человек творит из того, что под рукой. Вот он и возил эти камни, обжигал в ветхом сарае. Для этого даже печь там построил. И сам пробовал довести ее до ума. Книги даже покупал на эту тему и химию частично изучил. Бабка кричала, что обязательно настанет момент, когда их дом взлетит на воздух, — он засмеялся, вспомнив родных, и взгляд его потеплел.
— Ладно. Делай, что хочешь, но мы должны что-то решать с нашим будущим. А то один тут цементы изобретает, вторая поедет с лордом платья покупать. И мне кажется, вы немного заигрались и забыли, где мы находимся. Что там с операцией по спасению читателей? Она еще в силе? Или ты ждешь, что они сами подадут какие-то вести?
— Не подадут, потому что просто не понимают, что происходит, Лен. Если живы еще…
— Они из разных городов?
— Нет, из Москвы, и, похоже, тоже знакомы между собой. Мне пришлось представиться одним из волонтеров, разыскивающих потеряшек. Я был дома у каждой.
— А книги? Их книги? Ты их видел?
— Конечно. Не хватало еще, чтобы они, вернувшись, даже случайно не повторили процесс. Мне пришлось выкрасть их. В одном месте меня даже чуть не побили. И мне пришлось просто вырвать эту злосчастную страницу и засунуть в рот, — Лев хохотал, рассказывая об этом случае. Лена смотрела на этого сумасшедшего совершенно новыми глазами: ему было не наплевать на людей!
— Хорошо. Так какие у нас планы? — она присела на стульчик, на котором сидела вчера вечером, и уставилась на мужчину, натягивающего штаны, — я тоже, увидев тебя впервые, думала ты… ну…
— Сумасшедший? — добавил Лев и взялся за холщовую рубаху.
— Ну, странный, как минимум.
— Да, ты права. Надо с чего-то начинать. Пусть Аня присмотрится ко всему в Лондоне, пусть поинтересуется новинками, чем-то, что людей до безумия удивляет. Ну… ты поняла.
— А мы?
— А мы… мы отправимся в Норфолк. Это порт, и туда стекается просто масса сброда. Там сплетни и небылицы — часть жизни. И там у меня есть место, где можно остановиться совершенно безопасно. Ты все увидишь.
— Нас могут просто не отпустить! — Лена удивилась тому, как уверенно Лев говорит о планах.
— Не могут. Вы уже передали рецепты. Вы заручились доверием господ. Да и Анна будет при лорде. Лошадь и телегу нам поможет взять Эвин, даже если кто-то будет против.
— Так вот зачем ты так много времени проводишь с ним.
— Да, но не только поэтому, Лен. Он и правда смышленый парень, и я сделал бы много, чтобы забрать его с собой.
— Значит, мы ждем, когда они уедут, и едем следом? — с надеждой спросила Лена.
— Да, даже можно в тот же день, чтобы не тратить время. Но собираться надо начать сейчас: делать запасы еды и теплой одежды на случай, если нам преградят путь. Я все продумал. Все получится. А сейчас, если ты уже закончила рассматривать мужика в портках, соизволь освободить мой уютный номер и хоть на несколько минут оставь наедине с моими физиологическими потребностями, — закончил Лев и отдернул тряпку, заменяющую дверь, чтобы Лена вышла.
— Так и надо было рассматривать тебя! Ты что, думаешь, я пришла для этого? — Лена встала и, тяжело дыша от негодования, уверенным шагом вышла из его обители. — Знай, если бы здесь была дверь, я хлопнула бы ею так сильно, что посыпалась бы штукатурка!
— Да, именно для этого я и занимаюсь известью, чтобы у женщин была такая возможность, — хмыкнув, тихо сказал Лев и опустил тряпку, закрывая за ней проем.
Анна с лордом отчалили из замка рано утром. Лена внимательно наблюдала за тем, как лорд обходится с подругой, не сомневается ли она в этом поступке. Но не увидела чего-то, после чего ей захотелось бы их остановить.
Аня обещала сообщать обо всем через посыльных, не лезть в передряги и ни в коем случае не делиться с лордом их историей. Такое даже любящий мужчина мог просто не понять и собственными руками помочь взойти на эшафот.
— Ну, ты готова? — Лев оказался рядом как-то совсем незаметно. Несмотря на всю его угловатость и довольно высокий для этой реальности рост, он умел появляться и исчезать практически незаметно.
— Да, только вот не совсем верю в наше предприятие, — Лена не отрывала глаз от кареты, скрывающейся за воротами. Она не могла поверить, что согласилась на расставание. Мало того, еще и на такой вот разброд.
— А здесь все зависит только от нас и от удачи. Никакой сыщик в здешних условиях не сможет отыскать то, что ищем мы. Это как искать иголку в стоге сена.
— Да, и иголки эти могут оказаться совсем не живыми, — Лена, наконец, посмотрела на Льва. Он упаковался в хороший гамбезон, теплые стеганые штаны, добрый плащ. — Откуда «дровишки»? — она осматривала его, как будто видела впервые.
— У меня много друзей, — он хмыкнул и потянул ее за рукав плаща в сторону бывшей конюшни. — Ты знала, что вступивший на престол Генрих очень долго скрывался, пока его матушка плела при дворе Йорков интриги, втерлась в доверие к королеве Елизавете, а потом и к ее дочери, носящей такое же имя? И теперь, чтобы прекратить войну между Йорками и Ланкастерами Генрих должен жениться на Елизавете?
— Анна что-то говорила, но я плохо ориентируюсь во всем этом хитросплетении родственных уз, — Лена еле поспевала семенить за тащившим ее Львом.
— Должна просто это запомнить. Там, куда мы направимся, следует следить за языком. Если у тебя есть какое-то мнение по поводу политики, держи его при себе. В городах сейчас и у стен есть уши. За болтающих без умолку дают хорошие деньги.
— А что я могу ляпнуть, не зная ничего? — Лена посмотрела на Льва и ухмыльнулась. — Так что, лучше просто вообще ничего не рассказывай мне. Сойду за бабу-дуру, и ладно.
— Не получится. Из тебя мнения лезут, как фарш из мясорубки, — Лев, наконец, посмотрел на Лену и улыбнулся: недовольство на ее лице было написано самыми яркими красками.
Выехали они буквально через час после отбытия лорда. Лев настаивал держаться ближе к их каравану, потому что это было безопаснее. Одни сани на дороге — добрая добыча для маломальски собранной шайки. Бандиты могли просто подумать, что сани отстали. И стражники могут в любое время задержаться, чтобы подтянуть зазевавшихся путников.
Кроме фуража в санях была одежда, еда, пара котелков и несколько ножей. Их Лев выменивал у кузнеца за новые, неведанные доселе тайны о
