Я вздохнула и мысленно спросила у Дина:
“Он говорит правду?”
“Да. Понимаю, тебе не очень нравится, как это всё звучит…”
“Совсем не нравится.”
“Знаю. Но это — драконьи традиции, и…”
“Ясно. Обсудим без свидетелей”.
— Конечно, господин Иро, — я вежливо улыбнулась. — Мы с Дином навестим Алана прямо сейчас. И всё обсудим.
Рой с Или быстро переглянулись. Но спорить не стали — и то хлеб, как говорится.
Нам с Дином давно пора поговорить о нашем будущем. Наедине.
*
Я собиралась с мыслями и обдумывала, что сказать; я готовила речь.
Но Дин, как это у нас с ним не раз уже бывало, сломал мои идеально выстроенные планы до основания. Стоило нам войти в нашу — теперь уже точно нашу — комнату, как он принялся меня целовать. Со знанием дела, выметая из головы все лишние мысли… и стоило мне на секунду подумать о том, что со стороны Дина происходит чистой воды саботаж, как он отстранился, прижался своим лбом к моему и тихо шепнул:
— Я знаю.
И ничего добавлять не нужно было. Потому что и правда ведь знает; так уж вышло, что мы настроены друг на друга сейчас, как никогда.
— Раньше я не понимал, но теперь представляю, как это всё должно выглядеть в глазах нормальной женщины. Вижу и чувствую то же самое, что и ты, совсем по-другому смотрю на историю моей матери… И я не могу вот прямо сейчас уверить тебя, что сразу, с первого момента, всё будет хорошо. Но снова повторю ту просьбу: доверься мне. Пожалуйста. Я найду решение, дай только срок!
Я медленно провела пальцами по его лицу, чувствуя, как дикая какофония его эмоций тенью отражается в моей душе. Интересная штука эта их ментальная связь с парой… оставляет не так уж и много простора для сомнений. Пусть даже я и привыкла всегда во всём сомневаться, отстраняться, всегда оказываться лишней — возможно, пришло время измениться.
Возможно, пора перестать быть той девочкой в комнате. И посмотреть на отношения иначе.
Как бы я ни была возмущена, правда в том, что Дин ещё ни разу не позволил мне усомниться в себе. В чём-то он был ещё молод, порывист в некоторых решениях, но по сути…
— Я верю тебе, — сказала я спокойно. — Но, Дин… Мы найдём решение. Если уж решили всерьёз вписаться в это мероприятие, то у нас общие проблемы. И у них будут общие решения.
Он изумлённо вытаращился на меня. Что странного, интересно? Не он один должен тут идти на уступки; иначе это не работает.
— Я… взрослая девочка. Понимаю, что у каждого народа есть свои традиции, странности и особенности. Понимаю, что статус драконьей пары принято романтизировать — а значит, мало кто задумывается об обратной стороне медали… Давай попробуем разобраться с этим вместе, хорошо? Как-то найти решения, приемлемые для нас обоих. И посмотреть, что получится. Что скажешь?
— Скажу, что мне очень повезло с парой, — сказал он тихо.
— Нам повезло друг с другом, — вернула я ему улыбку. — А теперь, если ты не против, давай навестим-таки твоего престарелого дядюшку? Помимо всяких ужасных компенсаций, нам есть о чём поболтать.
67
— Так, — сказал Ал. — Мне одному кажется, что это всё максимально неловко?
— Солидарен, — Дин нервно дёрнул плечом.
Я изо всех сил постаралась не засмеяться: слишком уж очевидно эти двое не знали, как друг с другом себя вести.
Ал, кажется, вообще пока не понимал, что делать с мыслью о живой сестре. Весьма властной, темпераментной и деятельной сестре, стоит уточнить. Которая, помимо всего прочего, ещё и ухитрилась родить сидящего напротив нахального драконёнка.
В свою очередь Дин, эмоции которого я сейчас ощущала очень хорошо, вообще пребывал в раздрае. Были там и тень ревности, и вина, и много чего ещё разного. В сухом же итоге он тоже не знал, как относиться к дядюшке. И как с ним разговаривать.
— Ладно, — вздохнул Ал, оценив глубину повисшего скорбного молчания. — От простого к сложному. Кто хочет выпить?
Учитывая обстоятельства, выпить хотели все.
