Идя в толпе, Марина споткнулась. Телефончик — прощальный подарок от уволившегося шефа, упал на дорогу, где и был раздавлен промчавшейся мимо шикарной машиной.
— Не то, что я хотела, но тоже сойдет. Видишь узкий переулок? — продолжила шептать Ева. — Иди туда. И не оглядывайся. Это лично ТВОЕ желание. Вот пришла тебе в голову такая блажь и ничего не поделаешь, хоть плачь!
Марина механически повернулась в толпе и двинулась к переулку, пробормотав себе под нос:
— И какая только блажь не придет в голову беременной женщины!
Ева, стоя на другой стороне дороги захохотала:
— Вот как? Может, наказать тебя…
В глазах Марины блеснуло осмысленно выражение. Все так же идя в сторону переулка, девушка пыталась понять, что происходит.
Первый, самый дальний слой наложенной памяти треснул и начал осыпаться.
В голове промелькнули слова начальника:
— Если тебе становится одновременно и страшно, и холодно, и больно, значит кто-то на тебя ворожит. В таком случае кидай на себя непрогляд. Несмотря на то, что сил у тебя не так уж и много, даже я не всегда могу тебя увидеть за ним. А потом — беги! Беги изо всех сил туда, где я. Потому что я тебе помогу. Только знаешь, Марина, я буду надеяться, что ты не вспомнишь эти слова, раз уж ты решила жить как обычный человек.
Марина тряхнула головой и мрачно подумала:
«Зачем? Зачем я собралась оторвать от себя кусок души? Моя сила… пусть она и маленькая, но она же есть! А раз так, то, — рука Марины опустилась на живот. — Потерпи маленький. Сейчас мама еще немного побегает, а потом все будет хорошо. Нам обязательно помогут, если мы не справимся сами».
Зона непрогляда окружила Марину со всех сторон, словно темный плащ. Молодая женщина огляделась по сторонам и серым и испуганным зайцем метнулась вдоль дороги, к стоящему вдали темно-зеленому такси…
А Ева, упустившая из виду свою жертву, метнулась в тот же переулок, куда и загоняла Марину.
В следующий миг сильный удар швырнул ее в стену. Извернувшись, как кошка, Ева приземлилась на ноги и выпрямилась. Сделала шаг назад, призывая для защиты силу артефакта, и замерла.
Больше никто не атаковал. Стоя у края переулка, на Еву смотрел Денис. В глазах некроманта стояла легкая скука.
— Привет, — сказал он, отлипая от стены.
Ева нервно кивнула.
— Привет.
— Не рада меня видеть?
— Еще не поняла.
— Вот как, — кивнул задумчиво Денис.
Со времени своей смерти он даже не изменился…
— Ты вообще живой? — вырвалось у сирены.
Мужчина передернул плечами.
— Скорее да, чем нет. Ощущаешь раскаяние?
— Нет. Скорее мне жаль, что я не сделала этого раньше, — вернула «шпильку» девушка.
— Даже так, — некромант усмехнулся. — Ну, пойдем что ли?
— Куда?
— Ты замерзла. Ты ушла из гостиницы сразу же, как приехала. А это значит, что ты невероятно устала и тебе очень холодно. Раньше я подошел бы к тебе ближе, обнял бы, согревая своим теплом. Каждый пальчик твоих ладоней согрел бы своим дыханием. Затем…
— Хватит, — на лице Евы не дрогнул ни один мускул. — На меня это уже не действует.
— То-то я смотрю, — вздохнул Денис. — Как была белая, как смерть, так такой и осталась. Что это с тобой?
Сирена растерянно улыбнулась.
— Ты знаешь, наверное, твое предательство убило все, что я к тебе испытывала. Выжгло изнутри и развеяло ветром.
— Тогда зачем ты приехала?
— Чтобы найти то, что потеряла.
— Если ты имела в виду «кого», а именно свою тетку, то можешь забыть о ней. Лучше навсегда.
— Это еще почему?
— Она больше не человек, — отозвался равнодушно Денис. Затем взглянул на часы. — Ну что, прогуляешься со мной до кафе?
— Нет.
— Что же, не буду тебя уговаривать. Через сорок минут на вокзале остановится скорый поезд. Приедут последние фигуры, и можно будет начинать. И имей в виду, в следующий раз мы встретимся уже врагами.
— А сейчас разве мы друзья?
— Нет. Мы просто фигуры на одной стороне доски, — пояснил некромант. — А вот в следующий раз, если не принесешь пользы, я тебя убью.
— Ты все-таки решил, что убьешь меня, — улыбнулась Ева.
— Да, — кивнул Денис и улыбнулся в ответ.
Сирена вздрогнула и попятилась. Этот мужчина и улыбка были слишком далеки друг от друга, чтобы она не испугалась.
— Что ж, — справившись с собой, заговорила Ева. — Ты попытаешься меня убить. А я попытаюсь убить тебя. Все просто.
— Ага, — некромант посмотрел на часы. — Ладно. Я отправлюсь по своим делам. До скорой встречи, малышка.
— До скорой… встречи.
Денис усмехнулся и двинулся к выходу из переулка. Уже перед тем, как растаять в толпе, он повернул голову.
— А про девчонку, с которой все началось, забудь. Она обычный человек. Начала коррекцию памяти. Адью, малыш.
Ева молчала. Стоя посреди грязного переулка, она в который раз спросила себя, что делает в этом городе, где воздухом можно отравиться просто потому, что где-то в этом городе им дышат те, кого она ненавидит всеми фибрами души?
Под ногами хрупал тонкий ледок… Ева брела в сторону гостиницы. Вокруг шли люди, но она никого не видела и не слышала.
Номер встретил ее теплом и Тишиной. Устроившись на кровати, девушка посмотрела на свое зеркало, уже повешенное на стену предупредительной обслугой гостиницы.
Отражение лениво приподнялось с кровати, помахало рукой.
— Нагулялась?
— Если можно назвать это прогулкой…
— Ах, ну да. Ты же отправилась искать ответы на свои вопросы. Что ты здесь делаешь. Что ты хочешь. Ну, как, нашла или нет?
— Нет. У меня нет ответов на эти вопросы.
— Что-то ты слишком грустная, — хмыкнуло зеркало. — Или что-то случилось?
— Случилось, — согласилась Ева. — Случилось. Я встретилась с Денисом.
— Оо… и ты при этом жива и вернулась в номер на своих ногах?
— Да. Он сказал, что игра еще не началась, вот только…
— Ой дура! — ахнуло зеркало. — Ева, да ты что? Ты поверила ему, что он тебя не тронул из-за того, что в городе нет кого-то из игроков?
— А разве не так? — сирена свернулась на кровати. — Не хочу, слышишь! Не хочу я знать, почему он меня не тронул и что именно он мне приготовил! Я лучше немного полежу и пойду… пойду за смертью той девчонки, из-за которой я все потеряла. Она теперь обычный человек. Но все равно. Да! Точно! Я знаю, зачем я приехала в этот город! За смертью этой девчонки! Возьму ее и успокоюсь, да точно!
Отражение посмотрела на Еву, по щекам сирены текли горькие слезы, и покачала головой:
— Послушай…
— Нет! Нет… я не хочу ничего слушать и слышать… Я хочу домой, — вытянувшись на кровати, Ева разрыдалась в голос. Тело содрогалось от внутреннего крика. — Не хочу! Я устала… от этих игр. Я просто хочу домой… Ну неужели это так невозможно? Я больше не могу! — крик вырвался из груди, заставляя резонировать стены.
