Конечно, я прекрасно знала, что это за чувство, и почему оно мной завладело. Дурой я никогда не была, да и голову в песок я засовывать не планировала. И всё я прекрасно понимала, тем более Л`ью и Дэа совсем распоясались и делали мне вполне прозрачные намёки.
Ха! Не на ту напали. Каюсь, я почти сдалась. А как тут не сдашься, если моя душа пела, видя его? Я понимала, что он — моя судьба. Вот только родился и вырос этот мужчина на всём готовом. Да, наследник, да, ответственности у него было побольше, чем у многих других. Вот только привык он, что многое ему легко достаётся. Потому и не было в том для него особой ценности.
А я не платье выбирала, и никаких договорных браков не собиралась заключать. Только полный магический. Объединение душ и магии. Самая крепкая связь в этом мире у пары, что соединяет свою судьбу. Либо так, либо никак.
Я была готова и чётко знала чего хочу. Вот только странность, никаких предложений я так и не услышала. И меня это злило. Ведь я выбрала. Да, я была истинной ведьмой, и готова была огласить свои условия.
Интересно, а ведь Николас мог не только на прогулки приглашать, да подарки дарить. Он помогал в подготовке собранных ингредиентов, мог помочь рассчитать ступень ритуала, он и ужин однажды предложил приготовить вместе, когда прилетел под вечер, а я так была занята расчётами, что обо всём забыла.
Странно, но в ожидании его, я привыкла часто бывать в своём домике, прилетая в поместье реже. Но это и не удивительно, ведь мы с мессиром умудрились вывести из того странного состояния дедушку, забрав ритуалом ту гадость, которой он был отравлен.
Крупицы, что растворились в организме, собрал, вот удивительно, небольшой вьюн, что мы преобразовали, опять же, собирать чужеродное нашему организму. Казалось бы, так просто, но сколько мы бились, пока у нас не получилось.
Дед был пока слаб, но я подтвердила его полномочия регента рода при молодой главе. Всё же не было во мне страстного желания сидеть часами над отчётами и крепкой рукой управлять землями рода.
Николас, когда мы однажды сидели у озера перед костром и наслаждались волшебным закатом, с такой страстностью говорил обо всех тех достижениях и новшествах, что его отец, а затем и Николас смогли ввести в работу поместья и улучшить условия жизни для многих членов рода. Да и выгода от многих тех новшеств была существенной.
И наследник так интересно рассказывал об этом всём, что мне всё сильнее хотелось увидеть все те достижения, что род де Россе смог использовать. Удивительно, но подход у них был очень практичный.
А больше всего меня потряс рассказ о теплицах рода.
Николас на моё восхищение только отвечал:
— Вот приедешь к нам в гости, я тебе всё покажу. Соглашайся, отец вчера меня спрашивал о тебе. Представляешь, попросил уговорить тебя быстрее приехать и провести тот ритуал, что ты собиралась. Ты же кого-то из поместья возьмёшь, так? Мессира Штолле? Ты как, надумала, когда прилетишь? Я бы хотел тебя проводить, заодно всё покажу. Ты же просила не только теплицы показать. Кстати, отец дал добро и разрешил заглянуть внутрь. И даже рассказать, как они работают. Это, похоже, ещё одна приманка, на которую тот хочет тебя завлечь.
И он так заразительно рассмеялся, что я засмеялась в ответ. Именно в тот вечер, сразу после заката мы стояли у моего домика, а Николас перед расставанием поделился:
— Ты знаешь, рядом с тобой я чувствую себя тем юношей, которым когда-то был. Это желание тобою любоваться, просто смотреть, наслаждаться твоим голосом, смотреть за тобой, пока ты чем-то занимаешься. Не поверишь, вчера у нас был небольшой родовой праздник, были танцы, а я представлял, как бы хотел тебя пригласить. Как бы ты нарядилась, сидела рядом весь вечер и наслаждалась праздником. А потом мы бы поднялись к себе, и я, словно нетерпеливый юнец прижал тебя где-нибудь по пути, за шторкой, или закутком каким, и мы бы там страстно целовались. А может, я просто увидел будущее?
И так естественно я оказалась в его руках, он обнимал меня, почти невидимый под светом звёзд, и этот полумрак, эта таинственность добавила волшебства.
