Зеркала в чёрных кованых рамах вылиты из почернённого серебра, отчего тоже казались чёрными. Дымчатые стёкла стрельчатых окон делали свет в зале приглушённым, и даже в самый солнечный день здесь был бы сумрак, как при дожде. Мрачно? Да! Но мне это нравилось. Я с детства любила дождь и сумрак.
Россыпи чёрных бриллиантов были разбросаны везде, где только можно: у пруда, у колонн, возле эбонитовых стражей, украшали клумбы чёрных роз. Я еле поборола соблазн набрать полные карманы драгоценностей. Валяются тут, как грязь под ногами, а я чуть глаза не вывихнула, разглядывая чёрные бриллианты!
— Это зал торжеств, — нарушил тишину Крисс, зачем-то решив объяснить предназначение зала.
— Угу, — безрадостно откликнулась я, — а ещё зал теней, зал роз и спальня по совместительству.
Крисс понял намёк и рассмеялся.
— Да ладно тебе! — он шутливо ударил меня по плечу. — Моя матушка — барышня экстравагантная, так что ничего ординарного от неё ждать не приходится. Она никогда не следует условностям, и уж точно никогда не будет делать то, что ей не хочется. Это я к тому, что ей захотелось впихнуть кровать в зал, она и впихнула. А ведь знала, что ни ты, ни я не завалимся на неё со стонами и объятиями.
Я нахмурилась, скосив недовольный взгляд:
— Про стоны и объятия обязательно надо было говорить?
— Для того чтобы позлить тебя, любые средства хороши, — он усмехнулся.
— Ах ты… — недоговорив, огрела Крисса ладонью промеж лопаток.
— Осторожнее, крылья повредишь! — испуганно воскликнул Крисс, сторонясь.
— Да ты что? — я испугалась ещё больше. Ведь только на его крылья и приходилось рассчитывать.
— Опять попалась! — рассмеялся он. — Где ты сейчас видишь крылья? Я же ещё не обернулся драконом!
В моих глазах сверкнул недобрый огонёк, но Крисс уже улепётывал от меня по гулкому полу зала. Пришлось догонять. Но уже не для того, чтобы поквитаться, а чтобы не остаться один-на-один с мрачным великолепием зала.
Распахнув парадные двери, Крисс вывел меня на дрейфующую террасу. Она качнулась под нашими ногами, отделилась от входа и поплыла по воздуху. У меня аж дух перехватило!
Ладно, летать мне не впервой, но вот стоя на террасе — это нечто новенькое. Уж лучше, когда подо мной извивается горче тело дракона. Тогда и лететь приятнее.
Впрочем, терраса оказалась весьма приятным средством передвижения. Плавно опустила нас на землю, а сама воспарила обратно к замку. Кстати, пока летели, я сумела по достоинству оценить красоту замка и грандиозные размеры. Клайдомина не отказывала себе ни в чём, живя по принципу: шикарной женщине — шикарный дворец.
Весь чёрный, как вороново крыло, он парил в воздухе чёрной птицей, раскидав по небу свои крылья, башни, коридоры и переходы. Некоторые лестницы почему-то были снаружи замка, а комнаты оказывались вывернуты наизнанку. Впрочем, к причудам Клайдомины у меня уже был иммунитет. Но что ни говори, а замок был потрясающий, необычный и огромный. А ещё я бы добавила: чертовски красивый. Нигде больше такого не увидишь, это точно!
Приземлились в маковом поле. Ветер колыхал алые цветы и, казалось, что огонь объял нас! Очутившись на земле, мы в первую очередь определились по сторонам света. С террасы мы не заметили каких-то поселений, поэтому приходилось ориентироваться по внутреннему «компасу».
— Ну что, рванём на запад? — задал риторический вопрос Крисс. Знает, гад, что соглашусь. Зачем спрашивать? — Или вашему величеству угодно на восток?
Ещё и величеством обзывается! Чуть не зарычала от негодования. Тоже мне шутник!
— Слушай ты, Король Драконов, — я фамильярно хлопнула его по плечу и, продолжая удерживать свою руку на его плече, повела по маковому полю. — Либо перестанешь называть меня «ваше величество», либо я за себя не отвечаю!
— И что ты сделаешь? — с наигранным интересом спросил он.
Аж зубами скрипнула, но ответила:
— Всем расскажу о твоём секрете!
Крисс рассмеялся. Озорно, как мальчишка, подхватил меня на руки и закружил. Небо завертелось у меня перед глазами.
