- Да просто самочки, купленные вмес-с-сте с тобой, рыдают и причитают уже несколько часов, - цокнул наг. - Утомили всех. Арлен с-с-сказал, что ес-с-сли до вечернего выс-с-с-тупления не прекратят, завтра же всех выставить на продажу в радужном с-секторе. Глупые, они еще не знают, что их ожидает.
- Что? – чуть наклонив голову, поинтересовалась я.
- Арлен с-содержит игорный городок, куда наши мужчины прилетают отдохнуть. Азартные игры, тотализаторы, рос-с-скошные бассейны, массажистки, танцы… Здес-с-сь каждый найдет с-с-себе занятия по душе. Но Арлен никому не позволяет обижать своих с-с-самочек, не завис-с-симо от того, какие они обязанности выполняют. А в радужном с-с-секторе их, скорее всего, купят для постельных утех и им придетс-с-ся обслуживать мужчин всех рас. Одни каматы, эти хвостатые обезьяны, чего только с-с-стоят, а тирацепты… Глупые самки будут умирать каждую ночь от боли или наслаждения, а утром вновь возрождаться, чтобы вечером с-с-нова дарить свою любовь и ласку очередному путнику, приземлившему свой корабль на планете.
Я слушала нага, который с явным безразличием рассуждал о будущем девушек, и понимала - эти змеи абсолютно бездушные. Несладкую судьбу они уготовили новеньким, и стать одной из них я не желала. А потом у меня мелькнула догадка.
- Раффин, а зачем ты мне об этом рассказываешь? Тебе подослал Арлен, чтобы ты уговорил меня смириться с моим положением и принять его, как своего господина? – пристально посмотрела нага, который внезапно рассмеялся. – Что смешного я сказала?
- Такая забавная, - он покачал головой. – А еще необычная, очень красивая, и в тебе есть внутренний стержень, ведь ты единственная кто всю ночь не проливала горькие слезы, а просто спала. Жалко, если из-за своей глупости, ты попадешь на растерзание жадных самцов.
- Не попаду, - покачала головой и чуть улыбнувшись, поблагодарила нага. - Спасибо!
- Арлен велел отвести тебя в комнату, - сообщил Раффин.
- Я хочу поговорить с ним.
- Ты уверена?
- Да.
- Ну с-с-смотри, он с-с-сейчас зол, - предупредил наг. – И в ярос-с-сти он может с-с-сделать опрометчивый шаг, который потом невозможно будет ис-с-справить.
- Все равно идем, - сказала я, опасаясь, что моя решимость может исчезнуть.
- Идем, - наг лентой скользнул по коридору, и я поспешила за ним.
- Раффин, скажи, а Арлен купил рыжеволосую девушку? Ее зовут Аля. Мы вместе с ней были на корабле каматов, - осторожно спросила я.
- С-с-самочкам запрещено общаться между собой, - ответил змей явно заученной фразой.
- Я же не прошу с ней встречи, а лишь интересуюсь, ее Арлен тоже купил?
- Рыжеволос-с-сая? – Раффин чуть прищурившись посмотрел на меня.
- Да, - закивала головой. - Мы были вместе на корабле каматов. Она тоже с земли.
- Знаешь, Арлен купил несколько с-с-самочек, но я пока видел не всех, так что не могу ответить на твой вопрос.
- Раффин, если увидишь, скажи ей, что я тоже здесь, - взмолилась я.
- Зачем?
Наг явно был удивлен.
- Затем, что если она узнает, что я рядом, может, ей будет хоть капельку легче.
- С-с-странная ты. Тебе с-с-сейчас бы подумать о себе, а ты беспокоишься о подруге.
В ответ я просто развела руками. Мне и самой было бы легче, если бы я знала, что где-то рядом есть «подруга по несчастью».
- Иди, - змей подтолкнул меня вперед. - Арлен там.
Я решительно вздохнула и постучала в дверь. Ответом мне была тишина. Бросила вопросительный взгляд на Раффина:
- Хозяин думает, что это пришел я, поэтому игнорирует. Мне лучше уйти, - и прежде, чем успела хоть что-то сказать, блестящая лента промелькнула мимо и скрылась из глаз.
«Вот гад, - подумала я. – Просто бросил меня тут одну».
Деваться мне было некуда, и я вновь постучала.
Сначала была тишина, а потом дверь резко распахнулась. От неожиданности автоматически буквально отпрыгнула в сторону. Арлен уже сменил облик, и теперь передо мной стоял широкоплечий мускулистый мужчина в черном шелковом халате.
