- А ты можешь этого не делать?
Он смерил меня серьёзным взглядом.
- Квест завязан на первой проведённой вместе ночи. Мы сейчас находимся вне времени и пространства, и ни один из нас не может покинуть комнату, пока не проведём эту ночь вместе.
- Почему всё так строго? Зачем эти неразрывные контракты? Почему я не могу просто уйти?! – я была близка к истерике.
- На организацию уходит много средств, - покачал головой парень. – Нанимаются сильнейшие маги иллюзии и морока, лучшие зельевары. У этого квеста безупречная репутация и десятки довольных участников. Таких проколов, как с тобой, не было ещё ни разу. Контракт обычно служит лишней страховкой для организаторов, благодаря которой нет сбежавших, нет слива информации. Нормальные люди читают контракт перед тем, как его подписывать.
Я молча проглотила эту шпильку, потому, что понимала – этот парень во всем прав. Обвинить мать в происходящем было проще простого, но моя доля вины тоже присутствовала. Если бы я нормально прочитала контракт и поняла, на что подписываюсь – всей этой ситуации не было бы. Мама поставила на мою несамостоятельность, и, как всегда, выиграла.
11
Я была готова уплыть назад в свою пучину уныния, но вдруг кое-что вспомнила.
- Честити говорила, что тот, кто придёт ночью, принесёт какое-то зелье, - я подняла на парня заплаканные глаза. Он смотрел на меня в ответ – вылитый Ашаев, даже родинка на скуле такая же. Сбылась мечта идиотки! – По её словам, зелье должно освободить меня от угрызений совести, и ещё я никого не узнаю завтра…
- Ты этого хочешь? – с неверием спросил подставной Дима.
- Это идеально, - хмуро ответила я. – Отключить разум от всех этих эмоций и мыслей, которые разрывают мозг и остаться наедине с холодным расчетом – это мой выход. Как быстро оно действует?
Дима молча вытащил из внутреннего кармана жилетки пузырёк и молча подал мне. Я выдернула пробку и молниеносно осушила содержимое. Почти сразу в голове приятно потеплело, но до полного облегчения ещё было далеко.
- Ты меня узнал? – я решила выведать у него всё, что могла. – Ты сразу понял, что я та, кто попал на квест случайно.
- А ты меня узнала? – улыбнулся Ашаев своей фирменной улыбкой. – Вроде назвала меня каким-то Димой…
- Ты выглядишь, как моя первая любовь… - мечтательно призналась я.
- О. Как пикантно. А ты выглядишь, как моя бывшая девушка, - в тон мне ответил «Дима». – Но это лишние предосторожности. После эликсира ты не будешь в состоянии воспроизвести в уме ни мою внешность, но голос. Даже подробности нашего разговора будешь вспоминать с трудом. И, тем более, ты не сможешь ни с кем эту ночь обсудить.
- Как же мне тебя найти?!
- Поверь, этим вопросом задаются все участники. Но узнать друг друга наверняка мы сможем лишь тогда, когда снова окажемся в одной постели.
- Это я уже слышала, - я вдруг ощутила, как острое чувство панического страха понемногу отступает. Волшебно! – Как мне узнать тебя среди остальных?
- Как узнать? – не понял фальшивый Дима. – Никак. Переспать.
- Но на собрании были десятки людей! Спать со всеми, что ли?!
- А что тут такого? – вопрос в лоб, от которого у меня в голове закоротило. – В этом ведь весь смысл. Ты защищена от осуждения общества, от болезней, и даже от нежелательной беременности. Организаторы предоставили все условия для того, чтобы участники отдохнули от сует ежедневности и расслабились так, как всегда мечтали, но боялись в этом признаться даже самим себе. Ты была бы честна сама с собой. Как думаешь, выпадет тебе ещё шанс в жизни почувствовать себя настолько свободной?
- Почувствовать свободу через секс? – уточнила я. – Для меня это даже звучит оскорбительно.
- Ханжа, - фыркнул Дима. - Этот квест – отдушина для наделённых властью.
Воспоследствовала пауза. Я прищурилась.
- То есть… Ты из аристократов?
