севера к замку приближается дракон…
— С севера? Неужели это… — я начал понимать, о каких именно гостях упомянул Редж.
— Финбард Фрост, больше некому, — подтвердил тот.
Не сговариваясь, мы оба метнулись к выходу.
— Про меня забыли! — донеслось возмущенно в спину. — Мне тоже любопытно!
— Иди, встреть его, — махнул мне Реджинхард, а сам вернулся к жене, помогая ей подняться.
С таким животом Лина уже не могла двигаться шустро, как раньше. Я не стал их ждать и выскочил во двор замка первым. Ребятня уже собарлась на стенах, откуда наблюдать было удобнее. Из-под ладони я тоже посмотрел наверх. Магическое зрение помогло без труда разглядеть снижающегося дракона белого, точно снег, но с гребнем глубокого синего цвета. Без сомнений, это был Финбар Фрост.
— Он едва держится! — раздался рядом голос Реджа. — Нужно помочь.
Чмокнув жену в висок, он побежал вперед. Уже на пятом шаге от земли оторвался огромный, закованный в алмазную броню ящер. Лучи Дракона и Тени отбрасывали ослепительные блики от его гребня, сверкали всеми цветами радуги граненые чешуйки. Мощный порыв ветра от взмаха крыльев, поднял в воздух пыль. Весна выдалась засушливой в этом году, и в иной день припекало как летом.
Дождавшись, когда он немного удалится, я тоже взмыл в воздух. Вместе мы быстро добрались до точки встречи. Обменявшись приветствиями, заняли места справа и слева и принялись делиться магией — способность делать это была дарована всем драклордам Драконом Прародителем.
Земля вздрогнула, когда мы втроем приземлились на дворе замка. Довольно обширный, сейчас он показался мне тесным, и я поспешил принять человеческий облик. Тоже самое сделал и Реджинхард, а вот Финбар не торопился.
— Это… драклорд Кирфаронга? — поинтересовалась Василина, разглядывая сапфирового дракона.
— Да, — кивнул Редж.
— Почему он не оборачивается? — спросила она еще несколько тяжких минут ожидания спустя.
Фрост медленно осматривался вокруг, переступал, мотал головой, шумно фыркал.
— Он не может, — первым озвучил мысль я.
«Не получается… Давно без Тени…» — подтвердил мысленно чужой голос.
Это был не Эмералд, со мной говорил дракон Фрост.
Тем временем со стены спустилась Злата и подбежала к матери и, ухватив за руку, принялась что-то шептать, прикрываясь ладошкой и посматривая в сторону дракона. Они даже поспорили, а затем Злата устала сохранять тайну:
— Но можно я попробую, мама? Я ведь тоже Тень дракона!
Я давно заметил, что способности этой девочки в чем-то отличаются от обычных, присущих Теням. И дело даже не в том, что в ней переродилась душа Линдары. Ее душа принадлежала двум мирам одновременно от рождения, и это накладывало свой отпечаток, и я подозревал, что в будущем из нее получится сильная магесса.
— Реджинхард, — замялась Лина. — Злата хочет попробовать помочь уважаемому ньеру Финбару стать человеком, но я переживаю за ее безопасноть.
— В каком смысле? — нахмурился Редж.
— Он ее не… км… сожрет?
«Я не ем маленьких девочек, ньера! Как вы могли обо мне так подумать?» — в головах прогремел возмущенный голос Фроста.
— Простите меня, ньер Фрост, но матерям свойственно беспокоиться за детей. А с вами мы совсем не знакомы, — вежливо улыбнулась Василина.
«Принимаю ваши извинения, ньера Тень», — изящно склонил голову сапфировый.
Злата с разрешения родителей подошла ближе и улыбнулась:
— Здравствуйте, ньер Фрост, — она сделала книксен. — Меня зовут Злата Берлиан.
Она совершенно не стушевалась, когда украшенная длинными рогами гребня голова огромного ящера, оказалась близко-близко. Я невольно улыбнулся. Не так много прошло времени, а мелкая негодница больше не коверкает слова и ведет себя точно взрослая, когда требуется. Сам не знаю почему, но относился я к этой малышке почти как к собственной дочери. Или племяннице. Если сестра Лины станет мне женой, то мы действительно породнимся.
«Здравствуйте, юная ньера. Рад познакомиться, — так, чтобы слышали все, ответил сапфировый. — Однако, я не думаю, что вы сможете…»
Не дожидаясь, пока сапфировый договорит, Злата положила ладонь ему на переносицу и прикрыла глаза. Фрост осекся, а когда девочка убрала ладонь, силуэт дракона замерцал, поплыл, и вот уже на его месте стоял жилистый брюнет с волосами до плеч и пронзительными синими глазами.
— О… — удивился он, посмотрев на победно улыбнувшуюся девочку, и вдруг рухнул кулем на землю.
Чуть позже мы вчетвером вернулись за стол в кабинете, и все повторилось. Только теперь уже сапфировый уплетал блюдо за блюдом. Магическое истощение лечилось именно так — хорошей кормежкой, сном и отдыхом. Пока он ел, Реджинхард рассказывал ему наши истории.
— А что происходило в это время в Кирфаронге? До тебя не добрались нирфеаты? Остужающий цел?
— До меня не добрались, а вот Аниоре не повезло… — помрачнел Финбар.
Мы с Василиной переглянулись, имя нам ни о чем не говорило.
— Аниора… Это же твоя Тень? — Редж сообразил первым.
— Да. Она погибла, спасая меня восемь лет назад. Именно благодаря ей я смог закрыть Кирфаронг. После я выявил и безжалостно уничтожил всех нирфеатов, которые осмелились проникнуть на нашу территорию из Торисвена, и их пособников. Кое-как я протянул без Тени эти годы, но трансформация дается мне все сложней…
— Как это произошло? — спросил Реджинхард. — Что случилось с Аниорой?
— Не важно, — скривился, точно от боли, драклорд Кирфаронга. — Достаточно знать, что я ее не уберег. Но сегодня я преодолел Драконий Хребет не для того, чтобы рассказать о собственном позоре. Одна из к’ха-тэр — говорящих со льдом и водой, самая древняя, живущая отшельницей, прислала гонца. Несколько дней назад с ней связалась ее правнучка. Точнее, девушка похожая на нее как две капли. И на вас, ньера Василина.
— Возможно, если ты поделишься с нами, тебе станет лег… — Реджинхард замолчал на полуслове, и снова ушел в себя.
— Неужели и второй пожаловал? — тихонько предположила Василина.
Пробормотала почти неслышно, но я расслышал и улыбнулся ей с пониманием. Было бы забавно, если в один день объявились и сапфировый и янтарный драконы. Прямо восстановление связей.
— Кто-то только что преодолел барьер со стороны Торисвена! — ответил на наши вопросительные взгляды алмазный.
Все-таки не янтарный,