Бабушкина настойка пошла на ура, благо одинаково действовала на представителей любых рас. Атмосфера в кабинете стала чуть более расслабленной, когда Фина, приветливо нам поклонившись, вкатила тележку с кучей еды, от одного запаха которой я невольно облизнулась.
— Фина, — Ал одарил женщину чуть пьяной улыбкой. — Тебя тут сватать пришли. Говорят, ты у нас драконья пара…
Её глаза забегали.
— Оно случайно вышло, — буркнула Фина.
— Да верю, что не специально! Такие вещи подделать сложно… Хотя о том, что я запретил водить мужчин сюда, мы ещё поговорим.
Она отчаянно покраснела:
— Простите! Я просто хотела его накормить.
— Угу, — Алан патетически вздохнул. — Вот на что хорошая кормёжка нынче мужчин толкает! Осквернили мой особняк, понимаешь ли. А как же дети? О детях вы подумали?
— Дя… лорд Алан, Иро готов компенсировать ваши моральные неудобства, — тут же встрял Дин.
Эх, вот не понимает он шуток Ала… но ничего, ещё привыкнет.
— Это же мои моральные страдания! Как можно их компенсировать?! — закатил глаза мой друг. — Хотя, дайте подумать. Фина!
— Да?..
— Приготовь ещё того странного пирога с загадочной субстанцией…
— Это патока…
— “Загадочная субстанция” звучит лучше. Я не знаю, что такое патока. И не хочу знать: у меня ранимая психика… Приготовишь — считай, мы квиты. Ладно? А теперь к делу: ты хочешь уехать с драконом?
— Да, — ответила она быстро. — Иро… отличный мужик. Такой, что я до сих пор не верю…
— Нет! — Ал поднял указательный палец вверх. — Без подробностей. Ранимая психика, помнишь? Вопрос закрыт. Иди, значит, собирайся. И малышню собирай.
Фина замялась:
— Господин ректор?
— Ну чего ещё?
— Скажите, а Егори… Он подслушал, что мы уезжаем, и теперь тоскует. Может быть, мы могли бы взять его с собой? Я расспрашивала Иро, и он совсем не против. Егори — он ведь как дракончик, так? На змея похож, летает…
Алан вздохнул и устало потёр переносицу.
— Фина, — сказала я мягко. — Даже если некоторые фоморы похожи на драконов, природа у них всё же другая. Егори нужно постоянно питаться ментальной магией… которая драконам, боюсь, просто неподвластна. Подозреваю, существ, способных без вреда для себя поделиться энергией с Егори, в Империи единицы. Ты можешь узнать, не получится ли найти кого-то, кто согласится всё время быть рядом. Но вот так, без подготовки, забирать Егори просто опасно. Начав голодать, он может начать пить силы из окружающих. А то и осознанно нападать — если уж совсем всё плохо обернётся.
Фина медленно кивнула и всё же вышла.
— Ну вот, — вздохнул Алан. — А я ведь только начал привыкать к хорошему! Так пусти драконов себе в огород… в Академию, в смысле. Ужас! И да, племянник, ты слышал: вопрос с компенсацией решён. Во всём остальном между собой разбирайтесь. Это ваши семейные пляски.
Дин как-то подозрительно прищурился:
— Разберёмся, — протянул он задумчиво.
— Вот и хорошо… И самое интересное: где мне теперь искать новую нянечку, а?
Я только сочувствующе вздохнула.
— Может быть, пока Фина ещё не уехала и есть время, стоит спокойно поспрашивать у местных сидов и фоморов? Возможно, кто-то и согласился бы… И смог бы сам Егори подпитывать.
— Как же, — фыркнул Алан. — Где я найду в наше время чокнутого сидхе, который…
Ал замолчал. Искры в его прекрасных глазах вдруг вспыхнули ярче, а я… Я ото всей души мысленно посочувствовала тому, о ком он думает с настолько злорадным выражением на лице.
— Хотя, знаешь что? — тон Алана стал подозрительно сладким. — Забудь! Вспомнил я об одной личности, которая, по заверениям премьер-министра, в ближайшее время останется без работы.
Я подозрительно прищурилась.
— И личность эта…
— Доморощенный литератор с больной фантазией, — подтвердил мои подозрения Ал. — Будут ей… ректальные страсти. Малолетка озабоченная… вся в мамашу.
Дин, который уже успел ознакомиться с творчеством Ариоки, откинулся на спинку кресла и беззвучно заржал.
