– Представляю, как вам всем сейчас тяжело.
– Мы справимся. Сейчас главное Льюиса поднять. Нужно бороться ради него.
– Кстати, я по этому поводу и приехал.
– О чём ты?
– Гровер вернулся. Мы можем отправиться к нему уже завтра.
Глава 11
– Мне не нравится, что ты решила сама отправиться к этому магу, – недовольно сказал Эрнест на следующий день, наблюдая, как я активно готовлюсь отправиться в путь.
– Что значит сама? Я возьму с собой свою охрану, к тому же, со мной будет Кристофер вместе с королевской охраной. С ними уж я точно буду под защитой!
– Может, ты всё-таки останешься в поместье, а я сам отправлюсь к магу вместе с принцем?
– Я против, Эрнест. Вы с Майклом нужны своей жене и сыновьям. Вам нельзя сейчас их оставлять.
На это ему больше нечего было сказать. Тяжело вздохнув, он посмотрел на меня с тоской, а потом обнял по-отечески.
– Только береги себя и не лезь на рожон.
– Конечно.
Провожать меня вышли все жители особняка. Все они смотрели на меня с беспокойством, но не отговаривали и желали удачи. Да, она мне пригодится, ведь я хочу вернуть любимого к жизни и ради этого пойду на всё.
– Ну что, Виктория, готова к путешествию? – спросил меня Кристофер.
– Как никогда.
***
Во мне бурлила энергия. Одна только мысль, что Льюис скоро окажется рядом, дарила мне крылья. Я чувствовала невероятный прилив сил. Всё это заставляло меня не бояться и двигаться вперёд.
Незадолго до заката мы разбили лагерь и устроили привал. Пока готовился ужин, я устроилась на покрывале и смотрела на небо, раскрашенное разными красками.
– А я тебе еду принёс, – с улыбкой проговорил Кристофер, присаживаясь рядом и протягивая мне одну из тарелок.
– Спасибо.
Я поблагодарила его, принимая ужин. Каша с мясом оказалась очень вкусной. Ну, или это я просто настолько голодна!
– Кристофер, спасибо тебе.
– Ты вообще-то уже поблагодарила меня за кашу, – напомнил он.
– Нет, я не про это, – покачала я головой. – Спасибо за то, что делаешь сейчас. Ты ведь совершенно не обязан. Однако ради Льюса, по сути, совершенно чужого для тебя дракона, ты готов пожертвовать ценным даром и отдать его, чтобы спасти Льюиса.
Когда-то давно Кристофер спас одного из самых сильных магов этого мира, и за это он теперь может попросить его о чём угодно, но лишь один раз. Учитывая то, что Кристофер – наследный принц, огромное преимущество иметь в должниках такого мага.
– Знаешь, однажды я уже готов был пожертвовать этим ценным даром.
Да, Кристофер готов был на это ради Лилианы. Тогда ей требовалась помощь, и он собирался помочь, но не успел, став очередной жертвой Вэнса. Тогда ему просто чудом удалось спастись.
– Но ведь её ты любил, – заметила я.
Кристофер и Лилиана могли бы быть прекрасной парой. Так я думала, когда их отношения только начались. Только вот тогда никто не знал, что наследный принц давно помолвлен с совершенно другой девушкой. Это стало большим ударом для моей подруги, но она справилась, чему я очень рада.
После произошедшего я относилась к Кристоферу с презрением. Он обидел дорогого мне человека, и я не могла этого простить. И плевать, что невесту ему подбирали родители, а он просто боялся их разочаровать. «Слабак», – думала я тогда, прекрасно видя, что Лилиану он действительно любил, но боялся пойти против воли родных. Однако потом он совершил настоящий поступок – разорвал помолвку и готов был на всё, чтобы возлюбленная его простила. И Лилиана простила, но вернуть потерянные чувства к нему так и не смогла. Теперь для неё он просто друг и брат её мужа.
– Да, я любил Лилиану, но согласился я тогда не только из-за того, что она меня попросила. Я хотел найти убийцу. Это было очень важным делом, и если бы меня попросил кто-то другой отправиться к магу, который мог помочь, то я бы непременно сделал это.
– А сейчас что тобой движет?
– Я делаю это ради Льюиса. Он заслуживает прожить счастливую жизнь рядом с тобой, – ответил Кристофер. – Льюис такая же жертва Вэнса, как и мы с тобой. Ведь именно из-за него Льюис сейчас в таком состоянии.
