— А кроме привета что-нибудь ещё они просили передать? — уточнил Владимир.
Я на это отрицательно покачала головой.
— Забирать её тоже не стали бы. Не посмели бы. Да и привет их тогда не уместен, — отмахнулся от его переживаний Кайл-Кристофер, неотрывно глядя на кромку леса напротив.
Вскоре из чащи, куда он всматривался, показалась белая волчица. В лунном свете её шерсть действительно сверкала, как посыпанная алмазной крошкой, так что обращение "бриллиантик" как ничто лучше отражало внешнюю суть той.
Шатающейся походкой, заплетаясь в собственных лапах, она медленно, но верно приближалась к нам и то и дело трясла своей головой, словно пыталась избавиться от звона в ушах. А иногда и вовсе передней лапой царапала свою грудь в попытке добиться чего-то. Получалось не очень, так как стоило оторвать от земли одну лапу, волчица тут же заваливалась на бок, едва не падая. Это закономерно раздражало её ещё больше. В сияющих расплавленным серебром глазах сверкало недовольство от собственной беспомощности.
Воцарилось молчание. Шоковое такое. А волчица тем временем приблизилась непосредственно к старшему Белову, боднула его головой в живот, едва не уронив, и заскулила, в очередной раз проведя лапой по груди. Намёк? Уж не знаю, на что именно, но, судя по всему, у самого Николая Владимировича никаких проблем с понимаем не возникло. На его губах расплылась самодовольная ухмылка, он склонился и присел перед волчицей на корточки.
— Тебе привет передавали, Бриллиантик ты мой ненаглядный, — произнёс, как ни в чём не бывало, любуясь тем, что видел перед собой.
Ответом стало недовольное ворчание. И очередной толчок.
— А нечего было сбегать непонятно куда по ночам, пока твоего мужа нет дома, — заметил он философским тоном.
Опять ухмыльнулся. Ласково потрепал волчицу по мордашке. За что получил лёгкий укус в протянутую руку и укоряющий взгляд. А потом волчица и вовсе от него отвернулась и, гордо вздёрнув морду вверх, направилась обратно в лес. Подпортила момент её демонстративного ухода всё та же же нетвёрдая походка. Чуть не упала, снова запутавшись в собственных лапах, чем вызвала у всех нас добродушные смешки. Правда, её альфу это нисколечко не смутило. Неспешно направился следом за ней. Шага три или четыре прошёл. Как человек. А потом в один прыжок догнал беглянку, прямо во время прыжка обернувшись в здоровенного белоснежного волка. Я так и зависла с открытым ртом, пока эти двое скрывались в лесной чаще.
— Сдаётся мне в ближайшее время мы их больше не увидим. Дней эдак пять. И это как минимум, — донеслось задумчиво-весёлое от находившейся неподалёку Арины, которую все поддержали очередными понимающими смешками.
— Надеюсь, больше тебе ничего не велели никому передать, и мы можем, наконец, последовать примеру родителей и свалить отсюда? — уставился на меня вопросительно Владимир.
Правда, ответила ему не я. Аврора.
— Э-э, нет, братец, я одна с Ксандром мучиться не собираюсь!
Девушка стояла правее от нас, рядом с Ариной, в объятиях Рязанова, который на её слова помрачнел, как грозовая туча.
— Да убейте его и всё, — пожал мой волк плечами. — Я сразу сказал, нечего на него время и силы тратить. Это вы с Крисом захотели выступить в роли самаритян. Вот и разбирайтесь тогда тоже с ним сами. В конце концов, одно дело, лечить того, кто не по своей воле сходит с ума и действительно заслуживает второго шанса, и другое — этот… — окинул брезгливым взглядом того, о ком шла речь. — Лично я не собираюсь рисковать ради него своим здоровьем.
Он был прав. Рисковать здоровьем ради того, кто собирался нас всех убить и ему это даже почти удалось — как минимум глупо.
Но...
— А давай вы не будете его убивать? И “лечить”, рискуя своим здоровьем, тоже? — с надеждой уставилась я на свою пару, крепче прежнего вцепившись в его сильные плечи. — Он не такой уж и сумасшедший, насколько я поняла. Ну, не психованнее всех вас… — закончила совсем-совсем тихо.