— Боюсь, что скоро это будет не секрет, моя королева, так что особо не угрожай!
Ну вот, а я уже обрадовалась, что имею рычаги давления на этого дракона. А, оказывается, ни фига подобного! Он и сам не прочь раскрыться. Видимо, понимает, что маман не даст ему больше держать в секрете столь важную информацию. Ещё бы! Клайдомина и так слишком долго терпела, чтобы не выдать всему миру, что её сын — король! А теперь, похоже, она созрела для подобного заявления. Да и Крисс тоже не желал более пресмыкаться на побегушках у кого-то. Пора было выходить из тени.
— Ладно, примирительным тоном заявила я, — для начала поставь меня на землю, а потом поговорим о твоём неожиданном статусе.
Крисс тут же опустил меня. Я утонула по колено в маках, ощутив их ароматные объятия.
— И что ты хотела обсудить? — спросил Крисс, уставившись на меня.
Мы побрели в западном направлении. Хоть лететь было бы быстрее, но хотелось поговорить, да и куда торопиться? Враг всё равно нас не ждёт ни сейчас, ни часом позже. К чему же спешка?
— Когда ты собираешься объявить о том, что ты — король? — спросила я, заглянув в глаза друга.
Почему-то увидела в них искорки равнодушия и лукавства.
— Если честно, то никогда не хотел бы, но маман не даст. Она и так последнее время только и провоцировала меня на это.
— Если для неё это так важно, то чего сама не скажет? — не поняла я.
— Знает, что рассержусь. Оттого и хочет, чтобы я сам раскрылся.
— А ты? — меня аж подбрасывало от любопытства.
— А что я? — он подёрнул плечами, сорвал травинку и задумчиво принялся жевать её кончик. — Я такой же дракон, как все, и не чувствую своей особенности. Потому и не выпячиваюсь. Да и не люблю я быть в центре внимания. Сразу начнётся преклонение, почести, особое отношение.
Я вздохнула. Точно начнётся. По себе знаю.
— А ты запрети, — попробовала дать совет.
— Тогда почему не запретила ты? — спросил он, подмигнув. — Нравилось внимание, или запрещать не хотелось?
Теперь уже я пожала плечами. Помнится, я всячески старалась избегать повышенного внимания к своей персоне, но меня постоянно окружали то советники, то стражники, то слуги. И никуда от них нельзя было деться! Как моль — сколько не трави, а она всё равно заводится!
Мы оба многозначительно помолчали. Наконец Крисс заговорил:
— Не настолько мы с тобой бравые вояки, чтобы справиться с Королём Всех Земель — вторым по мастерству волшебства после моей матушки. Да и Пэйрила со счетов скидывать не стоит. Тоже не лыком шит — потомственный волшебник как-никак. То, что ты играючи избавилась от его отца — чистая случайность, поверь мне. Пэйрил — могущественный маг и извести нас с тобой ему не составит большого труда. Единственный бедняга Лацис лишён и магии и драконьей ипостаси. Впрочем, сам виноват: нечего было нарываться на мою маман. А то удумал меня в плен брать! Одно это ему гарантировало смерть! Только она поиграть с ним решила. Это как крылья бабочке оторвать и отпустить полетать.
— Жестоко, — отметила я.
— А он не жесток? Или ты забыла, как совсем недавно стояла у алтаря с Лацисом, готовясь стать его женой, лишь бы спасти таким способом меня и Ноэля!
При этом воспоминании у меня в душе всё свернулось в клубок ужаса. Но тут я посмотрела на Крисса и поняла, что для него подобное было куда более ужасным происшествием. Думаю, что драконья любовь сводила его с ума при мысли, что могло бы случиться, не вмешайся вовремя его маман.
— Успокойся, — попросила я, видя, как запульсировала вена на его шее.
— Ты даже не представляешь, что творилось в моей душе, когда я знал, что происходит. Мало того, что Ноэль не скрывал свою любовь к тебе, а ты всячески отвечала на его чувства, так ещё и Лацис умудрился обтяпать дельце со свадьбой! Злость и безысходность настолько испепелили меня изнутри, что матушка еле подлечила. За это время Лацис отправился в изгнание. А вы с Ноэлем восстановили Драконье Царство и даже опробовали любовное ложе. Когда я вернулся в город и увидел тебя, чуть не похитил. Во мне бился зверь, готовый выкрасть тебя у всего мира, лишь бы ты была со мной. Но я знал, что сделал бы тебя несчастной. Оттого уступил Ноэлю.
