Всю дорогу я изучала окрестности, и когда мы проехали очередную деревушку, я поникла. Не было видно ни одного крупного города, лишь селения с покосившимися домами и бесконечные поля с незнакомыми растениями. Куда же меня занесло?
Через пару часов, когда я почти задремала от усталости и однообразного пейзажа, Нинель шепнула:
— Смотри.
Я встрепенулась. Впереди возвышался замок, состоящий из нескольких белокаменных строений. Темно-синяя крыша выделялась ярким пятном на фоне зеленой местности. От самого большого здания вверх тянулись тонкие башни со шпилями. Повозка въехала за полукруглые, кованые ворота, и мы сразу окунулись в безмятежную, студенческую атмосферу. Огромный внутренний двор жужжал от смеха и разговоров адептов.
Мы проехали мимо многоэтажных корпусов и остановились возле пятиэтажного здания с башнями. Как выяснилось, это было общежитие.
— Держись рядом, пожалуйста, — испуганно шепнула я Нинель, боясь заблудиться. Та довольно кивнула.
Я растерянно поплелась за ней к общежитию. Надеюсь, моя новая подруга знает, в какой комнате жила Мариша.
— Мариии! — вдруг раздался визгливый вопль.
Через весь двор, привлекая к себе всеобщее внимание, ко мне неслась блондинка фривольного вида.
— Кто это? — прошептала я и заметила, как Нинель вдруг сникла и втянула голову в плечи.
— Цаца, — безжизненным голосом ответила она. — Твоя лучшая подруга.
Ооо. Вот это поворот. Я окинула взглядом “свою лучшую подругу”: белокурые локоны, гольфы до колен, коротенькая клетчатая юбочка, белая рубашка, кокетливо расстегнутая на две пуговицы, и капризно поджатые губы на кукольном лице. Кого-то она мне напоминала. Ах да, мою кузину Лику.
А имя то какое говорящее. Вот уж точно — цаца.
Девушка подбежала и с радостным воплем заключила меня в объятия, тут же обрушив поток упреков.
— Ты чего так задержалась, Мари? Я тут без тебя чуть со скуки не померла! — она обиженно надула губы. — Учеба дня два, как началась. За вами уже хотели проверяющих выслать.
Я растерянно захлопала глазами.
— У нас гроза была в деревне, — робко пришла мне на помощь Нинель, — поэтому мы не смогли выехать раньше.
Цаца удивленно обернулась, словно только заметила девушку, а затем отвела меня в сторону и недоуменно шепнула.
— Мари, я не поняла, что она тут с тобой делает?
— А в чем проблема? — удивилась я. — Нинель провожала меня к общежитию. Со мной тут такая история приключилась.
— Ох, я знаю, моя бедняжка, — сочувственно перебила меня Цаца. — Деканше уже пришла весточка, что ты провалилась под лед и у тебя память поломалась.
— От кого весточка? — опешила я.
— Так, бабушка твоя еще вчера прислала. Но все же, Мари, это не повод общаться со всякими, — последнее слово Цаца выделила особым тоном.
Краем глаза я заметила, как Нинель вздрогнула и совсем сникла.
— С какими со всякими? — настороженно спросила я.
Неужели есть что-то, чего я не знаю? Возможно, Мариша неспроста не общалась с Нинель.
— Ну, со всякими. Ты ведь сама говорила.
— Да что? — растерялась я.
— Ну то, — Цаца многозначительно выпучила глаза, на что-то намекая.
— Не понимаю, что я говорила?
— Ой, — Цаца закатила глаза и выпалила в полный голос: — Что-что? Что она неотесанная деревенщина!
Сердце пропустило удар, когда Нинель вскинула на меня свои огромные голубые глаза. За секунду в них пронеслась гамма эмоций от разочарования до болезненной обиды. Девушка прикусила губу, пошатнулась и в тот же миг юркнула за тяжелые двери общежития.
— Нинель, стой, — закричала я ей вслед, но поняла, что ничего уже не исправить.
Гнев внутри всколыхнулся так, что Цаца попятилась, когда я обратила на нее свой взор.
— Что? — растерянно спросила она. — Ты ведь сама говорила.
Я тяжело и медленно выдохнула, стараясь успокоиться. Боже, дай мне сил и терпения.
— Ничего, — зло пробормотала я. — Уже ничего.
