class="p1">Я не отследила момент его оборота — в глаза задувало снежинки и пришлось пониже натянуть шапку. Но спустя несколько секунд пришло осознание, что я сижу верхом на огромной чешуйчатой шее и мы летим!
Дракон был огромен, цвет его чешуи переливался всеми оттенками сиреневого, и я сильно пожалела, что не видела его со стороны.
Внизу, насколько удавалось разглядеть, простиралась сплошная снежная равнина. Серое небо налилось свинцовыми тучами, а воздух был пропитан предчувствием чего-то недоброго.
Не знаю, откуда я поняла, но стало ясно: тут господствует чья-то злая воля.
Впереди на ровной белой глади зияла чернотой словно рваная рана: ущелье, которому вроде бы не место здесь, помимо воли притягивало к себе.
А потом из меня стала стремительно уходить магия. Так, будто её откачивали насосом.
«Ниниэла, что-то не так, — услышала я в голове мысленный голос Районара. — Мы возвращаемся».
Резко развернувшись, дракон полетел обратно. Я это поняла лишь интуитивно, потому как разобрать что-то сквозь дующий в лицо ветер пополам со снежинками не могла. Слёзы текли из глаз, замерзая и леденя кожу. Мне был лётные очки…
К счастью, обратный путь занял немного времени. Несколько минут — и вот перед нами открылись двери флая и Районар обратился снова, окутав нас фиолетовым туманом.
Вот только я была не готова к тому, что, поставив меня на ноги, герцог рухнет на пол.
— Что случилось? — Рядом оказался Нейтар, и сейчас я была ему рада. — Он без сознания!
Принц перевернул бесчувственного Районара и принялся водить над ним руками.
— Мы долетели до чёрного ущелья. Районар сказал: что-то не так. И мы вернулись, — быстро рассказала я. — Что с ним?
Я сама от слабости опустилась на пол — ноги не держали. А магия — не знаю, как я это чувствовала, — продолжала утекать неведомо куда.
— Из того, что я вижу, это больше всего похоже на проклятье, — сказал принц. Его хмурое лицо не предвещало ничего хорошего. — Но откуда?!
Пробуждение вышло фееричным.
Ну, допустим, просыпаться на голой мужской груди — для меня не новость. Но вот быть прикованной за оба запястья наручниками к мужчине — это впервые.
Я приподняла голову, разглядывая Районара, который мирно спал. Сейчас дракон выглядел каким-то беззащитным и почти милым. Правда, тот факт, что он не проснулся, когда я приподнялась и уселась на нём верхом, потянув за скованные руки, насторожил не на шутку.
На наши запястья были надеты широкие металлические браслеты, инкрустированные фиолетовыми камнями, по которым то и дело пробегали яркие искры. По весу — тот ещё подарочек, наверняка, если долго носить, можно натереть кожу. Браслеты были словно примагничены друг к другу, но сильно потянув, я смогла разъединить наши руки.
Слава богу, свобода!
Или нет?
Последнее, что я помню, — это слова младшего принца о проклятии, а потом — темнота. Как мы попали сюда — неясно. Браслеты выглядели как артефакты, и то, что, даже сумев «отклеить» свои руки от запястий дракона, я продолжала видеть между ними две яркие фиолетовые нити, лишь подтверждало это предположение. Может, они работают на то, чтобы это проклятие снять?
— Районар, проснись!
Потормошив дракона, я даже попрыгала на нём и убедилась, что открывать глаза он не намерен. Ну, хотя бы дышит, жив, и то радость.
И что делать?
Ответ один — осматриваться.
Мы находились в небольшой комнате. Кроме кровати тут стояла тумба, на которой громоздилась куча одежды. На стене висел плоский экран, сейчас потухший. К сожалению, вся одежда оказалась мужской, наверняка Районара, моего же комбинезона, как и шлема, нигде не обнаружилось.
Самое неприятное было то, что исчез и мой божественный артефакт, при помощи которого мы общались с Ваной.
Пришлось одолжить белую сорочку герцога — не ходить же в одном белье? Интересно, зачем нас вообще раздели? И кто это сделал? Сам дракон? Возможно, что и нет — ведь Районар потерял сознание ещё раньше меня.
Ладно, этот вопрос сейчас не столь важен. Чувствовала я себя хорошо, никаких изменений в теле не ощущала, так что вряд ли у нас с герцогом что-то было. Надеюсь, когда он проснётся, сможет ответить на вопрос, что же с нами произошло. И самое главное — кто взял мои вещи? С учётом того, что одежда Районара вся на месте? Хотя… на этот вопрос у меня есть ответ.
Нейтар.
Есть подозрение, что младший принц до сих пор не устроил мне ментальное сканирование лишь потому, что герцог был бы против такого обращения со своей парой. А вот воспользовавшись нашим с Районаром беспамятством, изучить мою одежду и артефакт с неизвестными свойствами — думаю, вполне в духе Нейтара.
Интересно, удастся ли ему что-то выяснить при помощи шлема? По идее, подключив местного программиста, это возможно. С другой стороны, чего гадать — скоро сама обо всём узнаю.
Размышляя, я продолжила осматриваться. Собственно, кроме кухонного закутка и двери, ведущей в небольшой санузел, тут ничего и не было. Зато обнаружилась входная дверь, на которой мигал красным электронный замок — и сколько я ни пыталась как-то его открыть, ничего не вышло. Попробовала даже стучать в дверь или кричать — результата это не дало.
Да уж…
Потормошив ещё разок Районара и убедившись, что просыпаться он не собирается, я отправилась к кухне. Займусь полезным делом — поем. А то слишком велико желание повыбивать входную дверь тумбочкой, ругаясь при этом такими словами, какие Ниниэле и знать-то не положено.
К сожалению, кухня меня разочаровала. Памятуя о прошлом опыте, я мечтала нажать пару кнопок и получить порцию горячей еды, но здесь всё оказалось иначе.
В одном из кухонных шкафов нашёлся набор посуды, а по соседству расположилась самая настоящая электрическая плита. Обнаружив холодильник с продуктами, я было обрадовалась, но вскоре поняла — зря. В нескольких лотках, что стояли на полках, содержались непонятные желеобразные субстанции, которые пахли пластмассой.
Зато на дверце холодильника нашлись самые настоящие куриные яйца! Ну, или не куриные, но я решила, что мне всё равно, чьи они. Голод не тётка.
Разобравшись, как включать плиту, я принялась готовить яичницу. Яйца легко разбивались острым ножом, весело скворчали на сковородке, и, закрыв глаза, можно было даже представить себя дома, на Земле. Замечтавшись, я не услышала шума шагов и потому перепугалась, когда за спиной раздался знакомый голос:
— Очень ловко у тебя получается, Нини… Оу… опусти нож, пожалуйста. Я никогда не сделаю тебе ничего плохого, ты же знаешь.
Резко развернувшись, я едва
