Глупо было, конечно, смущаться. Они взрослые люди, имели право обжиматься, где хотели. Хоть посреди лазарета, хоть сразу после драки. А вспомнив, как она на весь зал заявила, что они пара, стало так стыдно почему-то. И так грустно от того, что Диего оставит ее на какое-то время. Не попади она сюда, могла бы пойти с ним, а так ей придется соблюдать покой и мучить себя всякими разными мыслями. Но, если честно, она впервые не ощущала груза ответственности на себе, который, как тяжёлые доспехи, был надет орденом. Ей больше не нужно нести на себе многовековой имидж или перед кем-то отчитываться за свои действия. Хотя теперь нет ни денег, ни жилья.
— Ты сам в порядке? — спросила она, присаживаясь на выделенную ей койку. Она сложила вещи рядом с корзиной с едой, выудила оттуда пирог, хотя после случившегося кусок в горло не лез, и повернулась к Диего. — Тебе тоже досталось. Мне надо научиться применять силы так, чтобы не вредить тебе.
— Не переживай обо мне, — отмахнулся Диего, присаживаясь к Лине на койку. — Нужно что-то посерьёзнее, чтобы попытаться выбить меня из строя.
Ему было больно, и осталось такое призрачное ощущение, будто еще внутри что-то крутилось и вертелось, но это скоро пройдет — он это знал. Однако, честно признать, Диего впервые был подвержен магии певчих. Никто никогда и не думал на нём применить что-то подобное, и он сейчас не видел разницу между магами и жрецами. Чем хуже Лина или чем лучше Генрих? Оба вполне могут убить кого-нибудь своей магией. Диего усмехнулся, допуская мысль, что счастлив не быть врагом Серии.
— Мне казалось, что певчие вредят всем, кто слышит их голос, — призадумался Диего, отвлекаясь от своих мыслей. — Вы же, охотники, на голос и молитвы работаете тоже? Вы ведь тоже певчие, судя по тому, что я видел и слышал. Я не так тесно общаюсь с королевой, чтобы она поведала мне о всех тонкостях своего ремесла, но я считал всегда, что именно так.
— Охотники отличаются от обычных жрецов, — рассказала Лина, обрадовавшись, что он заинтересовался этой темой. — Но как и они, мы получаем силу от богини, которой служим. Вместо молитв есть слова силы — это особые сочетания слов, произнесенные на древнем языке. У каждого охотника есть священное оружие из сильверита и особые техники боя, мы называем их пируэтами, потому что немного похоже на танец. Так что охотники могут сражаться и в дальнем бою, и в ближнем без использования божьей силы. Нас тренируют против нечисти, поэтому, если хотим выжить, должны превосходить по силе и жрецов, и воинов. Чтобы заслужить священное оружие, нужно пройти через ад, иначе так и останешься послушником в храме, драить ночные горшки охотников. Они собирают сирот по всему Люцию в ученики, наверное, потому, что нас ничто не держит, никто искать не будет, если умрем. Большинство охотников так и проживают жизнь в одиночестве, посвящая себя делу ордена. У них нет семей и детей, только орден.
Закончив рассказ, Лина подумала, что ей посчастливилось вырваться из оков. Хотя до прибытия в Серию и до встречи с Диего она даже не задумывалась о таком. В ее голове, как у всех охотников, была только одна цель: убивать нечисть. И не спаси ее оборотни, она бы скорее всего отреагировала на них точно так же, как Хабэк. Наверное, ей повезло, что она сразу не смогла определить, к какому роду относится Диего. Иначе бы ее точно ждала участь Хабэка — Айка не оставила бы ее в живых, если бы она напала не только на демона, но и на оборотней.
— А демон… Почему он с королем Генрихом? — спросила она, вспомнив о нем.
— Всё, что касается короля, не касается меня, — только ответил Диего.
Айка никогда не подпускала оборотней к Генриху, да и незачем было. Мирное же время. Сам Диего, если сейчас здраво оценить прошедшие три года, относился к королю с недоверием. Но это больше психологический фактор, нежели он правда его не любил. Какой-то человек из чужого королевства собрался заменить великого короля Саймана. А тот был другом Диего! Конечно, он в штыки воспринял чужака, но ни словом, ни действием этого не показывал. Лишь когда умерли родители Айки, Диего лично видел, что «король» для Генриха не только слово, но и нечто важное; нечто, что нужно заслужить, а не просто зваться.