Я плотнее сжала ручку своего чемодана и потопала в общежитие под растерянным взглядом Цацы.
Кажется, настоящая Мариша была крайне неприятной особой. И я надеюсь, что робкая Нинель единственная, кого она обидела. Только толпы врагов мне тут не хватало.
Глава 6
Цаца распахнула дверь комнаты на втором этаже общежития, и я ахнула. Огромная, в белых тонах, с двумя резными кроватями, собственной гардеробной и отдельной ванной.
— Вот это хоромы, — присвистнула я.
А Мариша неплохо устроилась. Я закинула чемодан в угол — все равно там нет приличной одежды — и уставилась в окно. Оно выходило на главный двор с круглым изящным фонтаном, на краю которого сидели адепты.
— У нас сейчас лекция по травам, — произнесла Цаца, странно пялясь на мой свитер.
Я нервно вздохнула — моя первая лекция. Идея изучать магию будоражила и пугала одновременно. А если не получится? Что со мной тогда будет? Как выжить без магии в мире, в котором она основа жизни?
Я старалась гнать от себя дурные мысли. Настоящая Мариша была магом, хоть и не инициированным, но все же. А значит, в ее теле должна быть магия. Всего то нужно научится ей пользоваться. Всего то.
— Мари! — воскликнула Цаца. — Хватит витать в облаках! У нас лекция. Переодевайся и идем.
Я оглядела себя в настенном зеркале с золотистой рамой.
— А что не так?
Цаца выпучила глаза.
— Ты пойдешь в этом? — она ткнула в свитер Эриха. — Он же… некрасивый. И совсем не сексуальный. Ну, ты же говорила.
— Что я там опять говорила? — я сложила руки на груди, готовая слушать, очередную “умную” мысль.
— Что нужно одеваться завлекательно, если хотим удачно выйти замуж за городского и перспективного мага. Ты ведь сама меня учила, Мари, — Цаца снова надула губы.
Так-так, значит, девушки приехали женихов искать. Даже жаль, что сюда закинуло меня, а не Лику. Они бы с Цацой точно спелись.
— Мне в нем тепло, — спокойно сказала я, погладив приятную ткань. — И вообще, нам пора на лекцию. Сама же говорила, — передразнила я ее, повторив интонацию.
Не обращая внимания на недовольное лицо Цацы, я порылась в кожаной сумке с вышитой буквой “М”, небрежно валявшейся на кровати. Карандаш, блокнот, флакон со сладким цветочным ароматом и маленькие скляночки с какими-то мазями и кремами. Я вывалила все это барахло на кровать, оставив только блокнот и карандаш, перебросила ремешок сумки через голову и направилась к двери.
Подумать только, я буду учиться в Академии! В своем мире мне не удалось побыть студенткой, сразу после школы я пошла работать, чтобы не зависеть от ворчливой бабушки. От воспоминаний о ней стало не по себе. Интересно, как она там? Скучает ли? А может радуется моему исчезновению, ведь я всегда была для нее обузой.
Внезапно меня осенила жуткая мысль, что я замерла у дверей, как вкопанная. Если я здесь, в теле Мариши, то она может быть там, в моем. Сердце зашлось от ужаса. Учитывая ее скверный характер, даже представить страшно, каких дел она наворотит от моего имени. А значит, мне быстрее нужно вернуться домой.
Я решительно распахнула дверь и опомниться не успела, как оказалась в чьих-то крепких объятиях. В губы впились страстным поцелуем. Чуть не задохнувшись от возмущения, я уперлась ладонями нахалу в грудь и прервала поцелуй.
Парень с самоуверенным до раздражения лицом прижал меня к себе. Короткие соломенные волосы были взъерошены, глубоко посаженные голубые глаза игриво щурились, а тонкие губы кривились в наглой ухмылке.
— Скучала, куколка? — развязно прохрипел он и сжал ладонь на моей ягодице.
— Скучала, — спокойно ответила я и пихнула его коленом, как меня учили на курсах по самообороне.
Нахал подавился воздухом и разомкнул руки.
— Ты что творишь, детка? — с искренним недоумением прохрипел он, согнувшись пополам.
Я вдруг напряглась: может зря я с ним так? Даже не узнала, кем он мне приходится.
— Мари! — взвизгнула Цаца и кинулась к тяжело дышащему парню. — Ты что делаешь? Это же Нортон.