- Чего тебе? - рявкнул он.
Я молча смотрела на него, не сводя настороженного взгляда. Вся моя решимость испарилась куда-то без следа.
- Ты зачем пришла? Перепутала этажи? Разве тебя не должны были проводить в твою комнату?
Мое молчание Арлен понял по-своему. Со злостью ударив кулаком в косяк, он заявил:
- Твой с-с-страх порождает во мне все с-с-самое темное. Просыпается инстинкт охотника, который хочет поймать и окончательно с-с-сломить с-с-вою жертву. Уходи, немедленно! Сегодня вечером я выс-с-с-ставлю тебя на торги, и пусть новый хозяин разбирается с тобой.
Осознав, о чем говорит этот наг, решительно заявила:
- Я не боюсь вас!
- Да?! – мужчина захохотал. - Ты истончаешь запах ужаса, он окутывает тебя с ног до головы и с-с-водит с ума мою вторую с-с-сущность.
- Я вас не боюсь, а вот вашу вторую сущность - да, - выразительно посмотрела на Арлена. Он задумчиво потер двумя пальцами подбородок и промолвил:
- Ну раз так, заходи. Поговорим.
Я проскользнула между ним и косяком, на котором осталась вмятина размером в мою голову, и подумала, что никогда бы не хотела увидеть драку нагов. В ней, наверное, выживших просто нет, да и быть не может с их-то силищей.
Апартаменты Арлена оказались большими, нет, просто огромными. Потолок был так высок, что приходилось задирать голову. В комнате горел камин, вернее даже полыхал. Возле него стояло большое кресло, рядом с которым располагался журнальный столик с одиноким бокалом … вина, ну мне так показалось. Дальше шла вторая комната, наверное, спальня.
Тем временем, Арлен пододвинул к камину еще одно кресло и как-то вот совсем по-человечески спросил:
- Вино будешь?
- Буду, - ответила я, подумав, что перед непростым разговором мне совсем не помешает хоть чуточку расслабиться.
Глава 4
Я смотрела на пылающий огонь в камине, который с жадностью пожирал поленья, и ждала, когда Арлен первым заговорит. Но он этого делать совсем не торопился. Приятный тихий треск наполнял комнату, даруя мне некоторое спокойствие. Я сделала глоток вина, отмечая нежное послевкусие фруктового букета. Напиток был легким, чуть сладковатым и очень-очень вкусным.
- Могу смотреть на пламя целую вечность, - внезапно произнес Арлен. - Оно сильное, могучее, всепоглощающее и безжалостное. А с другой стороны, дает такое бесценное тепло…
Я повернулась к нагу. Он не моргая смотрел на огонь и сейчас был похож на застывшую статую. Сделав глоток вина, он посмотрел на меня и наши взгляды столкнулись. Увидев в глазах непривычный узкий вертикальный зрачок невольно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки, прекрасно помня слова Арлена о моем страхе.
- Зачем ты пришла? – довольно резко спросил он.
- Мы не закончили наш с тобой разговор.
- Так разговаривать было не с кем, - он поставил бокал на столик. – Больше всего ненавижу слезы и истерики, и поэтому в свой игорный город стараюсь подбирать морально устойчивых самочек. Ты мне показалась именно такой. У всех на лицах были страх, паника, испуг, а ты так спокойно сидела, просто сидела… Но я ошибся. А за ошибки надо платить. Завтра ты будешь выставлена на торги.
- Не надо! Вы не ошиблись, - я отвернулась к огню и вновь уставилась на пламя. – Просто ваша раса… Меня вы пугаете. Вернее, ваш второй облик. Мне ничего не известно о нагах и это страшит еще больше, а еще, господин, - употребив это выражение, я хотела показать свою покорность, - вы все время желаете запугать меня еще больше… Но поверьте, в этом нет нужды. Вы лучше объясните, в чем мне предстоит участвовать, как будет проходить моя жизнь здесь, чего стоит опасаться, кого боятся…
К моему удивлению, Арлен внимательно слушал меня, и ни разу не перебил. Когда я вновь посмотрела на него, то заметила, что его бокал опустел, а сам он внимательно разглядывает меня, будто видит в первый раз.
- Ты говоришь странные вещи, - он задумчиво провел пальцами по подбородку, очертив его контур. - Я все тебе рассказал и даже показал, чего стоит бояться в случае неповиновения. Разве не понятно, что нужно просто быть послушной, и тогда нечего страшиться.
