- С каких пор проклятия обзавелись собственным жильем? - приняв форму шара, осведомился он.
- Кто, прости? - не поняла, поелозила на месте, потому что мне в филей воткнулась одна особо наглая палка, что очень мешало разговору и сбивало с мысли. - Кто обзавелся?
- Ты. Проклятие.
- Ага. Понятно.
Правда, мне было совершенно не понятно, что он имеет в виду. Оставалось только кивать с глубокомысленным видом и надеяться, что все как-нибудь разрешится. И побыстрее, потому что мне еще ягоды нужно найти да завтрак отыскать.
Непонятное создание решило меня покинуть и выплыло наружу прямо сквозь ветви. Я обрадовалась и торопливо выползла наружу, потянулась, чувствуя, как по затекшей спине бегают мурашки, развела руки в стороны, свела лопатки и. столкнулась с негодующим взглядом!
Ты опять!
- Что опять? - не поленилась уточнить.
- Преследуешь меня!
Так, кем бы он ни был, но с самооценкой у него все в порядке.
- И не собиралась. Утро, - намекнула я, указав вверх. - А утром встают, собираются и идут на работу.
- Знаю, - раздраженно перевернулся он в воздухе. - Я - твоя работа!
Сумасшедший, определенно, он сумасшедший призрак. И что с таким делать? Зато теперь ясно, чего тут все боятся. Попробуй с таким рядом окажись.
Поправила юбку, заглянула в шалаш, достала корзинку, решив, что вещи пусть тут побудут, с ними ничего не случится. Выпрямилась, оглянулась и облегченно выдохнула, этот исчез. Теперь нужно было выбрать направление и найти, что покушать. А кушать хотелось очень, даже живот начал урчать, напоминая, что мы с ним забыли о чем-то важном. Ничего, милый, потерпи немного.
Дерево перегородило тропинку, и не было никакого шанса, что я смогу через него перебраться. Придется обходить и искать способы выйти на нее. Пошла вдоль ствола, переступая через особо крупные ветви, направляясь к корням. Думаю, там будет легче обойти. Но не успела дойти до развороченной земли, как вновь столкнулась с этим бестелесным нечто!
- Ты преследуешь! Я так и знал! О, Иридана, за что ты прокляла меня, послав это мою голову? За что? - он неожиданно вырос, вытянулся и стал похож на человека.
Хм, странно, ничегошеньки не понимаю.
- Эй, ты считаешь, что я - твое проклятие? - уточнила очевидное.
- Да, - горестно подтвердил он, прошел мимо меня и сел на поваленное дерево. - Увы, я в печали и горести именно из-за этого.
- Но я не проклятие, - поспешила успокоить. - Я работница Сада, мне нужно найти синюю вишню и собрать ее...
- Вот! Вот! О чем я и говорю. Ты подослана ко мне, чтобы совратить, сбить с пути охраны нашего прекрасного Сада, разорить его! - завыл он.
Нет, это уже чересчур. И не влепишь пощечину, чтобы успокоить призрачного истерика, потому что слов он, кажется, вообще не понимает.
Плюнула на его стенания и пошла дальше, но уже через пару шагов была остановлена недовольным:
- Ты куда?
- Куда подальше, - буркнула тихо, но погромче добавила: - Работать.
А я?
- А ты сиди и плачь, а то прокляну.
Угроза не сработала. Он превратился в бабочку, подлетел ко мне, сел на плечо, и прежде чем я успела его смахнуть, сообщил:
- Проклятия так не говорят.
Твою ж через тудыть!
- А как говорят проклятия?
Он задумался, слетел с моего плеча и превратился в замотанную в балахон фигуру:
- Они говорят зловещим, нет, страшным голосом, - откашлялся, развел руки в стороны. -Не жить тебе под этим солнцем в счастье, у-у-у...
- У-у-у, - протянула вслед за ним.
Да, явная клиника, ничего с этим не поделаешь.
- Эй, давай. Слушай, как тебя зовут? - мне надоело обращаться к нему «эй».
- Хамуран, дух-покровитель Сада, - сообщил он мне.
Попыталась сделать вид, что информация не впечатлила. Удалось плохо.
- А я Слава.
- Проклятия так не зовут, - снова сообщили мне.
- В курсе.
И пошла дальше, потому что кушать хотелось все сильнее. Найду ягоду и хоть поем.
