Люцифер судорожно выдыхает и цепляется за него, прижимаясь крепче.
— Он приставал ко мне.
— Ясно.
Хедрик в чёрной мантии со сбитыми в очередной раз костяшками пальцев поглаживает его по спине.
— Кейт делает смузи с ягодами, угостишься? А я поговорю с ним.
Люци кивает, успокаивается и отходит от него.
А Мак тем временем разочарованно поднимается с крыльца, в очередной раз закуривает и собирается прогуляться.
— Что это сейчас было? — Хедрик выходит на улицу, вокруг него будто темнеет горячий и густой воздух.
Мак не оборачивается и не спеша, словно специально пытаясь взбесить его, идёт прочь от дома.
— Не понимаю о чём ты. Он дёрганный какой-то, фиг разберёшь.
— Я вроде тебя предупреждал… В этот раз Хедрик даже не поднимает на него руку. Он стоит на крыльце и наблюдает, закуривая, как по земле стелется дегтярная тьма, добирается до Мака, забирается в рот, нос, углы глаз, лишая возможности дышать.
Мак, как подкошенный, валится на асфальт и хватается за горло, словно пытаясь освободиться от удавки.
Безрезультатно извиваясь на холодной и влажной земле, успев оцарапаться и до смерти испугаться, Мак почти верит, что таким и будет его конец.
Хед мучает его, пока не выкуривает сигарету, затем с усилием ослабляет хватку, заставляя тьму растворяться, впитываясь в землю. Со стороны кажется, будто Мак лежит в луже тёмной крови. Он подходит к нему и бьёт под рёбра мыском ботинка.
— Далеко собрался?
Сдавленно вскрикнув, Мак корчится, обхватив себя руками. И никак не может отдышаться, теперь ещё и из-за удара.
— Пошёл ты, — хрипит он, стискивая зубы, — пидор.
— Да кто бы говорил? — Хед поднимает Мака за шкирку, как котёнка и швыряет на газон. — Ты пристаёшь к моему другу. И радуйся, что я применил свою силу, а не он. Ты бы сейчас был куда менее… энергичным.
Мак отплёвывается, словно Хед врезал ему в челюсть, и зло шипит, пытаясь подняться:
— Да что он вообще может? Он похож на девчонку, вот и всё. Я, — ухмыляется, — только хотел проверить… Сейчас вот убедился, что он девка. Поэтому, видно, и бегает за тобой.
Хедрик приподнимает бровь.
— Как можно быть таким… — бьёт по лицу, — тупицей.
Он сплёвывает на Мака, не желая больше тратить на него время и уходит в дом.
Тяжело дыша, пытаясь справиться с крупной дрожью, Мак с трудом поднимается и бредёт прочь, держась за рёбра.
Он знает хорошее средство и от боли, и от переживаний…
Машина Элизара вскоре притормаживает рядом с ним.
— Куда собрался, сынок?
— Погулять решил, — в который раз он трёт лицо краем грязного рукава, и не останавливается.
— Я тебя предупреждал насчёт Люцифера.
— Но я ничего не сделал!
— Кроме того, что не послушал меня, — Элизар открывает дверцу, чтобы Мак сел рядом с ним.
— Откуда я знал, что они настолько двинутые? — он и правда садится, только старательно не смотрит Элу в глаза. — Не хочу обратно.
— Он уже уехал, он ведь там не живёт. А ты — да.
— Ладно, — звучит нехотя.
Он надеется, что в случае чего найдёт и в доме… средство, чтобы всё забыть. Поэтому пока можно никуда не идти.
Элизар разворачивается.
— Куда бы ты пошёл? Ты же не местный у меня.
Мак передёргивает плечом.
— Обычно всегда нахожу… место, что надо. Как то само собой. Так что… не знаю. Просто пошёл бы.
— Наркотики должны раскрашивать жизнь, которая и без них была бы не плоха, а не закрашивать проблемы.
— Прикольная философия, — усмехается Мак. — А кто-то бы ответил тебе, что тогда был бы риск эту самую неплохую жизнь угробить. Что касается меня, не надо читать мне нотаций. Мне просто нравится. Хорошо?
— Чтобы ничего не угробить, нужна голова на плечах, а без неё в любом случае хорошей жизни не будет. И нет, тебе не просто нравится, у тебя куча проблем. Мне можешь не врать.
Что-то болезненно и остро сжимается в груди и резко отпускает, Мак бросает быстрый взгляд на отца, хочет что-то сказать, но не решается и снова отворачивается к окну.
