… Кайл рванул вперёд. Я оценила его поступок, но как бы быстро он не бежал, не сможет догнать тварей Мрака.
«Если ничего не предпринять, мы проиграем…» — проигрывать не хотелось.
Я не смогу выпустить из такого лука несколько стрел одновременно, да и движения новообращённых хаотичны, сложно прицелиться. Даже Наяна и Линель промахивались, а им, казалось, нет равных…
«А что, если напитать стрелу таким количеством тьмы, чтобы после взрыва, она разлетелась в стороны и «осколками» зацепила других тварей?» — пришла на ум безумная идея.
Да, нам запретили напрямую использовать тьму и другие заклинания, кроме фу-сай-раут, но это не значит, что я не могла влить силы больше, чем требовалось.
На самом деле, всё происходило поразительно быстро. Даже мысли в моей голове проносились со скоростью ветра. Я буквально ухватила нужную в последний момент, заложила стрелу и максимально раскрыла потоки. Тьма выплёскивалась из меня фонтаном. И пока это происходило, я совершила несколько движений пальцами как бы делая из тьмы петельку, которую зацепила за наконечник стрелы.
— Фу-сай-раут!
Стрела полетела к цели, а от неё потянулся огромный, густой «хвост» тьмы. Смешно, я даже не думала, что это может сработать, но шевельнув пальцами, от которых тянулись как бы нити управления тьмой, стрела изменила траекторию полёта, почти без потери скорости. И когда она прошла сквозь тварь, я не позволила ей упасть, а развернула. Хвост тьмы, тянущийся за ней сжигал тварей и жалил тех, кого задевал только вскользь. А когда новообращённых разрывало, тьма, как и ожидалось, поражала всех, кто находился по близости.
Одним выстрелом я уничтожила половину фантомов… от восторга захватывало дух. Заложила стрелу, взяла под контроль эмоции и прикончила тварь, которая прыгнула на Линель, обычным выстрелом. Заложила ещё одну и снова раскрыла потоки.
— Не выгори, — неожиданно рядом произнёс старшегодка. — Мы справимся.
Послушно кивнула, наконец, оценив ситуацию. Тварей почти не осталось. И братья Вичер с ними превосходно расправились. В этот момент я по-настоящему поняла значение слова «команда»…
Я не обязана всё делать сама, рвать жилы ради спасения других… я могу положиться на моих товарищей. Они тоже тьмаги. Они сильные. Мы — одна команда.
— Это было прекрасно, девочка, — безэмоционально произнесли братья, глядя сквозь меня.
— Ты должна поделиться техникой, — усмехнулся Лаян, ероша волосы.
— Спасибо вам, — произнесла улыбнувшись, оглядывая всех ребят…
На награждении присутствовал Король. Нас всех отметили похвальной грамотой, но самое главное — занесли в списки претендентов, желающих поступить на службу в гвардию. Я, наконец, разобралась, что это за «зверь» такой.
В Королевскую гвардию брали лучших. Элита элит. Они выполняли самые опасные задания, действовали слаженно, быстро ликвидируя последствия прорыва. Как правило, работали в команде с магами Гильдии, которых вызывали для восстановления завесы. Тьмаги гвардии редко ходили в обычные рейды, но их чаще других отправляли к границе завесы…
После церемонии закрытия игр, я планировала принять душ и спокойно вернуться в академию, но не судьба. Элиот подловил меня на выходе из раздевалки и утащил в Серый мир. Он часто так делал, я привыкла. Но в этот раз меня ждал совершенно неожиданный сюрприз. Ужин в резиденции Короля…
Это первый раз, когда мы собрались втроём. Кажется, Эдриан потихоньку начал привыкать к мысли о том, что я и Элиот не просто ученица и ректор, что наши чувства сильнее предрассудков и преград.
В этот раз ужин проходил в оранжерее. Я здесь не впервые, Король уже проводил для меня небольшую экскурсию в мой выходной после совместной тренировки, но сейчас здесь был накрыт стол и включена подсветка. От красоты огней в душе поселилось приятное, тёплое чувство. Так бывало только, когда я собиралась с семьёй…
— Ну, здравствуй, победительница, — произнёс Эдриан, вставая из-за стола. Я обратила внимание на белую лилию в его руке и заинтересованно склонила голову набок. Мама любила лилии…
Элиот опустил ладони на мои плечи и подтолкнул вперёд.
