неприятно или не нравится, — произнёс он голосом, низким и хриплым, который отразился резонансом где-то у меня внизу живота. — Мы не единожды оказывались в одной постели. Ответь мне — разве ты не наслаждалась каждым мгновением нашей близости?
— Нет!
— Мне кажется, ты не до конца откровенна даже с собой. Я со своей стороны хочу честно предупредить тебя: я буду снова и снова пытаться стать ещё ближе тебе, чем сейчас…
Он начал наклоняться, гипнотизируя фиолетовым огнём в глазах. И я даже на секунду подумала: а не поддаться ли? Но, слава богу, вовремя опомнилась.
— Не принимай желаемое за действительное! — Я упёрла ладонь в голую грудь герцога, и он замер. — Ты так и не рассказал, что за история с этими браслетами и как их снять.
— Это артефакты, как ты, наверное, уже догадалась. — Районар мигом принял серьёзный вид. Он взял мою руку и прикоснулся своим браслетом к моему со словами: — На нас с тобой наложили проклятие. На меня оно не оказало особого воздействия, а вот тебе вредило.
— Проклятие появилось оттого, что мы с тобой полетели на полюс? — спросила я.
— Нет, но наш совместный полёт послужил катализатором, — загадочно сказал герцог. — Давай присядем и я тебе всё расскажу?
— Хорошо. Только предлагаю при этом поесть. — Я вытянула руки запястьями вперёд и попросила: — Но ты не мог бы снять эти наручники? Очень неудобно с ними.
— Пока не сниму, Нини, и это не моя прихоть. Ты едва не лишилась здоровья, и сейчас эти артефакты помогают тебе не потерять магию. Понадобится ещё некоторое время, чтобы моя Сила восстановила баланс твоей энергии и действие проклятия окончательно сошло на нет.
— Твоя Сила? То есть…
— Когда артефакты закончат свою работу, ты сможешь пользоваться моей магией, как своей, — будничным тоном сообщил герцог. — Если же их снять, скажем, сейчас, ты можешь полностью потерять Силу. Я не пойду на это.
Как интересно. Жажду услышать подробности.
Районар же, казалось, нарочно медлил. Он открыл дверцу шкафчика и достал две тарелки. Затем поднял крышку сковородки и принялся раскладывать еду с таким видом, будто всю жизнь только этим и занимался. Но на этом сюрпризы не закончились.
Герцог запустил руку под плиту, что-то там нажал, и я стала свидетелем впечатляющей трансформации. Вперёд выдвинулся внушительный кусок столешницы, а из образовавшейся ниши появилось два табурета. Поставив тарелки с жареными яйцами и достав приборы, Районар вытащил тот самый контейнер и принялся раскладывать по небольшим пиалам ярко-зелёную массу, живо напомнившую васаби.
— Попробуй, это вкусно, — предложил Районар, подвигая ко мне пиалу.
— Благодарю. Я жду обещанных объяснений. Ты сказал, проклятие наложили. Ты знаешь, кто это сделал?
— Да. Это была Сильдия. Я жду окончательного подтверждения от Нейтара, но почти уверен в этом предположении.
Герцог устремил на меня пронзительный взгляд и выдал:
— Я был самоуверен и решил, что ментальное сканирование лишило Сильдию всех сил. Но больше я не допущу прежней ошибки.
— Так это она прокляла нас? — уточнила я. — Но когда успела? Как это вообще работает? Выходит, проклятие невозможно отследить?
— Если оно направлено через кого-то, это очень сложно, — ответил Районар. — А в нашем случае Сильдия прокляла тебя через меня, применив условие.
— Какое? Районар, почему мне приходится вытягивать из тебя каждое слово? — возмутилась я. — Просто расскажи всё как есть! Что означают слова «ты сможешь пользоваться моей магией, как своей»?
В этот момент щёлкнул замок на входной двери, а затем он же запищал. Герцог поднялся.
— Кстати, ещё вопрос, — вспомнила я. — Кто нас запер здесь и зачем?
Районар
Я смотрел на Ниниэлу и, наверное, впервые в жизни не мог найти слов. Да, я был лишь косвенно виноват в случившемся и сделал всё, чтобы исправить вред, причинённый проклятием, но факт остаётся фактом — Нини пострадала из-за меня.
К тому же она не раз говорила, что хочет держаться от меня подальше, и говорила искренне. Но при этом я чувствовал, что Ниниэлу тянет ко мне, и должен был удержать её подле себя как можно дольше, ведь только так можно убедить её изменить решение и принять моё предложение руки и сердца. Но, боюсь, если сейчас я расскажу ей всё и сразу как есть, моя пара может испугаться настолько, что снова сбежит.
Но я буду с ней честен. Насколько смогу — ведь некоторые знания в нашей ситуации могут повредить не только нам.
— Ты теперь обладаешь Силой дракона, Нини, — сказал я. — Ты и раньше была сильна, и теперь тебе придётся прилагать вдвое больше усилий, чтобы контролировать себя. Свои эмоции. Ты в теории обладаешь мощью, способной сокрушить… скажем, половину этого мира.
— Оу. Это всё из-за проклятия? — Ниниэла, вопреки ожиданиям, не испугалась, а задумалась. — И что мне делать с такой магией? С учётом того, что я и со своей обращаться не умела…
От двери снова раздался настойчивый писк, и я пошёл открывать. Сказал на ходу:
— Ничего нового делать не придётся. Мы всё это уже обсуждали раньше. Тебе нужно учиться — контролю над эмоциями в первую очередь. Отвечая на твой вопрос о том, кто нас запер, — это был я. Не хотел, чтобы ты проснулась раньше, вышла и столкнулась с Нейтаром. Тебе сейчас нельзя волноваться.
Открыв двери, я сам оказался нос к носу с младшим племянником. Нейт держал в руках стопку одежды, сверху которой примостился божественный артефакт Ниниэлы.
— Почему это твоей паре нельзя со мной сталкиваться? — поинтересовался он, делая шаг вперёд в надежде, что я пропущу его в комнату.
— Потому что ты каждый раз пытаешься задеть Ниниэлу, а меня это не устраивает. — Я перегородил проход. — А сейчас будь добр, дай нам время поговорить и привести себя в порядок. Благодарю, что проверил и принёс одежду. Полагаю с ней всё в порядке?
— Разумеется. Не буду мешать вашему уединению, — хмыкнул Нейтар. — Только хотел сказать, что твои артефакты обработали запись, что ты сделал во время полёта, и тебе стоит самому взглянуть на результат.
— Хорошо. В ближайшее время. — Я забрал у племянника стопку одежды и захлопнул перед ним дверь. — Нини, возвращаю твои вещи. Там нет проклятий.
— Спасибо, что хоть бельё мне оставили, — пробормотала девушка, поднимаясь и принимая у меня стопку одежды. — А где мой шлем?
— Наверное, ещё проверяют, — рассеянно откликнулся я, глядя на пару. Моя рубашка едва доходила ей до середины бедра, не скрывая длинные совершенные ноги. Снова в голове не осталось ни единой разумной мысли, как в тот момент,
