Судя по тому, как напряглись демоны, печать сильно фонила, несмотря на защиту древних камней.
— И ты тоже? — осторожно спросила я, прижимаясь к мужу.
— Да, — беззвучно ответил он, еще сильнее хмурясь.
Такая высокая активность и громогласность древней реликвии в наши планы не входила.
— А остальные?
Я крепко держалась за руку мужа, боясь оступиться или поскользнулся. Всё-таки бальные туфельки хоть и были очень красивыми, но совершенно не подходили для длительного похода по промерзлой дорожке.
Надо было требовать с портнихи зимние сапожки на меху.
— Маги чувствуют колебания силы, но пока не понимают причин, — тихо отозвался муж. — Или делают вид, что не понимают. Люди обеспокоены. Печать слишком долго пробыла в спячке. Тем более, процесс был не закончен. Может и хорошо, что мы решились сегодня все сделать.
— Почему?
— Потому что до завтра она могла бы не дотянуть.
«Приди к нам… закончи начатое… приди».
— Это как?
— Слишком сильные колебания. Теперь незаметно сделать уже не получится.
Я вновь скосила глаза в сторону графа, который продолжал упорно и не таясь меня разглядывать.
— И что теперь?
— Идти до конца. Готова?
— Да.
Темный дымок осторожно коснулся губ, вызывая легкую и приятную щекотку. Легкий морок, призванный скрыть истинное положение дел.
Пора начинать.
Первые слова заклинания сорвались с губ, когда мы вышли к часовне, нарядно украшенной пушистым снегом и яркими огоньками.
Ответом мне был тихий многоголосый вдох печати и неожиданная тишина.
На мгновение запнувшись, я четко и уверенно продолжила шептать дальше. Хотя страх, что меня могут услышать сквозь морок тумана, оставался.
В часовне практически все было готово к свадьбе. Стены, потолок, окна — все было украшено живыми цветами, струящимися тканями и сверкающим хрусталем.
Мейнор помог мне снять шубку, передав её подошедшему Эмиру.
— Начнем, — велел король, вставая в первых рядах вместе с семьёй и встревоженной принцессой.
Принц, пошатываясь, стоял рядом и словно дремал. Зато бокал с вином в его руке никуда не делся. Снова игра?
Я вновь и вновь продолжала бормотать слова заклинания, чувствуя, как с каждым произнесенным словом печать все сильнее откликается, а магическое поле увеличивается.
Священнослужитель подошел к алтарю, призывая нас.
Пора.
Я быстро поправила фату, проведя по краю пальцами.
Знак, который должны были понять Арай и Алесса. Красноволосый демон должен был сам побеспокоиться о мороке для себя и Лесс.
Старец в парадной сутане раскрыл массивный том и начал свой ритуал, а мы продолжали свой.
«Лишь бы синхронно. Лишь бы все получилось! Не зря же мы столько тренировались и старались!»
Печать молчала, но напряжение было такой силы, что волоски на теле вставали дыбом. Такое ощущение, что еще немного и произойдет взрыв.
И остальные тоже должны были это чувствовать.
Мейнор прав — скрыть такое было сложно. Теперь самое главное, чтобы нам не помешали.
Последние слова заклинания были произнесены, и я вновь коснулась фаты.
Теперь клятвы на алтаре.
Прошло всего пару минут и священнослужитель призвал наших свидетелей.
— А что мне делать-то? — широко улыбаясь, шёпотом спросил Арай, нарушая торжественную тишину.
На него тут же зашикали, зашипели. А почтенный старец страдальчески закатил глаза.
— Я все расскажу, — неловко улыбнулась Лесс, немного покраснев из-за повышенного внимания. — Смотрите, нужно просто подойти, положить руку на алтарь. Вот так. И повторять слова за почтенным служителем Пресветлой.
Девушка приложила ладонь и громко и четко произнесла:
— Я Алесса Даллар являюсь свидетелем данного союза и подтверждаю, что он совершен в моем присутствии совершенно добровольно.
Интересно, кто-нибудь еще заметил, как её лицо всего на мгновение слегка повело дымкой морока? Или это только я такая мнительно-переживательная?
Следом вышел Арай, подтверждая добровольность нашего брака и своё личное присутствие.
