как вообще он описывал свою жизнь, если не рассказывал о другом мире?
— Он говорил, что приехал к нам из Англии, у него даже был очень приятный акцент. Это сейчас я понимаю, что некоторые вещи, которые он делал, казались слишком уж удивительными. Как он ни с того ни с сего появлялся под моими окнами, заваливал дорогими подарками, хотя словно бы и не работал вовсе, чуть ли не щелчком пальцев мог решить любые проблемы. Видимо, уже тогда не обошлось без магии, но разве могла я, будучи молодой девушкой, о таком подумать? Нет, конечно. Я до сих пор не верю, что ты-то у меня… в другом мире. Говорю всем, что уехала в Испанию учиться по обмену.
— Хорошее алиби, – я улыбнулась, но ненадолго. – А когда он… исчез?
После этого вопроса мама будто потухла. Хотя прошло уже много лет, а мне всё равно казалось, что для неё это очень болезненная тема. Да и если подумать… за все те годы, что она растила меня, у неё никогда не ладилась личная жизнь. Будто Виктор, что б его, перечеркнул ей любой путь к простому женскому счастью.
— Когда я рассказала о беременности, – тоскливо отозвалась она, наконец. – Причем сначала он был очень рад. Я даже удивилась. Дело в том, что хоть мы и встречались довольно долго, он никогда не знакомил меня ни с семьей, ни с друзьями. Да и вообще появлялся в моей жизни словно призрак, а потом уходил и не оставлял следов. Например, я никогда не могла до него дозвониться. Теперь-то я понимаю, почему всё было так, но тогда совсем не ожидала, что мужчина, который скрывает меня от всех, может порадоваться известию о незапланированной беременности.
Мы впервые так откровенно говорили о моем отце. Даже не по себе было, ведь перед глазами стояла картина, как Виктор режет мои платья, а потом хватает меня за руку. Я невольно поправила рукав кофты, чтобы отпечаток ладони точно не был заметен. Не надо маме такого знать.
— Но если он был рад… почему тогда ушёл?
— Не знаю, – она пожала плечами, её взгляд стал совсем пустым. – В какой-то момент он просто исчез. И всё, что я получила от него – это письмо, где сообщалось, что он возвращается в Англию и больше не хочет быть со мной. Причем даже адреса отправителя на конверте не было. Виктор ушёл из моей жизни также неожиданно, как всегда врывался в неё. Не оставил от себя ни следа… только, – она улыбнулась, – тебя.
— И, похоже, это единственное хорошее, что он успел сделать за свою жизнь.
— Ты ведь уже больше знаешь о нём… ну, настоящем. Какой он был человек?
— Отвратительный, ужасный, грубый, злобный, резкий…
Мама выставила ладонь, как бы останавливая меня.
— Ладно, я поняла. Давай лучше сменим тему. Зачем тебе понадобилась эта дорогущая бутылка коньяка? – она указала на пакет с моим драгоценным приобретением.
— О-о-ой, это долгая история, – я посмеялась. – Но, если вкратце, у королевы есть фамильяр – очень пронырливый и вечно ворчливый большой кот. Так вот у него скоро день рождения. И, оказывается, на фамильяров не действует алкоголь из Первого мира. Чтобы они всегда оставались в чистом разуме. Но вот наш земной – ещё как работает…
— У этого твоего котика губа-то не дура…
— Я просто очень хочу ему понравиться. А это сложно. Попробую хоть подарком задобрить
— Ясно, – мама сделала глоток из своей чашки. – Ну и когда у тебя… свадьба? – ей явно всё ещё сложно было поверить.
— Буквально через пару недель. Подготовка к королевской свадьбе – это просто жуть. Еле-еле успеваю работать в лавке и при этом отвечать на всякие глупые запросы: какие цветы, какой торт, какая обивка на стулья, что б их! В итоге заказами занимаюсь до глубокой ночи.
Благо после выходки Изольды клиентов у меня в лавке не убавилось. Даже наоборот – придворные дамы поняли, что у меня можно покупать не только платья. Так что теперь работа была куда веселее и местами… интимнее. Хотя, конечно, разрываться на два фронта – жуть как сложно.
— Ну и… не хочешь пригласить мать на свадьбу?
Я совсем не ожидала такого вопроса. Думала, мама, наоборот, наотрез откажется переступать через завесу миров, тем более что свадьба-то липовая. Ну и да, я не стала рассказывать ей, что приходится притворяться совсем другой девушкой. Не хотелось расстраивать её подробностями о том, как в Первом мире не любят эшритов. Ещё начнёт волноваться за меня. Но в таком темпе, похоже, придется быть честнее, чем я думала…
— А ты хочешь? – аккуратно спросила я.
— В другой мир? Нет конечно! – у меня от сердца отлегло. – Хотя будь свадьба настоящей – я бы обязательно пришла. А так… боюсь, своей твердолобостью и незнанием только всё испорчу. Тем более, семья-то королевская… но это не значит, что я не ждала приглашения!
— Конечно, прости, – я неловко улыбнулась. – И ничего ты бы не испортила. Просто я и сама в этом замке задержусь только на год, а как только магия пропадёт – сразу развод и девичья фамилия. Поэтому не думаю, что тебе стоит участвовать в такой сомнительной авантюре.
Мама с волнением выслушала мои слова. Явно что-то да подозревала.
— Тебя там не обижают? Эти члены королевской семьи? За то, что ты простая девочка с Земли? Только честно мне говори!
Невольно вспомнился Каллен и наш недавний разговор. Я так и не рассказала о нём Дереку и Ласу. Хотя после той встречи на балконе меня преследует чувство, будто кто-то постоянно следит за мной. Но, думаю, это лишь выдумки из-за угроз дракона.
— Нет, что ты. Вообще-то королева тоже землянка. И она очень-очень мила ко мне. А завоевать расположение будущей свекрови, хоть и временной, – это самое сложное и важное.
Моя улыбка успокоила мою дорогую матушку.
— Ну ладно. Хоть я и не собираюсь на свадьбу, с твоим благоверным принцем я бы хотела познакомиться. Пусть и всего лишь на год, но он станет твоим мужем. Так что в следующий раз приходите ко мне вместе.
Ох, как представлю диалог моей мамы и Дерека, так страшно становится. Однако я вновь улыбнулась и кивнула. Спорить в таких вопросах уж точно бесполезно.
—