Я почувствовала его губы, прикоснувшиеся к моим губам. От новых ощущений аж вздрогнула, хотя и ждала. Да, стоит честно признаться, я слишком сильно начала ощущать рядом с собой этого мужчину, что вошёл в мою жизнь, дал мне ощущение защищённости, заботы обо мне.
Удивительно, но для меня это был первый поцелуй в жизни. Я не хотела никого другого, именно его, Николаса. Обняла в ответ, желая насладиться поцелуем, запомнить его на всю жизнь.
Мы быстро вошли во вкус, и наши поцелуи стали всё более страстными, эмоциональными. Я забыла обо всём, отдавшись чувствам, желаниям, страсти.
Глава 90
Удивительно, но остановился именно Николас, обняв, успокаивая дыхание. Крепко прижата к его груди, я слышала, как громко стучало его сердце. Было так хорошо, так тепло, что категорически не хотелось отлипать от него, такого родного, такого близкого.
— Николас?
Сверху послышался его долгий вздох, он тихо ответил:
— Погоди, Валери, не спеши. Поверь, ты всё в этой жизни ещё успеешь. А эти моменты запоминаются надолго. Наверное, юности свойственны нетерпеливость, лишняя страстность. Но у тебя же есть я. Так что мы не будем спешить, чтобы потом ты не жалела о необдуманных поступках. Хорошо? У нас всё будет, поверь, я чувствую. Ты же хочешь, чтобы было?
Хм, это я, значит, юна и излишне эмоциональна. А, собственно, что он спрашивает?
— А что было?
— Всё, Валери. Всё.
— Николас. Ты говоришь загадками. — Я отстранилась, решив откровенно спросить: — Ты мне что же, предлагаешь такую же любовь, что была у тебя с этой твоей Адой? Честное предложение мужчина делает прямо и понятно. А ты так загадочно выражаешься. Тем более, с чего ты вообще решил, что я заинтересована? Хм.
Я требовательно смотрела в его глаза, а он улыбнулся этак с хитринкой, что я сразу поняла, выводы я сделала неверные.
— А ты колючка, Валери. Вы разные, не сравнивай себя с Адой. Поверь, хотя ты и младшая, но благородства в тебе больше, чем в некоторых леди. Знатность рода ведь не главное. Посмотри на себя. Ты из обычной семьи. — Он задумчиво посмотрел на меня и спросил совсем другое: — А ведь мы о твоей семье никогда не говорили. И здесь ты живёшь одна, хотя из рода де Леви. Они в поместье живут, да?
Я смотрела на него, такого открытого, и ответила правду:
— Мой дедушка живёт в поместье, а мама сейчас далеко. Она живёт южнее, но в нашем королевстве.
Николас осторожно спросил:
— А отец? Ты знаешь, мне нужно поговорить с твоим отцом. Они с твоей мамой живут вместе, так?
— А если и так, что с того? Зачем тебе мой отец, Николас?
Я всё поняла. Зачем бы ему понадобился мой отец и глава семьи. Но не показала виду, ведь я прямо спросила о его желаниях в отношении меня, а в ответ получила вопросы. Я так привыкла сама управлять своей, да и не только своей жизнью, что никак не могла принять тот факт, что и в этом мире дочь выдавал замуж именно отец. Или старший в роду.
Подумала, что я, между прочим, ни на что не соглашалась. А ведь меня и не спрашивали. Мне резко взгрустнулось, и здесь, в этом магическом мире, девочки были словно товар, который отдавали хорошему покупателю.
А я не какая-то лошадь, чтобы мной торговать.
Отстранилась, даже сделала шаг назад и спокойно сказала:
— Я ведьма, Николас. Не хранительница леса. Можешь называть меня природной ведьмой. Так вот, я сама выберу того, кто пойдёт вместе со мной по дороге жизни. И моя родня, какой бы она ни была, знатной или нет, не будет выбирать за меня. Этот выбор я сделаю сама. Поэтому, если у тебя есть что спросить у меня, я тебя слушаю.
Он смотрел молча. Долго. Внимательно, пристально разглядывал меня, словно знакомился снова. А я стояла, приподняв голову, молча смотрела в ответ и ждала. Ждала его слов. Мне. Только мне.