А печать дрожала, принимая капли крови, отданные в качестве подтверждения своей клятвы.
Теперь моя очередь. Я быстро и незаметно уколола палец острым краем кольца и зашептала слова клятвы, касаясь ладонью алтаря. Он словно вздрогнул подо мной. Или мне это показалось?
Осматриваться, чтобы увидеть реакцию остальных, я не стала. Это могло вызвать новые подозрения. Под мороком я шептала одно, а все видели и слышали совсем другое:
— Я, Николетта Дэрринг, перед лицом Пресветлой и в присутствии свидетелей клянусь в верности, преданности и почетании своего мужа. Обещаю поддерживать его во всех начинаниях. Быть надежной опорой и поддержкой. Любить до самого последнего вздоха.
Дальше должен был произнести слова Мейнор, но не успел.
Раздался испуганный вскрик и принц, неожиданно запутавшийся в собственных ногах, завалился вперед, падая на нас. Я лишь чудом успела отскочить в сторону.
Раздался звон и хриплые ругательства.
— Вы в порядке, Ваше Высочество?
Мейнор быстро бросился на помощь Гаэтару.
А я, да и все присутствующие смотрели на алтарь, где блестели осколки стекла вперемешку с красным вином. И не только вином.
Падая, принц приземлился прямо на алтарь, забыв о бокале, и сильно порезал себе руку.
— Нужно к лекарю, срочно! — взвизгнула королева.
— Позже! — оборвал ее король. — Сначала мы закончим венчание.
Гаэтар, прижимая платок к окровавленной ладони, остался сидеть прямо на полу, отказываясь подняться и уйти.
— А мне и тут хорошо. И принесите мне еще вина! — пьяно усмехнулся он.
Я так растерялась, что едва не забыла о том, что должна закончить слова заклинания.
Снова прикосновение к фате. И я начала произносить последнее четверостишие, надеясь, что все делается синхронно. Клятва верности королевской крови, окропившей алтарь. До самого конца.
Последнее слово было произнесено в тот самый момент, когда Мейнор произнес свою клятву на алтаре и отошел, а священнослужитель положил на камень наши кольца.
Все совпало в один момент. Яркая вспышка, на несколько секунд ослепившая глаза, испуганные вскрики, небольшая паника и магический всплеск, пробирающий до самых костей.
Клятва была принята. Три семьи стали на страже четвертой.
Тяжелый вздох, от которого заложило уши, и мгновенная тишина. Печать исчезла. Пропала, словно растворившись в воздухе.
Выполнив должное, она вернулась туда, где была создана.
— Богиня благословляет ваш союз. Снова! — торжественно закончил старец.
Мейнор в оглушительной тишине взял кольцо с алтаря и осторожно надел мне на палец.
— Этим кольцом я беру тебя в жены и называю своей. Снова и навсегда.
Красный камешек-сердечко ярко блеснул у меня на пальце.
— Этим кольцом я беру тебя в мужья и называю своим. Снова и навсегда, — произнесла я, возвращая кольцо на его законное место.
— Союз свершился. Воля богини озвучена. Можете поздравить друг друга.
Мейнор притянул меня к себе, целуя так, что у меня ноги задрожали и сбилось дыхание. Словно пытаясь стереть тот наш первый поцелуй, который и поцелуем назвать было сложно.
— Люблю тебя, — прошептал он, оторвавшись от моих губ.
— И я тебя.
— А теперь позвольте и нам вас поздравить! — громко произнес король. — Надеюсь, мой дар пришелся вам по душе. Теперь никто не будет сомневаться в том, что вы муж и жена и благословлены Пресветлой. Дважды.
Я кивнула, быстро осматривая небольшую часовню.
Принцесса стояла рядом с графом Шайтом и молодым Энниганом и то, как они смотрели на нас…
Они знали.
Поняли все, что мы сделали, и теперь пытались придумать, как все исправить. Нет, отступать никто не собирался, особенно сейчас, когда все зашло слишком далеко. Достаточно лишь уничтожить хотя бы двух из трех, чтобы снова пошатнуть власть.
Я видела собственный приговор в их глазах. Больше никто не прятался и не скрывался. Карты раскрыты. Теперь лишь более ловкий и хитрый одержит победу.