Обошла яму, которая образовалась, когда дерево упало. Странно, с чего бы это ему падать? Ветра не было, землетрясений тоже, а оно вот - лежит. Так и поверишь в волшебство. Оглянулась на Хамурана, который медленно плелся за мной. А ведь его существование - волшебство! А я такая спокойная, словно все так и должно быть.
- Туда не наступай, - активизировался мой джипиэс.
- Что?
- Там яма под землей, провалишься, - ворчливо объяснил Хамуран.
- Спасибо, - поблагодарила, за что и получала.
- Я не помогаю! - взвился он. - Мне не хочется смотреть, как ты тут пейзаж портишь и стонешь на всю округу из-за сломанной ноги!
- А ведь ты не Хамуран, - я задумчиво вздохнула, перешагнула подозрительное место и закончила, - ты просто Хам!
Дух-покровитель обернулся котом и зашипел на меня. И пусть! Вроде бы нормальный, но временами такой невыносимый! Иметь такого в спутниках - истинный кошмар!
- Пр-р-роклятие!
А и пусть! Я просто буду идти дальше, пока не найду это уже начинающую бесить ягоду!
- Ой! - стукнулась обо что-то лбом, посмотрела вверх и обрадованно воскликнула: -Яблоко!
Не всегда стоит смотреть только под ноги, порой и наверху бывает что-то интересное.
Сорвала красный и такой манящий плод, обтерла его о юбку и смачно откусила большой кусок. Прекрасно! Восхитительно! Великолепно! Да, в мозгах включился словарь синонимов, и теперь я перебирала все эпитеты, чтобы подобрать идеальный для этого нереального яблочка. Интересно, что за селекционер занимался их выведением, это же чистый восторг. Такое нежное яблоко, рассыпчатое, сладкое... «Сладкий, как твоя жизнь!» - вспомнилось вдруг. Да, уж. А запах? Нет, теперь я понимаю, для чего работников в эту глушь отправляют, действительно, на таких фруктах можно сделать миллионы!
- Ты амаланганскую вишню искала, а не яблоки, - напомнил Хам, вырывая меня из плена вкусовых фантазий.
Я вздохнула. Хам он или не хам, но в этот раз прав. Нужно идти дальше.
Вышла на тропинку и уверенно двинулась вперед. Деревья над головой разошлись в стороны, открывая голубое небо. Идиллия. Тихая прогулка по саду, вокруг запахи, тихий шелест листьев, только птиц не слышно для полной гармонии.
И почему все так стремятся отсюда сбежать? Из-за Хама? Так он вроде мирный, поорал и успокоился.
Землю закрыла тень. Я задрала голову вверх, рассматривая, что же там такое. Сначала подумала, что облако, но нет, это было что-то меньше и маневреннее. Солнце мешало разглядеть точно, пришлось прикрыть глаза ладонью, но тень уже исчезла, зато появилась стремительно приближающаяся к нам точка. Она все увеличивалась, приобретала форму, пока я наконец не поняла, что это человек.
- Ой!
Нужно было что-то делать, но что? Я не смогу спасти падающего с невероятной высоты, только сама подставлюсь. Мысли бешено крутились в голове, а человек приближался.
Оставалось только одно.
- Хам! Хамуран! - он не реагировал, и я пустила в ход тяжелую артиллерию. - Он замусорит тебе Сад!
И человек тут же прекратил падать, начать опускаться плавно, перевернулся в воздухе и на землю вступил уже своими двоими. Я даже выдохнула от облегчения, бросилась к нему, схватила за руки, ощупала, ища повреждения, хотя головой-то понимала, что их не может быть, но испуг дал о себе знать. Включилось какое-то чисто женское беспокойство, которое срабатывает, если рядом бедолага, которому необходимо оказать помощь.
- Вы в порядке? - я ощупала руки, грудь, плечи и добралась до шеи, подняла глаза и тихо прошептала: - Здрасти...
Я говорила, что управляющий хорош собой? Я нагло врала! Преувеличивала, потому что этот был. еще красивее, хотя куда уж больше? Ярко-синие глаза, словно осколки неба, смотрели прямо в душу, выворачивая ее наизнанку, заглядывая в самые потаённые уголки. Я не смогла бы спрятаться от него, даже если бы захотела, но я не хотела. Убрала длинную прядь волос ему за ухо, подумала, как жаль, что они растрепались, пока он падал.
