- Ты обалдела? – завопил Колесница, думая, что она напала на него.
Он резко взял вправо и врезался в Солнце. Они вместе свалились на пол, а Золотая карта воспарила. Справедливость и Умеренность разом кинулись к пострадавшим.
- Я в порядке, - подскочил Солнце.
При падении он успел выпустить солнечные лучи, и они смягчили падение. О друге он тоже побеспокоился, подготовив ему мягкое приземление. Колесница вылез из-под своего завалившегося на бок транспорта, и парни дружно поставили его на колёса. Запрыгнули вместе внутрь и помчали вверх, где продолжалась ожесточённая битва.
- Жаль, что против них Магию не употребишь! – на лету крикнул Солнце. – Они сильнее Магии. Кажется, что именно Четвертичная Магия оберегает их. Если так, то нам не совладать с ними!
- Мы справимся! – бросил в ответ Колесница в пылу погони.
Чтобы не покалечить друг друга, Старшие Арканы держались поодаль, но при этом не давали Золотой и Чёрной карте возможности ускользнуть от них. Каждый из нападавших приготовил грозное оружие, способное изрубить или пленить мятежные карты.
Раскрутив лассо, Колесница заарканил Золотую карту. Она забилась в силках, но выпутаться не могла. Колесница притянул её и стал спускаться.
Дьявол догнал Чёрную карту и вонзил в неё трезубец. Карта зашипела, как гадюка, но напасть не смогла. Дьявол слетел вниз, удерживая извивающуюся на трезубце карту, и вонзил его в пол. По мрамору пошли трещины, и поверх них легла пригвождённая к полу карта. Она шипела и извивалась из последних сил, выбрасывая при этом чёрные молнии. Но только зря теряла силы – Справедливость поставила щит, отражающий заряды.
Рядом Колесница опутывал Золотую карту, ему помогали Подвешенный и Мир. Золотая и Чёрная пленницы присмирели. Казалось, что они растерялись, не понимая, за что с ними так обошлись.
Подошёл Император и воззрился на поверженных. Все, кто участвовал в бое, сошлись вокруг карт. Видимо, Император снял запрет с Младших Арканов, и они встали, стремясь к месту происшествия.
- Младшие Арканы остаются на местах! – скомандовала Императрица и, подхватив юбки, поспешила в гущу событий. За ней следом потянулись остальные дамы Старших Арканов.
Мужчины Старших Арканов обрели свой исконный вид, и Лера с радостью увидела прежнего Дамиано. Но его тут же загородили спины Верховной Жрицы и Судьбы.
- Прекрасная работа! – осталась довольна Башня, мыском туфли поддевая Золотую карту. - Обездвижены и покорены. Но всё так же опасны. Стоит ослабить бдительность, как они найдут способ удрать.
Она была права. Карты жаждали свободы. Они трепетали, словно желая высказаться. Оправдаться. Дать знать, что они нужны членам Ордена. Только их немой протест остался незамечен.
- И как быть? – раздался озабоченный голос Мага. Он с надеждой смотрел на Императора.
- За Магию отвечаете вы, милейший, - ответил тот. – Вот и придумайте, как их уничтожить.
- Стоит ли уничтожать? – с гортанным придыханием спросила Луна. Она, как всегда, была на эмоциях и глубоко дышала, отчего серебристо-лунное платье вздымалось на груди. – Моя интуиция подсказывает, что их надо отпустить. Они не кажутся ужасными.
- Но они пытаются подчинить себе всех и вся! – воскликнула Императрица, гордо вскинув голову. Она с Императором много лет стояла у власти, и не терпела конкуренции. – Золотая и Чёрная карты хотят править миром!
- Только до сего момента им это не удалось, - отметила Луна, заиграв лунным серебром волос.
Казалось, что на неё дует ветер, так как платье тоже колыхалось. Всё же красивая девушка, ничего не скажешь! Вот только коварства и расчётливости ей было не занимать, отчего её все побаивались. Но удивительно было другое: сейчас, когда Большое Собрание Ордена оказалось поверженным в хаос, хотелось смотреть на неё и восхищаться красотой, а не разбираться с неугодными Ордену картами. Словно она специально напустила чары, чтобы дать возможность пленницам освободиться и найти выход.
- Луна, сейчас же брось свои штучки! – завопил Солнце, глядя, как девушка старается отвлечь всех от противника. – Ты что, с ума сошла? Или заодно с ними?
Луна вздрогнула, будто её поймали на чём-то неприличном, и сказала потусторонним голосом:
- Их надо отпустить за пределы замка. Они сольются со своими стихиями Золотого Света и Сумеречной Тьмы. А там пусть сами разбираются, кто кого одолеет. Нас не должно это касаться.
- Их надо подвергнуть испепелению! – не сдержалась Судьба. – Они опасны для нас!
- Стойте! – внезапно раздался звонкий девичий крик.
Он пронёсся по залу, как ураган. От него погасли светильники, а флаги, висевшие над Сигнификаторами, затрепетали с неистовой силой. Стёкла зазвенели, но выдержали – ни одно не треснуло. Основная часть зала погрузилась в сумрак. И только лишь пространство над тронами Старших Арканов, где простирался стеклянный купол, оставалось залитым Золотым Светом.
Все члены Ордена замерли, не понимая, что происходит и стали оглядываться. На середину вышла Марина и остановилась с дерзким блеском в глазах.
- Не смейте их трогать! – прокричала она тем же звонким голосом.
Благодаря Золотому Свету один за другим стали вспыхивать погасшие светильники, пока не разгорелись вновь. Теперь стало видно, как одиноко стоящая фигура стройной девушки застыла в решительной позе. На лице – твёрдость в намерениях, в глазах – упрямство, кулаки сжаты.
- Маринка, ты с ума сошла, уходи скорее, – заорала на неё Даша.
- Сядь на место, Марина, - замахала руками Лера.
Но та никого не слушала. Ей не было дела до советов подруг. Она с вызовом пренебрегла ими.
- Десятка Мечей, займите своё место, - строго приказала Императрица, испепеляя девушку взглядом. – Сейчас не время для сентиментальностей. Если вам жаль две карты, то попробуйте подавить в себе это чувство. Всякий, кто смеет претендовать на владение картами, будет повержен. Это касается вашего бунтарства.
Марина вскинула голову и вызывающе глянула на Императрицу.
- То есть вы не намерены отпустить карты? – уточнила она.
- Нет! – выкрикнула Императрица и потянулась за картами, чтобы с помощью Магии усмирить юную мятежницу.
Но Марина развернулась и пошла на место. Императрица тут же передумала применять Магию и вновь влилась в совет Старших Арканов.
Место Леры располагалось в ряду Кубков и Пентаклей, поэтому трон Марины, находящийся у стены напротив, был хорошо ей виден. Пока Марина шла к нему, её каштановые волосы, разбросанные по плечам, свились в тугую косу. Шафрановое платье обтянуло фигуру, превратившись в жёлтый латексный комбинезон с золотыми звёздами. Туфли на высокой шпильке стали высекать искры. Увидев такие перемены, Лера вскликнула и зажала рот ладонями. Она поняла, что Марина задумала восстать против Ордена.