Смотреть в глаза Владу неудобно стало. Вот и опустила взгляд, показательно разглядывая свои коленки.
— "Всех вас"? — рассмеялся Кристофер, пока Влад прожигал меня своим почерневшим взором, который я ощущала, даже не глядя на оборотня. — Мышка, ты теперь такая же, между прочим. Кстати, поздравляю. Ты молодец. Я в тебе нисколько не сомневался!
Поздравления я приняла. Кивком. Вновь нерешительно посмотрела на свою пару. Меньше злиться он и тогда не стал.
— Ну ладно, не психованнее всехнас, — поправила сказанное ранее.
Хотя это не особо помогло.
— С чего бы тебе его защищать? — недобро протянул Владимир.
Но я не растерялась.
— Хороший вопрос, — согласилась с ним на свой лад.
На который я и сама не знаю ответ.
Мой волк смолчал. Но смотреть не перестал. И с каждым проходящим мгновением будто всё больше отстранялся, что мне закономерно совершенно не понравилось.
— А если я тебя поцелую? — предложила неуверенно.
— Поцелуешь, — кивнул он. — После того, как покажешь мне ту часть, связанную с Ксандром, которую ты так отчаянно пытаешься от меня скрыть, — постановил ультиматумом.
Не то чтоб я особенно старалась, чтоб от него на самом деле что-то там скрыть, но…
— А у меня что, правда, получается? Скрывать от тебя часть своих мыслей? — оживилась, уселась прямее.
— Не совсем. Скорее, слишком резко перепрыгиваешь с мысли на мысль, что невозможно толком разобрать, что именно тебя сейчас волнует больше всего. Это заставляет задуматься о нехорошем, знаешь ли...
— О каком таком нехорошем? — сделала вид, что не понимаю о чём речь.
И да, принялась думать обо всём подряд!
Но не о Ксандре.
Влад демонстративно вздохнул и выдохнул, чуть поморщившись.
— Ты меня ещё большей головной болью наградить хочешь? — поинтересовался тоскливо. — Ладно, пойдём другим путём, — добавил с демонстративным оскалом, пока я размышляла о том, что кое-кто мог бы и вовсе не лезь в мои мозги, раз у него голова от этого болит.
А Влад тем временем взял направление к спящему.
— Разбудишь?— попросил Роберта.
Так кажется обратился к нему Белов-старший.
— Ой, а можно мне сперва домой? — поинтересовалась я робко.
— Не-ет, — протянул излишне довольно Владимир. — Я хочу знать всё! И раз уж ты молчишь…
— Я попросила сохранить ему жизнь, я не сказала, что рада его видеть и всё такое, тем более, когда он не в отключке, — проворчала ответно, сложив руки на груди в защитном жесте.
— Но не сказала, почему, — нисколечко не проникся моими оправданиями мужчина. — Буди, — повторил для человека.
— Просто ты плохо меня об этом попросил. И целовать к тому же не хочешь, — съязвила нервно. — Не надо его будить! — спохватилась, но поздно.
Роберт вколол Ксандру препарат жёлтого цвета. Правда, прежде чем он очнулся, прошло минут десять — не меньше, в которые я мстительно думала и дальше обо всём подряд, но только не о Ксандре, а моя пара молча разглядывал лес: ту часть, где не так давно скрылись его родители. Впрочем, он тут же отвлёкся от своего занятия, стоило нашему пленнику пошевелиться.
— Надо же, — хрипло рассмеялся тот, с трудом принимая сидячее положение. — Не убили. И с чего такие почести?
— Да вот, подумали тут на досуге, что смерть для тебя — это слишком просто и легко. Даже благо. А потому наказание должно быть другим. Более… заметным, — одарил его прищуренным взором Владимир.
— Даже так? — хохотнул Ксандр. — И что же это за наказание такое? — поинтересовался в полнейшем безразличии, неотрывно глядя в мои глаза. — А говорила, что не желаешь терять свою человеческую сущность, — сказал лично для меня.
И тут же болезненно зашипел, схватившись за левое запястье. В светлом взоре полыхнула желтизна ненависти.
— Правда, неприятно? Сдерживающий браслет, — кивнул на обозначенное, напоминающее по виду обыкновенные часы. — Контролирует таких, как мы. И кстати, не советую его пытаться снять…