– Ты винишь себя?
Ни для кого не секрет, что Кристофер и Вэнс были близкими друзьями. Принц, как и все, не замечал убийцу рядом с собой и полностью ему доверял, из-за чего и сам чуть не погиб.
– Я просто не могу понять, как мы не замечали этого? Почему были так слепы?
Я и сама задаюсь этими вопросами, Кристофер.
– Виктория, осторожно! – воскликнул Кристофер и повалил меня на землю. Послышался шум, звук борьбы и испуганное ржание лошадей.
– С вами всё хорошо? – спросил подлетевший к нам Адней. Я кивнула, он помог мне подняться и тут же закрыл меня с одной стороны, а Кристофер с другой.
На поляне, где располагался наш лагерь, начался самый настоящий бой.
– Нужно срочно уходить!
На слова Аднея Кристофер кивнул, и мы вместе начали отступать в сторону леса. Только вот далеко уйти не успели. На Кристофера напали двое сильных мускулистых мужчин в чёрных масках.
– Уводи Викторию! – крикнул Кристофер Аднею, отражая нападения.
Я не успела никак отреагировать, как мой охранник буквально потащил меня в гущу леса.
– Нужно помочь ему! Адней, остановись!
– Там его люди. Они помогут ему, Виктория, но сейчас нужно обезопасить тебя.
Однако договорить он не успел, так как нас настигли сразу пятеро мужчин в точно таких же масках.
Пятеро «шкафов» против нас двоих. Хотя, какой с меня боец? Я разве что лицо могу расцарапать, если повезёт. Чёрт, хоть Адней и сам не маленький, но этих-то пятеро.
Кажется, мы попали.
Глава 12
Крепко сжала руки в кулаки, готовая кинуться в бой. У меня не было своего оружия, и только сейчас я понимаю, как было опрометчиво с моей стороны не брать его. Я слишком понадеялась на защиту других и забыла об одном важном правиле, которым руководствовалась у себя в мире – надейся в первую очередь лишь на себя.
Я буду биться за свою жизнь, не смотря ни на что. Мне есть ради чего сражаться. На кону жизнь моего любимого дракона. Я обязана выжить и доставить к нему мага, чего бы мне это ни стоило.
Бегло осмотрелась по сторонам. В принципе места достаточно, чтобы Адней мог обратиться, но он не делает этого. Видимо, боится оставить меня ненадолго. Это плохо. В драконьем обличии у него было бы больше шансов, а так…
Неожиданно мелькнула тень. Я и понять не успела, как один из нападавших оказался мёртв. Мужчина в тёмной мантии кинулся на остальных, и Адней последовал его примеру.
Вместе они ловко справились с остальными четырьмя нападавшими. Я следила за всем этим, не отрывая взгляда.
Когда последний нападавший оказался мёртв, Адней вновь оказался передо мной, скрывая меня от мужчины в тёмной мантии.
– Спасибо, что помог нам, – глухо сказал мой охранник, наблюдая за незнакомцем.
Я старалась разглядеть лицо нашего спасителя, но все мои попытки были безуспешны. Тёмный капюшон закрывал его лицо, и самое интересное – даже во время сражения он не слетел с него. Что это? Магия?
Незнакомец направился в нашу сторону, и я почувствовала, как напрягся Адней. Он крепко сжал в руках меч и готов был вновь кинуться в бой, если придётся.
Мужчина остановился в паре шагов от нас. Хоть я и не видела его глаз, но мне казалось, что он смотрит именно на меня. Его взгляд из-под капюшона будто обжигал. Я физически ощущала его, и это было как-то… необычно.
– Кто ты? – спросил Адней. – Мы можем отблагодарить тебя за помощь.
Я впилась взглядом в незнакомца, пытаясь вспомнить, где я его могла видеть. И неожиданно меня озарило! Именно он сражался тогда с мужчинами, что напугали меня. Это произошло после серии взрывов на площади во время выступления.
Значит, это действительно было? Мне это не померещилось?
Что это значит?
Сердце гулко забилось в груди. Я пошатнулась, хватаясь за руку Аднея.
– Спасибо, что спас нас, – тихо поблагодарила я незнакомца. – Тогда… это ведь тоже был ты?
