Похороны в Анарии отличаются от привычных для меня похорон моего мира. Для начала, здесь нет такого понятия как похороны. Тут это называется прощальный вечер.
Он проходит возле храма. Там расположена гигантская статуя дракона, вокруг которого горит настоящий огонь, который никогда не гаснет – вечный пламень.
– Райан Кор покинул нас слишком рано, но его огонь будет вечно согревать наши сердца! – громко говорил служитель храма. – Давайте же почтим его память!
И в этот момент все драконы, пришедшие на прощальный вечер, обратились и взметнулись в небо, а позже выпустили в небе свой огонь, который соединился с вечным огнём, окружающим статую дракона.
Это было красивое зрелище, но оно причиняло невыносимую боль.
«Знаешь, если бы мне предложили выбор, то я бы выбрал короткую, но счастливую жизнь рядом с любимой, чем вечность жить так и не познав, что это такое», – будто наяву услышала я голос Райана.
Как же это несправедливо! Он ведь так и не смог испытать это прекрасное чувство, а ведь он безумно этого хотел. Я видела это в его глазах! Он жаждал любить и быть любимым, но его мечтам не суждено было сбыться!
Голова шла кругом, я прикрыла глаза и обняла себя, чувствуя, как меня начинает бить мелкая дрожь.
Похороны или прощальный вечер – нет разницы. Смысл от этого не меняется. Смерть пугает меня. Да, и это говорит та, что двоих мужчин лишила жизни.
Я – убийца, и плевать на причины. Этот крест со мной до конца моих дней.
– Мне так жаль, – тихо шепнула Лилиана, подходя ко мне.
– Спасибо, что пришла, – еле слышно сказала я.
– Мои мужья не хотели меня пускать, но разве я могла не прийти и оставить тебя в такой момент?
– Мне очень повезло, что ты у меня есть.
– Это мне повезло встретить такую подругу в этом мире.
Да, «повезло». Из-за меня Лилиана чуть не погибла от рук убийцы. А всё из-за чего? Из-за нашей с ней глупой ссоры, что произошла во время отбора. Лилиана – одна из жертв Вэнса, которой чудом удалось спастись. Трижды она была на грани жизни и смерти, но выжила. Даже страшно представить, как бы я смогла жить, если бы этого не произошло.
– Лилиана, почему всё так? Почему вокруг меня все умирают?
– Эй, не смей себя винить. Слышишь? Ты ни в чём не виновата.
Я не успела ничего возразить, так как наш разговор был прерван подошедшей женщиной в тёмно-синем платье. На вид ей было лет тридцать. У неё были тёмные, аккуратно убранные в причёску волосы, заострённый нос и взгляд, от которого мурашки бежали по коже. Она выделялась среди толпы не только из-за своего цепкого взгляда, но ещё и из-за драгоценностей, что она носила. На прощальный вечер нельзя надевать украшения, а она наплевала на эти правила.
– Ещё одного сгубила? – спросила меня незнакомка. – Ну, тебе ведь не привыкать. Да?
– Что вы такое говорите? – возмутилась Лилиана, а я и слова сказать не могла.
– Правду! – громко сказала она. – Я пришла посмотреть в глаза той, что погубила моего сына! Сначала она свела его с ума, а потом убила!
Словно яд, выплевывала каждое слово мать Вэнса. Я только сейчас поняла, кто передо мной стоит. Никогда её не встречала, а теперь…
– Это ваш сын был убийцей, и все об этом знают! – рыкнула Лилиана, закрывая меня собой.
– Потому что она свела его с ума! Это она во всём виновата!
В этот момент к нам уже подбежали мужья Лилианы и Беатрис. Они встали стеной, закрывая меня с подругой от матери Вэнса.
– Что ты устроила, Зинара? – прорычал Майкл. – Это ведь прощальный вечер!
– Да, теперь вы тоже потеряли сына, – рассмеялась она. – И как вам? Почувствовали себя на моём месте?
– Прекрати! – прошипел Эрнест. – Должна же у тебя быть хоть капля совести? Как ты вообще посмела прийти сюда?
– Я хотел посмотреть на всех вас. Вы – предатели, которые пригрели у себя убийцу моего сына, – выплюнула Зинара. – Виктория, запомни мои слова – ты ответишь за то, что сотворила. Кровь моего сына на твоих руках, и я этого никогда не забуду!
