«Ты о чём?» — Прозвучал слегка насмешливый вопрос на мысленное восклицание Кассандры.
— Ни о чем... — Пробурчала Кэсс уже вслух и еле слышно.
«Потом не называй меня бесчувственной льдиной». — Ехидно осклабился Вирс.
Королевский прием был в разгаре. По выданным ведьмой приглашениям их без труда пропустили в бальный зал. Гостей собралось немало. До чрезвычайности разномастная публика пестрила своими одеяниями. Впрочем, чем больше народу, тем оно к лучшему, легче будет найти того, кто будет полезен.
Маг и пиромантка пробирались всё глубже в толпу аристократов... Всё-таки Вирс выделялся среди светлых и ярких нарядов — весь чёрный, как ночь и лишь кожа мертвенно-бледная. Впрочем, чернокнижник не замечал некоторых косых взглядов в свою сторону. Макс уже признался себе, что смутно представляет, что делать дальше. Когда-то он часто бывал в подобном обществе. Но это было так давно...
Кассандра осматривалась по сторонам и все больше приходила в уныние. Ее восхищал роскошный зал, блистающий золотой отделкой, тысячами свечей, белым мрамором исполинских колонн, но... Все это было не для нее. Быть может, когда-то Кассандра и мечтала побывать на балу, но все же, уютные небольшие таверны, наполненные разным простым и не очень людом, были ей куда роднее. А люди вокруг будто бы ощущали ее настрой, окидывая весьма презрительными взглядами, безошибочно по осанке, походке, жестам, да боги знают, чему еще, угадывая в девушке простушку, далекую от них по чистоте крови и высокородности.
«Долго нам тут... О! Еда!» — Мысль Кэсс оборвалась, как всегда, перескочив на что-то более важное. Она заметила столики, уставленные различными закусками на другом конце зала и уже было потянула Вирса в ту сторону, как вдруг...
Рядом возник молодой человек, явно сильно в себе неуверенный, напоминающий этакого студиозуса прыщавого, с волосами кудрявыми, да еще и ярко-рыжего окраса. Чуть в стороне верещала стайка девиц, что-то яро обсуждающих и хихикающих на каждом слове. Юноша затравленно на них оглядывался и судя по жестам дам, не оставалось никаких сомнений, кому принадлежит идея разыгрывающейся авантюры.
— Ээээ... леди, поз..позвольте пригласить вас..на..на..на танец... — запинаясь промямлил он, совершая нечто похожее на полупоклон. При этом юноша не переставал коситься на хихикающую стайку дамочек.
Кэсс стояла, как громом пораженная. Она переводила взгляд с юноши на девушек, явно понимая, что это западня. Но также и понимая, что ей здесь рано устраивать сцены, все же они пришли по делу.
Но и принять предложение не могла по одной простой причине — она не знала ни одного их танца. Бесспорно, в танцах страстных, вольных, когда тело само ведет тебя в такт музыке, ей вряд ли бы нашлись равные, но вот в размеренных и четко выверенных движениях местных утонченных танцулек Кассандра явно была обречена на провал.
Глава 38
Тоненький голосок паники начал повизгивать где-то внутри...
Вирс, задумавшись, не сразу обратил внимание на происходящее. Его ледяной взгляд время от времени останавливался на некоторых господах, которые, по мнению мага, могли помочь с аудиенцией. Хотя, через некоторое время Макс уже признался себе, что не исключает вариант: «Все мордой в пол! Работает чернокнижник!» с выносом двери ногой или одним из этих столов. Но это был крайний вариант, ведь после этого магу грозила тюрьма как минимум.
Кассандра отвлекла его от размышлений, когда потянула за руку более настойчиво.
«Виииирс!»
Максимилиан кинул холодный, в его стиле, взгляд сначала на парнишку, а потом на скучковавшихся дам
«Ну что, будешь отшивать кавалера или испытаешь на себе танцы придворных?» -Поинтересовался маг.
Кэсс еще несколько раз ошарашенно моргнула своими прелестными очами и перевела взгляд на Вирса, который, как всегда был холоден снаружи и насмехался над ней внутри.
— Я... — Она явно не знала, что сказать. Впервые в жизни острый язычок подвел свою хозяйку.