— Ну чего застыла? Растерялась?
— Нет, — мотнула головой, улыбнувшись. — Просто удивилась.
— А-а… — понимающе протянул Эдриан, опустив цветок в вазу с водой. — Это не тебе, но для тебя. Скоро всё поймёшь. Присаживайся.
Тьмаг придвинул для меня стул и сел рядом. Он выглядел довольным, но уставшим: перед играми мы практически не виделись, Элиот был завален подготовительной работой, а ещё нужно было опробовать новые Поля для практики.
— Благодарю, Ваше Величество, — произнесла и потянулась за бокалом с водой, вновь позабыв о правилах этикета. — Прошу прощения, сушит горло, у меня не было возможности даже перевести дух, — произнесла красноречиво, покосившись на тьмага, намекая, что кто-то сразу утянул меня за собой.
Элиот вскинул ладони.
— Претензии не ко мне, кому-то очень не терпелось тебя увидеть.
— Верно, — усмехнулся Эдриан, что с ним случается редко, даже, когда мы с ним были наедине. — Хотел поздравить тебя с первым в жизни турниром и приготовил для тебя кое-что…
— А я ничего не подготовил, — поморщился тьмаг. — Это несправедливо, у тебя было время, а у меня нет.
— Ты ещё обидься на меня давай, — флегматично отозвался Король, вызывая мою улыбку. Когда он и Элиот вместе, то оба сильно меняются. Точнее — открываются, становятся проще, становятся собой. Надеюсь, однажды и я буду обладать тем же уровнем доверия, чтобы в моём присутствии можно было расслабиться.
— А вообще… — задумчиво протянул тьмаг, бесцеремонно отрывая от грозди винограда ягоду, — ты видел, что твоя дочь учудила? Приёмом, который она придумала буквально за какие-то доли секунд, уже заинтересовались магистры из Гильдии. Если они смогут доработать его технически, мы получим убойное оружие против новообращённых.
— Видел, — кивнул Эдриан. — И был впечатлён. Мне нравится, как у Юнны работает голова.
— Ну хватит, — вздохнула, беря в руки приборы. — Захвалите. Давайте поедим уже, чувство, что я неделю голодала.
— Отличная мысль, — поддержал тьмаг и принялся за мной ухаживать…
В столовой кормили не так вкусно, как готовили повара при дворе, а потому я уплетала всё и с большим энтузиазмом. И красную рыбу в винном соусе, и утку в брусничном, и салаты, и закуски. А когда поела, захотела спать.
— Рано ещё, — виновато произнёс Эдриан. — Пойдём, покажу тебе кое-что. — Я воодушевилась, взялась за руку тьмага, чтобы подняться и зевнула. — Не забудь цветок, — произнёс Король, обернувшись.
Покосилась на лилию и послушно взяла её. Мы вышли из оранжереи и направились в парковую зону, в которую никто никогда не ходит. Запрещено. именно там Эдриан впервые продемонстрировал свою силу и свой истинный облик…
Была ли я напугана в тот момент? Не знаю. У меня до сих пор не было чёткого ответа, но я могла убедиться, что точно произошла на свет от демона. Сомнений не осталось.
Вспомнились мощные, кожистые крылья, охваченные языками пламени, рельефное тело, выросшее в два раза. И вязь тёмных вен на лице и шее, горящие, демонические глаза. Прокручивая тот момент в голове снова, я думаю, что Эдриану очень идёт его истинный облик. Подходит…
Мы шли по дорожке вдоль акаций, повернули возле пруда и вышли на вишнёвую алею, там, в тени деревьев, я разглядела мраморное надгробие.
… сердце дрогнуло. Одна его часть была выполнена в форме цветка, сливающегося с камнем. А в центре выгравирована надпись: «Здесь покоятся Элеонора и Тамер Гарси»…
Прижала руку ко рту, тихо всхлипнув.
— Всё это время я искал останки твоих родителей, надо было сразу забрать их… Пришлось потрудиться, но мне хотелось, чтобы ты всегда могла прийти на могилу своих родных и побыть с ними, пообщаться. Рассказать о своих успехах… — голос Эдриана, словно доносился откуда-то издалека.
Из-за нахлынувших чувств, я не смогла вымолвить слова благодарности, только беззвучно глотала слёзы…