– Уведите её, – приказал Майкл.
– И чтобы её и близко не подпускали к нашей семье, – бросил Эрнест.
– Это не конец, а только начало! Вы все ответите за то, что сделали с ним! – крикнула Зинара напоследок, а потом злобно рассмеялась.
Глава 9
После того, что произошло на прощальном вечере, Лилиане стало нехорошо, и её мужья сразу увезли её домой. Беременным противопоказано нервничать, а моя подруга в последнее время слишком часто волнуется из-за меня. Ох, и не повезло ей с такой подругой, как я...
– Виктория, я прошу тебя, ты только не переживай из-за произошедшего. Твоей вины нет в том, что случилось, – спокойно говорил Эрнест, когда мы вернулись в поместье.
– Полностью согласен, – кивнул Майкл. – Зинара просто слетевшая с катушек. Она всегда была немного сумасшедшей, а после смерти сына совсем тронулась.
– Вы о чём? Что-то произошло? – спросила встречавшая нас Беатрис.
Да, мужьям всё-таки не удалось убедить её попрощаться с сыном. Женщина наотрез отказалась идти на прощальный вечер и сказала, что обязательно дождётся возвращения Райана. Она до сих пор не может смириться с его гибелью.
– Да, на прощальный вечер заявилась Зинара и устроила концерт, – ответил Майкл. – Угрожала всем нам.
– Вы думаете, это она взорвала шахту?
– Мы не знаем этого наверняка, – покачал головой Эрнест. – Возможно, ее угрозы — это просто слова.
– Да, возможно.
***
В первую очередь я заглянула к Льюису. Недолго побыв рядом с ним, я пожелала ему спокойной ночи и отправилась к себе. Служанка помогла мне подготовиться ко сну, и вскоре я с огромным удовольствием нырнула в постель.
Сегодня был очень трудный день. Я едва стою на ногах, и самое страшное – мои нервы на пределе. Я эмоционально вымотана. Ситуация с матерью Вэнса сильно пошатнула мой дух. Её крик то и дело звучал у меня эхом в голове, а полный ненависти взгляд я ещё долго не смогу забыть.
Подскочила среди ночи из-за очередного кошмара, пришедшего из моего прошлого. Господи, Вэнс, почему же ты появился в моей жизни тогда? Почему полюбил меня этой сумасшедшей любовью? Лучше бы я никогда не встречала тебя…
Встав с постели, я подхожу к окну и медленно отодвигаю шторы. Только вот закончить своё действия у меня не получается, и я застываю. Через стекло я вижу свой балкон, где стоит… Вэнс.
Нет, этого не может быть. Я закричала что есть мочи и рванула к выходу из комнаты. Возле меня практически мгновенно оказались три моих охранника, комнаты которых находились рядом с моей.
Адней закрыл меня собой, а Додж и Вилсон тут же направились в мои покои в поисках врага. Я дрожала всем телом от пережитого ужаса. Похоже, мои кошмары стали оживать.
Видя моё состояние, Адней обнял меня, прижал к своей груди и начал успокаивающе гладить по волосам. Многие из поместья уже сбежались на мой крик и наблюдали за нами. Хорошо хоть хозяева замка размещаются на другом этаже, и я их не разбудила.
– В комнате никого нет, – оповестил всех появившийся Вилсон.
– Уверен? – тихо спросила я.
– Да, мы всё тщательно проверили, – кивнул вышедший из комнаты Додж. – А чего вы испугались?
– Н-на балконе я видела… – на секунду я замолчала. Что мне им сказать? Что я видела Вэнса? Так меня примут за сумасшедшую, ведь он не может быть жив. Я сама убила его. – На моём балконе кто-то был. Я увидела мужскую тень и испугалась.
Лицо я разглядела плохо, но по остальным признакам это точно был Вэнс. Хотя, мне могло это просто показаться после очередного кошмара. Но ведь там точно кто-то был!
– Мы не нашли никаких следов, – покачал головой Вилсон. – Может, вам показалось?
– Я не… – честно говоря, я совершенно растерялась и уже начала сомневаться во всём.
– А может, просто кто-то хорошо замёл следы? – перебил меня Адней, все так же не выпуская меня из объятий. – После того, что произошло на прощальном вечере, от Зинары можно ожидать всего чего угодно.