— Ну что же, ты, Дерек, давай, пригласи же ее, посмотри, она же так этого хочет. — Промурлыкала насмешливо одна из дамочек. Другие прыснули со смеху. Юноше же по всей видимости была явно так же как и Кэсс не по душе вся эта затея.
Другая девушка, отделившись от остальных прелестниц, мягко ступая, подошла к чернокнижнику.
— А я могу составить вам компанию, пока ваша дама, — она особенно брезгливо выдавила последнее слово, — будет занята. Я готова, пожалуй, даже согласиться потанцевать с вами. — И она протянула магу изящную ручку в белой тонкой перчатке.
«Ах ты ж сучка!» — Взвилась Кассандра. Лицо ее понемногу приобретало багровый оттенок, но далеко не от смущения... Запахло жареным...при том в прямо смысле сей фразы.
Кажется, на какое-то мгновение маг даже утратил контроль над окружающим, который он умудрялся удерживать всегда. Взгляд Вирса молниеносно метнулся от Кэсс на другую девушку и от неё обратно на Кэсс.
«Не забывай о контроле! Ты сейчас весь зал спалишь, а сама голышом останешься на пепелище». — Заявил маг, создавая вокруг Кассандры ауру холода. Это было сложно, ибо Вирс не использовал привычный вербальный способ. Из-за этого лицо чернокнижника несколько напряглось.
— Я не танцую. — Взяв себя в руки холодно ответил маг незнакомке, надеясь, что этого будет достаточно. А для пущего эффекта, пустил в ход свой коронный ледяной взгляд, пробирающий до костей.
Кассандра даже чуть не подскочила, когда ее коснулась отрезвляющая волна холода.
«Извини...»
Незнакомка же, «пронзенная» взглядом Максимилиана, сделала неуверенный шажок прочь, улыбку будто стерло с ее лица, коралловые губки, сложились в удивленное «о».
— Обломись. — Пробурчала еле слышно Кассандра и, наплевав на все приличия, поволокла Вирса прочь, к вожделенному столику с едой. Вирс и не сопротивлялся.
«И что они о себе думают? Я ведь выгляжу сейчас не хуже, чем многие из них. Знали бы, какой я пользуюсь популярностью, как меня боготворили в тех местах, куда они одни и зайти побоятся. А я что? Танцевала там! И никто не смел и пальцем тронуть...лелеяли...а тут? Это что, танцы?» — Она громко фыркнула, покосившись на очередное изящное па танцующих. — «Да уснуть можно от такой тягомотины...»
«Всегда заметно, если человек впервые пришёл на подобного рода мероприятие». — Поучительно отвечал маг. — «Походка, взгляд, жесты. Всё выдаёт с потрохами, тем более, что у местных взгляд намётан». — Взгляд Вирса вновь ушёл куда-то в пустоту. Едва успев добраться до стола, пиромантка опрокинула в себя первый же попавшийся под руку бокал. Шипучая и совершенно незнакомая жидкость ударила в нос колючими пузырьками, полуэльфа закашлялась так, что люди вокруг начали бросать на нее недовольные взгляды и поспешили разойтись подальше.
«Ну что со мной вечно не так? Неужели я настолько выделяюсь среди них своей бедностью, что даже во всех этих тряпках», — она оглядела свое платье, — «они понимают, откуда я родом?»
Маг покачал головой, вновь вернувшись в реальный мир, когда Кассандра добралась до алкоголя.
«Аккуратнее с этим. Всё-таки в нетрезвом состоянии сложнее себя сдерживать». -Заметил чернокнижник, взяв со стола бокал. Сам-то Вирс пьянел много медленнее и вполне мог перепить какого-нибудь опытного забулдыгу.
«Просто не стоило мне сюда идти. Вряд ли я когда-нибудь впишусь в столь привычное для тебя общество». — Она обреченно выдохнула.
«Перестань. Просто к этому нужно привыкнуть. Со временем они перестанут обращать на тебя внимание». — Вирс отвечал как-то отстраненно. Сейчас чернокнижник был весь в раздумьях, пытаясь углядеть в толпе хоть одно знакомое лицо.
«Зато здесь можно вкусненько поесть!» — На эту фразу спутницы маг едва заметно улыбнулся. В своем репертуаре.
Девушка же оглядывала стол с явным восхищением. Закуски и впрямь выглядели весьма аппетитно. Выбрала красивое пирожное с заварным кремом. С удовольствием откусила кусочек.