- Я не могу ни согласиться с этим утверждением, ни опровергнуть его, - Ашаев поднялся с тахты и начал мерить комнату шагами. – Но то, что я сказал – правда. В квесте часто участвуют облеченные властью, и почти так же часто это их последний шанс вдохнуть полной грудью. Все практически с младенчества обручены и связаны долгом.
Он остановился и взглянул на меня.
- Предположим, что ты оказалась в высокородном обществе, и речь зашла о квесте. Ты никогда не услышишь о нём уничижительных слов, особенно от тех, кто в нём участвовал. Всё это я тебе говорю, призывая быть осторожной. Чтобы победить, нам нужно найти друг друга, и поверь – сделать это будет сложно.
- Но что-то ведь можно сделать?! – воскликнула я.
Дима покачал головой.
- Только то, что я уже сказал.
Мне почему-то стало ужасно неловко за то, что молодой парень отвалил приличную суму на участие в квесте, и сейчас, вместо приятного времяпрепровождения, вынужден успокаивать меня. Но тревога отступала; мысль о проведении ночи с незнакомцем тоже улеглась – это ведь Дима, тот, о котором я мечтала! А то, что на самом деле это другой мужчина под внешностью моего объекта обожания… Ради собственного успокоения можно затолкать эту мысль подальше и не обращать на неё внимание. По крайней мере, постараюсь это сделать.
- У тебя что-то было с этим Димой? – вопрос, который вернул меня в себя.
- Можно и так сказать… Совсем немножко. Он мне давно нравился, и однажды попросился провести меня до дома. Я была на седьмом небе от счастья, и согласилась. В тот день он поцеловал меня! Я чуть не умерла. На следующий день другой парень, из компании, где тусуется Дима, рассказал мне, что мой возлюбленный поспорил, что разведёт меня на близость за несколько дней.
- Как жестоко, - тактично заметил «Дима».
- Ага, - я поджала ноги под себя. Мне захотелось исчезнуть. – Я отбрила Ашаева и была горда собой. Любовь любовью, но я не могла так унизить себя.
- Что-то мне подсказывает, что это не конец истории, - ненастоящий Дима закусил губу. Я боялась признаться себе и поверить в то, что мне чудовищно захотелось его поцеловать.
- Он солгал мне. Тот парень. Я нравилась ему, и он решил, что если я не сойдусь с Ашаевым, то ему что-то будет светить.
- В вашем мире все такие придурки?
- Такие как я? – тихий смешок, мой и его. – Наверное. Ссоримся из-за тупых вещей, злобствуем, желаем плохое ближнему… Дима меня не простил. И я не могу его обвинить. Вот так я проворонила свою большую любовь. Мама, конечно, об этом не знает… Ей я всегда говорила, что не пользуюсь успехом у противоположного пола. Это и правда, вообще-то. Но с Димой получилось полное фиаско. Это был мой шанс на красивую любовь, о которой мечтала, но я своими руками её разрушила.
- Ты так к себе взыскательна, - удивился он. – Было бы странно, если бы поступила иначе. Защитить себя – разве это не порыв абсолютно здорового человека?
Он подошёл ближе и посмотрел мне в глаза - у меня затряслись коленки. Он был так похож на Ашаева, что хотелось заплакать.
12
- Ты просто её копия, - грустно произнёс Дима, бережно взяв в руку мою косичку. – Нанятые организаторами иллюзионисты стоят своих денег. У этого облика даже оттенок рыжего совсем как и у неё.
Моя абсолютно рыжая, как и всегда, косичка, безмолвно вопияла. Если он увидел мой настоящий цвет волос, значит, он и лицо моё видит? Или же это просто совпадение, и на самом деле иллюзионисты постарались?
Я хотела было сказать, что к моей рыжести ни штатные иллюзионисты, ни его бывшая не имеют никакого отношения, но тут же поняла, что язык словно примёрз к нёбу.
- Ты скучаешь по ней? – эти слова я произнесла без малейших неудобств. Попробовала снова сказать о своём настоящем цвете волос – не смогла.
Получается, то, какой он видит меня сейчас, не имеет никакого значения, кроме единственного: не дать ему узнать меня, если мы встретимся, например, завтра в коридоре. Даже если иллюзионисты не наложат на меня какой-нибудь другой облик и я буду выглядеть самой собой, он всё равно не сможет меня узнать.
