— то кричащая, если крыши домов — то непременно ярко-красные. Странно, но именно в эти мгновения я вдруг почувствовала близость с природой, приняла её разнообразие, уловила суть южной красоты. И это смиренье даровало мне долгожданный покой.
Я сделаю, что смогу, для наших малышей. Мы вернёмся домой, нужно только немного потерпеть. У нас всё будет хорошо. Но как чувствовал себя сейчас Кайрн? Где он был, что видел? А если ему было больно и одиноко? Вдруг от Преальда мало что осталось, и жители были вынуждены скитаться по лесам в поисках крова? Ведь сюда дурные вести могли и не дойти… Эти мысли по-прежнему печалили, вызывая в глубине груди болезненное жжение. Небо между тем из синего стало серым, а потом чёрным. Хорошо, что до усадьбы принца было всего два с половиной часа езды.
Меня поселили в белых гостевых покоях, напомнивших мою спальню в замке, и я тихо вздохнула. Нет, здесь было далеко не так уютно.
— Сколько обычно бушует ураган? — спросила я Дриа.
— От трёх дней до недели. Я точно не могу вам сказать, сама не была свидетелем этому явлению. Но мой супруг говорил, что лучше не вставать у этой бури на пути. Он так потерял двоюродного брата-мага. — Он склонила голову. — Устраивайтесь. Надеюсь, вам будет здесь удобно.
— Откуда появилась эта доброта? — прямо спросила я. — Вы ведь желали мне смерти.
— Это было вечность назад, — с лёгкой улыбкой отозвалась девушка. — Я была другой. Вы помогли мне, Ива, и я перед вами в долгу. Здесь я чувствую себя как дома, а в Преальде была чужой. Если что-то вам понадобиться — звоните. Слуги тотчас всё принесут. Ужинать будем через несколько минут внизу.
— Благодарю вас.
Она кивнула мне и вышла, а я принялась от волнения перебирать волосы, которые стали ещё плотнее и гуще. Внутренний покой сменился на невнятный трепет, и вид чёрного неба лишь усиливал его. Я прошлась по комнате, но вещи раскладывать не стала. В голову пришла неожиданно важная мысль: а что, если защитить себя и малышей щитом из магии? Она ведь лилась невидимым бесконечным потоком, и большую часть времени никак мной не использовалась…
Придумано — сделано. Я поймала розовую нить чувств, сплела её с небесной лентой мыслей, добавила золото души, и этой только мне видимой косой оплела живот. Сразу стало немного легче дышать, и я вслед заплела ещё одну косу — уже из обычных волос на голове.
Мне не хотелось спускаться к ужину, но поесть было необходимо. На комоде стояло круглое зеркало, и, заглянув в него, я увидела чужое лицо. Вид не был болезненным, но кожа загорела так, что даже веснушки скрылись. Волосы, наоборот, сильно посветлели, а вместе с ними выгорели и брови. Да, такую меня не узнал бы и Кайрн…
Я коснулась ладонью поверхности зеркала. Если бы было возможно поговорить с супругом вот так, через отражение. Просто чтобы узнать, что он жив, и рассказать о себе.
— Я очень скучаю, — пробормотала я. — Пожалуйста, только дождись…
Что-то подсказывало мне, что просить о помощи бессмысленно, как вдруг серебряная поверхность будто дрогнула, и сквозь моё отражение проглянуло другое, до боли знакомое…
— Кайрн! — вскрикнула я. — Кайрн, я здесь! Я жива! Боги, окажите милость… пусть он услышит… ну пожалуйста… Кайрн!..
Фиолетовый отблеск появился и пропал, и я, всхлипнув, ещё долго водила пальцами по зеркалу, надеясь, что магия повторится, но обрела только пустоту.
После этого сидеть за столом с другими обитателями усадьбы было трудно. А тут ещё вернулся неожиданно хозяин: принц Сарш. И хотя радость Дриа от его появления была искренней, я не могла отделаться от чувства, будто всё глубже увязаю в не своей реальности. Мне приходилось соблюдать приличия, скрывать своё внутреннее состояние, но все мысли были о любимом лике, увиденном на пару мгновений. Даже ночью, когда началась гроза, я продолжала о Кайроне думать.
За окном громыхало, и молнии были красными. Магия моя обострилась, и, хотя все наверняка давно спали, у меня уснуть не получалось. Я бродила туда-сюда по комнате, как вдруг кэрсадрис заполыхал с невиданной яркостью, предлагая мне покинуть спальню.
Не раздумывая, я накинула халат и последовала за огненной тропой, которая к тому же издавала гул, похожий на шум прибоя. Мой слух, зрение и нюх невероятно обострились, словно я вмиг обрела дополнительные силы. Возможно, поэтому и без зелья мне удалось услышать далёкий разговор, от которого волосы на затылке встали дыбом.
— Помните, я обещала подумать над свадебным желанием? — негромко произнесла Дриа. — Так вот, оно у меня есть.
— Слушаю вас, госпожа моя, — с нежностью ответил принц.
— Я не хочу, чтобы кто-либо из моряков или магов помогал Иве Мальдо добраться домой. Пусть она навсегда останется здесь, и никогда больше не увидит своего мужа!
Сердце моё стучало теперь так, что я даже грозу не слышала. Малыши замерли, не выдавая себя ни единым движением, и я тоже замерла. Дриа вовсе не добра мне желала. Она хотела, чтобы я вечно страдала вдали от дома! Её месть оказалась внезапна и жестока.
В горле пересохло, и я медленно и осторожно вернулась в комнату, где выпила воды. Кэрсадрис был по-прежнему ярок, но буря снаружи не давала мне ни шанса на спасение. Да и по хорошей погоде куда я могла сбежать с таким животом?
Но всё-таки магия полыхала не зря. Она давала мне подсказку, которой следовало воспользоваться. Я переоделась, схватила вещи, и пошла за гулким золотом, постоянно оглядываясь: никто не следит? Но поместье спало, ведь жители его были уверены, что буря сюда если и дойдёт, то уже не такая разрушительная. А я шла по не освещённым даже свечами коридорам, всё глубже внутрь дома, не понимая, как там может быть сокрыто нечто, дарующее спасение.
Тропа между тем указала на неприметную дверь, которая оказалась заперта. Однако, стоило мне выпустить золото в скважину, как двойной замок легко поддался. Прежде я никогда не думала, что смогу ещё и так использовать энергии! Или это малыши усиливали мою магию? Всё-таки они были зачаты не от простого лесного жителя…
Я попала в небольшое пустое помещение, где не было ничего особенного. Зато была ещё одна дверь, и дремлющий возле неё страж.
Òт страха у меня онемели ноги. Я шла так тихо, насколько это было возможно для утиной походки беременной, но кэрсадрис и тут помог. Когда сияние охватило мужчину, он только устроился на кресле