Диего зауважал Генриха, хоть в сердце зверя он никогда не займет место покойного друга. Он уважал его границы, уважал его как личность и человека, который еще выше поднял Серию! Но спрашивать о нём спустя столько времени просто не смел. Да и Ральф больше был развлечением для Диего (не только в общении, но и скрашивал серые будни оборотней, когда нужно было разгребать последствия его выходок).
— Я общался с Ральфом, он нормальный парень, но больше похож на подросткового самца, внутри которого бурлят гормоны, — усмехнулся Диего. — Вечно пытается пристать ко всему, что движется — будь то женщина или мужчина. — Несмотря на то, что прямо на Лину Диего не смотрел, её взгляд он заметил и, засмеявшись, отметил: — Он принимает как женскую форму, так и мужскую. Потому может интересоваться любым полом.
— Мерзость, — фыркнула Лина, уже жалея, что подняла эту тему. Если демон подойдёт к ней с подобными намерениями, она его точно прибьет. — Метаморф, значит. Такие демоны только кажутся проказниками, а на самом деле сильные твари, их тяжело выслеживать, потому что они легко могут затеряться в толпе. Если нет чутья, их и не найдешь.
За разговорами как-то постепенно забывалось все плохое, что произошло с ней. Лина даже не заметила, как проглотила кусок пирога, который держала в руках. Она снова залезла в корзину и достала пару фруктов, один из которых протянула Диего. Ей нравилось с ним говорить, просто проводить время. Осталось привыкнуть к ощущениям тьмы так близко, но не дать этому сбить внутренний радар.
— Стражникам хорошо платят? Мне надо теперь думать, откуда брать деньги, чтобы оплачивать жилье и еду, — вздохнула Лина, надкусывая яблоко, и взглянула в окно. Раньше ей не приходилось беспокоиться о таких вещах, но если она собиралась остаться, то придется приспосабливаться. Пока она решила откинуть эти мысли и с улыбкой повернулась к Диего. — Кстати, если я теперь официально подружка вожака, то стайные будут меня слушаться? Я, получается, альфа-самка? Странно звучит, — засмеялась Лина и состроила рожицу.
— Ну… — Диего покачал головой на предложение взять фрукт. Он не был голоден. Но при этом он немного застенчиво почесал затылок, пряча взгляд и улыбаясь. Это было интересно обсудить, но немного неудобно. Просто как бы в мыслях он называл её самкой, но всё же головой понимал, что она не волк. — Наши самки ведут мирный образ жизни. Нет, никакой дискриминации в этом нет. Просто у нас большое почтение к самкам. Если у них случаются конфликты, мы в них не лезем. Если же самка лезет на самца, мы тоже не лезем, а позволяем им выплеснуть всё, что требуется. Они неприкосновенны. Мужчины не ползают перед ними на коленях, но защищают ценой жизни, даже если она незнакомая. Однако, у тебя свои привилегии, если можно так сказать.
Их было не особо много, но Диего не знал, стоило ли это рассказывать. Вожак выбирал сильную самку, а значит, она приносила сильное потомство. Сильное потомство для стаи — благой знак, и та самка, которая способна принести именно таких детей, особенно ценна. Но если Диего сейчас заговорит о детях и о том, что Лина могла воспринять как видение слабости со стороны оборотней, она могла не так понять или испугаться.
— Просто, — наконец, спустя долгое время с начала такого разговора, Диего все-таки посмотрел на Лину, — считай, что ты будешь уважаема в стае. Тебе достаточно такого разъяснения?
— Да я просто из любопытства спросила, — улыбнулась она и несильно толкнула его плечом, чтобы он не воспринимал все так серьезно. — Если начну ходить и задирать нос, ставь мне подножки, а то от уважения зазнаюсь.
Изобразив, как будет задирать нос, Лина тихонько засмеялась. Ей точно будет непривычно, если все вокруг вдруг изменят к ней отношение. В ордене, чтобы заслужить уважение, надо очень постараться. Поэтому Лина не знала, как реагировать, когда уважают просто так, а не за какие-то заслуги. Хабэк всегда говорил, что гордыня — ее слабость.
