— Ваша светлость! — мессир Беппе чинно привстал. Монна Розет хмыкнула. Я — тоже… преисполнилась:
— Мессир, присаживайтесь. Как поживает досточтимая монна Салоха?
— Спасибо, хорошо.
— А мессиры Проныра и Укроп?
— Спасибо, как всегда, бдят.
— Угу… А кто теперь ваши тарелки малюет?
— Спа… да никто. Да если б я знал, что их будет будущая герцогиня живописать, то в цене б раза в три поднял.
— За что?! — хором выдали внучка с супругой.
— А за этот, — скривился гончар. — за престиж! Вот!
— Ну, так привозите их сюда, мессир Беппе. За все — не обещаю, а дюжины две распишу.
— Зоя, дочка, смилостивись над ним! Он и так всему Копу оставшиеся после ярмарки два горшка на обозрение выставил. В моей лавке. И продавать их не дает.
— Мессир Беппе, вы и мне и тем горшкам явно льстите. Ну да, сейчас — не о том: вот-вот экипаж из Пенторы вернется от пассажирского корабля. И я должна вам сказать, зачем мы сегодня здесь…
— Святая мадонна!
— Мы сегодня…
— О-ой… Зоя…
— Да вы…
— Здравствуй… сестренка. Все здравствуйте.
— Мама моя… Арс!!!
Дом наш затихает на удивление быстро. Кажется, еще недавно в окнах горел свет, а за шторками велись разговоры и уже через миг все вокруг обволакивает глубокая сонная тишина. Да так, наверное, и положено. Ведь снова он захлопает многочисленными дверьми очень рано. Мой дом… Вот и сейчас нас с братом развлекали в саду лишь сверчки, да еще мотыльки, кружащие над водруженным на стол фонарем. Одни пели, другие плясали. Мы же просто сидели и тихо вели разговор…
— А вообще, лихо у нас тогда получилось. Почти получилось, — Арс, крутанув лежащую вилку, прихлопнул ее сверху пятерней. — Он тогда повел себя достойно.
— Угу-у, — вздохнула я, уткнувшись щекой в кулак. — А от кого из вас получил саблей по скуле?
— От меня… Зоя?
— Что, Арс?
— А твой… ваш Спо, он славный получился. И похож на обоих сразу.
— Угу… Ты на меня очень злишься? Только честно скажи.
Мужчина вскинул глаза, точную копию моих собственных. — Нет, Зоя. Я же тебя знаю как себя самого и был уверен — причина, по которой ты так поступила — стоящая.
— А вот я тебя, видимо, плохо знаю. Потому что очень тогда испугалась, что ты меня не поймешь. Да и Зача…
— Что, «Зача»?
— Вы же — друзья и всегда с ним вместе.
— А-а, — снова крутанул Арс вилку. Прямо, как в детстве, когда о чем-то сосредоточенно думал. — Теперь можешь этого не бояться. Мы с Зачей больше не в одной команде. Я вообще с Крачки ушел.
— А мы с Люсой так и подумали. Почему, Арс?
— Не знаю, — скривился он. — Хотя, нет, знаю — все же, ты. Но, это — к лучшему. Из вас бы с ним вряд ли вышла семья. Мы ведь — бродяги и…
— Контрабандисты.
Арс тихо засмеялся:
— Бывало иногда. Сначала — по нужде, а потом…
— Азарт?
— И это тоже. А говоришь, что плохо меня знаешь… — и вздохнул. — После того, как к нам нагрянул твой… капитан Летуньи, Зача решил, что искать тебя бесполезно. И не потому, что все равно не найдем, а… зачем? Ведь Виторио Форче нам прямо сказал, что между вами было. И что слово свое он в отношении тебя не сдержал.
— Какое «слово»?
— О том, что не покусится ни на тело твое, ни на душу.
— О-о, ну, надо же, какая честность. Арс, на самом деле, он этому слову не изменил — я сама. И первой сказала ему, что люблю и… В общем, все — сама. А потом и решение о ребенке тоже приняла сама.
— Зоя, Спо нужен отец. Не только мать. Это я тебе, как бывший сын говорю, — качнулся ко мне через стол брат.
— Я понимаю. Но… все очень сложно теперь. И Виторио… я не знаю, о чем он думает. Во второй и последний раз я видела его на похоронах дона Нолдо. Он лишь выразил свои «искренние соболезнования», оставил цветы и ушел. И все… А где он сейчас?.. На днях был в столице.
— Летунья — на приколе в Пенторе. Я ее видел.
— Да?.. Ну, надо же… — отвернулась я в темень сада. — Давай лучше о тебе поговорим. Я так поняла, ты теперь — без своего корабля?
— Ага, — беззаботно хмыкнул Арс. Пожалуй, слишком «беззаботно». — Зача, в конце концов, отдал мне мою половину за галеон, и я отчалил на твои самоличные сухопутные поиски.
— Ну а теперь что с тобой будет? Ты ведь меня «нашел».
— Ага, нашел. Письмо под порогом… Что со мной будет?.. Вернусь в Радужный Рог и наймусь на какой-нибудь корабль. Начну все сначала. Какие наши годы?
— А в Канделверди вернуться не хочешь?
— В Канделверди? — удивленно переспросил брат. — Не-ет. Даже после того, как там не стало сэра Сеста… Зоя, я — моряк и с этим уже ничего не попишешь.
— Угу, — в ответ потерла я нос. — А скажи мне, «моряк»: купить или построить корабль — очень дорого?
— Зоя, — Арс даже головой покачал. — что значит, «дорого»? Я вопроса не понял.
— Ну-у, хороший корабль сколько стоит? Как хороший дом?
— Очень хороший дом.
— А-а наш дом в Канделверди на какой корабль потянет?
— Ну-у, — закатил Арс к звездам глаза, а потом метнул их в меня. — Зоя, ты даже не думай.
— А что? Дом этот лишь на бумаге мой, а по-честному — наш с тобой общий. Или, я не права?.. А мы с тобой оба в Канделверди возвращаться не собираемся. Или я опять не права? Ты чего молчишь?
— Пока… да. Права.
— Ну, а раз так, то…
— Корабль — наполовину.
— Спасибо, я уже «находилась».
— Да я тебя и не возьму, — азартно оскалился Арс. — Будешь моим совладельцем и всю прибыль — напополам.
— Хоро-шо. Только, уговор…
— «Легких денег» больше не будет.
— Угу.
— Обещаю… Зоя, — Арс, вдруг, выдохнул и рассмеялся. Тоже, прямо, как в детстве — беззаботно и искренне. — А ведь мы с тобой, сестренка — семья.
— Еще какая семья. Остальных ее членов ты сегодня уже видел.
— Ну да. И…
— Мессир Арсений? Зоя? Я…
Мама моя, а ей-то что так поздно не спится: Марит, стоя на заднем крыльце, запахнулась в платок и потерла ножкой об ножку:
— Зоя, я твоему брату комнату крайнюю приготовила и… в общем, спокойной вам ночи.
— Спокойной ночи, Марит.
— Спасибо, прекрасная монна.
— Ага-а…
— Что? — прошипела я одновременно с закрывшейся дверью. — Арс, она — моя подруга и даже не…
— И в мыслях такого не было, — весело оскалился тот. — Просто, очень хорошая девушка.
— Ну-ну…
Ну и что же теперь мне со всем этим делать?!.. И зачем я вообще сюда, в это хобье место, приперлась?! И-и…
— Донна Зоя, я так понимаю, ваш разговор уже завершен?
— Что?.. — лишь этот спокойный адвокатский тембр заставил меня громко, очень громко выдохнуть.
