голос…
— Иди сюда.
Трик подхватил её на руки и усадил к себе на колени. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, зная, что именно это ей и нужно, но видя её в таком состоянии, выводило из себя. Она всегда выглядела опустошённой после ночных кошмаров, как будто они отнимали у неё много сил. Его волк прижался к ней, даже когда зарычал от разочарования — они не могла разобраться с тем, что причиняло боль их паре.
— Чего я не вижу, Трик? Что такое уловило моё подсознание, что не укладывается у меня в голове?
— Я не знаю, — сказал он, нежно покачивая её. — Хотел бы знать, если бы это означало, что кошмары исчезнут.
Чувствуя, что заснуть будет нелегко, Фрэнки взглянула на часы.
— Сейчас только начало седьмого утра. Я, пожалуй, немного посижу на балконе.
— Хорошо. Давай.
Она нахмурилась, когда он выбрался из постели, всё ещё держа её на руках.
— Ты не обязан…
— Малыш, замолчи.
— Что ж, это очень мило, — пробормотала она, хотя и была благодарна ему за то, что он был с ней. Он устроился в одном из кресел, посадив её к себе на колени, и она наслаждалась великолепным видом солнца, выглядывающего из-за гор.
После долгого молчания он спросил:
— Ты уверена, что хочешь встретиться с Кларой сегодня?
— Если бы могла, отказалась. Собирать вещи Айрис — не самое приятное занятие для меня. Но Клара и Лидия хотят, чтобы я была с ними. Очевидно, это традиция для женщин в их семье. И мне трудно отказать Лидии, особенно когда я знаю, что она нуждается в поддержке. А чем ты собираешься заняться?
— Я собираюсь с Треем, Райаном и Домиником проверить место, где, по слухам, скрывается Морелли. С тех пор, как мы назначили цену за его голову, получили множество подсказок. Ни одна из них, ни к чему не привела. Он залёг на дно. Но не может прятаться вечно. Надежда умирает последней.
Она нахмурилась.
— Кто эта надежда? Почему именно последней? И почему её смерть имеет такое значение?
Трик только покачал головой.
— Неважно… Мы получили наводку, согласно которой Морелли прятался неподалёку от свалки. Его, вероятно, уже там нет, но…
— Но ты хочешь быть там с Треем и другими стражами на случай, если Морелли там, потому что хочешь его убить, — поняла она.
— Да. — Трик поймал её взгляд, желая, чтобы она увидела в нём безжалостное намерение. Ей нужно знать, что он сделает это, и сделает без жалости и сожалений. — И я буду там.
— Означает ли это, что я снова буду прикована наручниками к стене в душе, пока ты будешь заниматься своими делами?
Его губы дрогнули.
— Возможно. Маркус и Рони сопроводят вас с Лидией на территорию стаи Бьорн. Маловероятно, что вы столкнётесь там с какими-либо неприятностями, но хочу, чтобы вы были защищены.
Хотя Фрэнки и считала, что два телохранителя — это перебор, ничего не сказала. Последние два раза, когда он оставлял её, было больно. Сначала от Дрейка, потом от Рио. Логично, что он хотел, чтобы она была должным образом защищена.
— Перейдём к другой теме, есть какие-нибудь новости о Джеффри? — он спросил.
— Я разговаривала с Эдной перед тем, как лечь спать. По её словам, с ним всё в порядке. — Она подумывала о том, чтобы позвонить ему и узнать, как дела, но, если они собираются наладить отношения, это нужно делать постепенно.
— Хорошо. Я не удивлюсь, если он скоро свяжется с тобой и пригласит на обед. Твоя семья считает оборотней монстрами. Стрельба напомнила им, что люди тоже совершают плохие поступки.
Она прижалась к нему теснее.
— Да, думаю, так и было.
Вскоре после завтрака Маркус отвёз Фрэнки, Рони, Лидию и Кэма на территорию стаи Бьорн. Чтобы дать Кларе, Лидии и Фрэнки возможность порыться в вещах Айрис, Кэм отправился с Цезарем на рыбалку, а Рони и Маркус расслабились на заднем крыльце дома Клары. Когда Клара заворачивала одну из многочисленных безделушек Айрис в пузырчатую плёнку, спросила Фрэнки:
— Ну, как у вас с Триком дела?
— Отлично, — ответила Фрэнки, укладывая одежду в коробку.
— Ничто не может сравниться с брачной связью, да? Это дар, который, к сожалению, большинство людей никогда не испытают. Я всегда жалела их за это, — вздохнула Клара с ностальгической улыбкой. — Я была очень молода, когда поняла, что Цезарь — моя пара.
Брови Лидии поползли вверх.
— Правда?
— Четырнадцать. Ему было шестнадцать. Нам было слишком рано заявлять друг на друга права. Наши родители хотели, чтобы мы подождали, пока мне не исполнится семнадцать, что мы и сделали. Однако я не позволила ему заявить на меня права сразу. Нет, я настояла, чтобы он ухаживал за мной должным образом.
— Ухаживал за тобой? — повторила Лидия, скривив губы.
— О да. В то время я читала много романов Джейн Остин. Мне хотелось романтики. Он дал мне это, благослови его Господь. Айрис поступила совершенно наоборот, когда поняла, что Альфи — её пара. Как и в случае с Фрэнки, ей потребовалось несколько месяцев, чтобы увидеть правду. Когда она это поняла, то, не теряя времени, заявила, что он принадлежит ей, и потребовала, чтобы они предъявили права друг на друга. Бедняга был практически в шоке, но было очевидно, что был счастлив. — Говоря это, Клара запечатывала коробку скотчем. — А Ньюманы знают, что вы связаны?
— Да, — ответила Фрэнки. — Они видели укус, когда неделю назад разговаривала с ними после того, как стреляли в Джеффри.
— Стреляли?
— Старое судебное дело дало о себе знать.
— А, — Клара начала заворачивать ещё одно украшение в обёрточную бумагу. — Как они отреагировали на укус?
— Никак, но и не выгнали меня из больницы. Джеффри признал, что совершал ошибки, но, если он не готов смириться с Триком, мне это ни к чему. Мои бабушка с дедушкой и дядя должны знать, что Трик и я идём в комплекте. Я не говорю, что они должны приветствовать его в семье,
