Я сделала еще несколько флаконов эликсира, — сказала она. — Делать его совсем непросто, и я тут подумала, что должно быть что-то еще, понимаешь? Мы что-то упустили.
— Ты уже разговаривала с архимагом?
— Он в отъезде, но примет меня после бала. Настасья обещала составить компанию.
— Я бы тоже составила, — слабо улыбнулась я.
— Женя, ты и так для меня слишком много делаешь…
— Мы не успеем собрать все части, Света. — Лукавить я не стала. — В лучшем случае еще один элемент, но…
— Это ничего. — Казалось, она ни грамма не расстроилась. — Помолвка — еще не свадьба. Соглашусь на время побыть невестой Таэрта, и будем тянуть время.
Я кивнула, сил говорить уже почти не осталось. Хотелось поскорее оказаться в кровати и забыться сном, но Светка… Нет, я не могла уйти просто так.
— У тебя кто-то есть, — нет, это был не вопрос.
Она кивнула, а щеки залил румянец.
— Это не лорд Стэв.
Снова кивок.
— И как его имя?
— О, у него самое прекрасное имя на свете — Кит. Его зовут Кит, Инни.
— Просто Кит и все? — я позволила себе улыбку.
— Не просто, — отозвалась Светка. — Очень-очень непросто.
Я ушла, с горечью осознав, что мои видения сбываются, и повлиять на них невозможно. Чего бы мне ни стоило, но на балу я окажусь рядом.
Всего-то осталось — прожить один день. Прожить и выжить.
Вылетали мы на рассвете. За нами следовали стражи Улос и Тюри. Мужчины предпочитали не вступать в разговор и, вообще, были немногословны. Держались на расстоянии, тактично давая возможность супружеской чете побыть вдвоем.
Конечно, на этом никто не настаивал, но, так уж вышло, что три полета прошли легко и успешно, оставляя время на поцелуи украдкой, нежные прикосновения, милые словечки, которых Лесар знал немало. Он шептал, а я робко краснела, млея от его близости.
Перо первородных всегда было при мне. Я считала, что оно приносит удачу и служит талисманом. За два дня Света сделала еще два флакона эликсира, хотя мы еще не использовали старые. Повод не представился.
Новое путешествие началось как обычно, но уже через пару часов полета я почувствовала тревогу, о чем тут же сказала мужу. Если мы одна семья, то и все проблемы у нас общие, и решать их необходимо сообща.
Два сопровождающих подлетели ближе, но с пути не свернули. Чем ближе мы приближались к заброшенному храму, тем неспокойнее я себя чувствовала. А еще через какое-то время под курткой нагрелось перо. Сначала оно стало едва теплым, потом теплее, еще теплее и еще… Расстояние уменьшалось, а жар нарастал.
— Привал! — выдохнула я, когда увидела удобный уступ, способный вместить трех крупных мужчин и одну девушку.
Я прижалась спиной к камню и закрыла глаза, пытаясь хоть что-то услышать. За последние дни несколько раз мне слышались те самые шелестящие голоса из храма, но в этот раз они почему-то молчали.
— Что ты почувствовала, Инни? — тихо спросил Лесар.
— Опасность, — ответила я. — Обычно мне удается указать направление, но не в этот раз. Как будто нам угрожают со всех сторон, и мы окружены. До храма еще далеко?
— Если верить схемам Еджайда, мы почти на месте.
Лесар сохранял спокойствие, но я видела его напряженный взгляд. Стражи ловили каждое его движение и хмурились все больше. А я… Я чувствовала ответственность за жизнь мужчин, ведь по сути мы сейчас исполняли пункты моего плана.
— Что бы ни находилось в храме, это охраняют, — произнесла я. — Значит, пятый осколок не пустышка и важен для «пожирателей». Хотя, для того, чтобы собрать древний артефакт, важна каждая его часть.
— Говори, не останавливайся, — попросил Лесар. — Все, что считаешь хоть немного важным. Озвучь, и мы вместе подумаем, что с этим делать.
Урос и Тюри согласно склонили головы.
Мыслей у меня было так много, что я никак не могла решить, какая из них пригодится именно сейчас. Ладно! Хотят разбираться сами — пусть.
И я стала говорить…
— Эликсир лучше выпить. Без него никто из вас не увидит врага.
Муж кивнул, тут же в руке каждого из мужчин появилось по флакону.
— Я еще слишком неопытный страж, но знаю, как прозрачная магия воинов Леандора действует на врагов. Чтобы отразить атаку «пожирателей», мы должны стать единым центом, рассыпающим вокруг себя такую магию. Причем всегда, пока будем находиться в опасной зоне. Лесар, ведь есть какое-то плетение, которое увеличивает площадь воздействия магии?
— Есть, — подтвердил он. — Не отвлекайся на нас, Инни. Думай!
И я думала, но все равно упускала что-то очень важное.
Если когда-то здесь стоял храм, значит, здесь жили арсы, для безопасности которых и перевезли осколок артефакта. Допустим, «пожиратели» добрались до этого места, но тогда, по логике вещей, горы должны населять низшие неодаренные крылатые. Но пока мы добирались, не видели ни хижины, ни пещеры, ни гнезда.
Конечно, можно предположить, что оставшиеся арсы мигрировали. Например, в столицу. Но история Аэрлеи умалчивала о подобных фактах массовых перемещений. Местные арсы погибли, пытаясь защитить свою территорию и то, что осталось от артефакта. В это я верила больше.
Вывод