— Всё нормально. Я дам тебе кое что лёгкое, если пообещаешь ограничиться этим на сегодня. И я забыл сказать, что убрал всё лишнее с чердака, кроме безделушек вроде куриных лап — может тебе нужно будет. И купил кое-какую одежду ещё. И ноутбук.
Мак улыбается против воли. Больше от слов о куриных лапках. И улыбка ползёт всё шире, пока Мак не кивает коротко и согласно.
— Спасибо.
— Вот и молодец.
Элизар треплет его по голове и останавливается у дома.
— Только Кейт не говори…
Он достаёт стеклянную баночку размером с мизинец и подаёт её Маку. В ней что-то напоминающее хлопья розовых блёсток.
Мак сначала берёт, а потом уже вопросительно смотрит на Эла.
— Подогрей и вдыхай дым, — просто говорит Элизар и выходит из машины. — Но поешь сначала!
Мак, окончательно успокоившись, усмехается и выходит тоже. Потягивается, кривится то того, как саднит рёбра, и прячет баночку в кармане.
— Я только… Хочу подняться… к себе, — договаривает неуверенно и тихо. — Поем там.
— Ладно, — Эл достаёт из багажника ящик и подаёт Маку, — только забери с собой это.
Внутри на газете спит чёрный щенок с белым ухом.
— У него ещё нет имени, если что.
Мак аккуратно перехватывает ящик и несёт к себе, где бережно вынимает щенка и садит на кровать.
Осматривается, почёсывая его за ухом, и остаётся вполне удовлетворённым. Особенно тогда, когда и правда замечает в углу коробку с засушенными куриными лапками. А ещё хрустальный шар под кроватью.
Друг Эла, видимо, такой же чудной, как и все вокруг.
Мак уходит в душ, проводит там неоправданно много времени, пытаясь согреться и перестать дрожать, хотя кожа уже покраснела от жара.
И выходит только когда щенок, скуля, скребётся в дверь.
В полотенце, с мокрой копной волос, он забирается на кровать и открывает свой новый ноутбук, чтобы… провести время. Приятно.
— Не суйся, — отталкивает он щенка мыском ноги, — это не для маленьких, — и с любопытством открывает ту баночку, которую даёт ему Эл.
Мак высыпает пыль в металлическую чащу и ударяет пальцами по клавиатуре.
Спустя пару минут с хлопком открывается окно, пластиковая ручка несколько раз ударяется о стену, глухо постукивая, и за прожжённый подоконник цепляется бледная рука с изящными длинными пальцами и фиолетовым маникюром.
Что-то с завитыми светлыми в рыжину волосами, чёрном топике на завязочках, джинсами клёш и жёлтыми каблуками, окончательно вбирается в комнату и замирает над тем, чем так заинтересован Мак.
— Отвратительно, — звучит неожиданно низкий голос. — Ты. Оскверняешь. Моё. Пространство.
Мак ошарашенно смотрит на гостя, поспешно захлопывает ноутбук, из-под крышки которого ещё пару секунд слышатся стоны, и зачем то отодвигает подальше чашу с розовым дымом.
— Какого чёрта?! — выдаёт он вместо приветствий и смотрит, как щенок весело тявкая обнюхивает и пытается покусать каблуки.
— Отвратительно, говорю, хотя ты и подросток, — уже полностью сменив тон, произносит незнакомец и подходит к Маку ближе. — О, где асферу достал, тебе Эл дал или сам взял? — он щурится.
— Кого достал? — хлопает он глазами, пытаясь понять, с кем вообще говорит.
Догадка появляется довольно быстро, он уже слышал о нём.
Мак слегка хмурится и напрягается. Но пока не уверен в своих опасениях.
Своеобразное оно отталкивает щенка, бросает замечание по поводу «плохой окраски» и тянет к волосам Мака пальцы.
— А ну, голову дай.
— Что? — Мак отшатывается, едва не роняя полотенце, и выпаливает, уверившись, что это нечто Скирт и пришло оно мстить: — Я не трогал твоего сына! Отстаньте от меня!
Мак очень надеется, что это не хочет взять его волос для каких-нибудь гадких обрядов.
Но Скирт как раз-таки хватает его за космы и тянет, пытаясь выдрать волоски.
— Не можешь ты быть его сыном, гадкий мальчишка, — шипит он. — Я с ним уже двести лет, и никто от него не нёс. Только Кейт… И то Хедрика, возможно, подкинули. Феи.
