Инесса не разрешала заводить никого. Придумала, что у Миланки аллергия, и не позволяла ни мне, ни ей иметь домашнего питомца. А ведь сестра даже ни разу не чихала после игр с кошкой бабы Клавы.
Нам только и оставалось, что возиться с Муркой, когда ездили на дачу. Может, попробовать эту малышку себе забрать? Думаю, она не будет против.
Поднимаюсь с колен и следую в ту сторону, куда убежала. Как бы не заблудиться. Или уже поздно?
А нет, вон та дверь, что ведёт из красивого холла в мое невзрачное крыло. Замечаю мелькнувший черный хвост и спешу за ним. Неужели она живет где-то рядом?
Хм… Она что действительно сейчас прошмыгнула в приоткрытую дверь моих покоев? Какой сюрприз. Я никогда не видела у Ксандры кошки, но это не значит, что ее не было. Радостно спешу за ней. Хочу потискать скорее. Вхожу в комнату, но животного не видать. Только Жанка. Стоит посреди комнаты и растерянно смотрит на меня.
А я бегаю взглядом по полу в поисках приглянувшейся мне милахи.
— Кис-кис-кис, — произношу громко. — Киса, где же ты? Жанн, ты не видела тут черную кошечку? Только что забежала.
Служанка округляет глаза и наклоняет голову точно так же, как кисуля пять минут назад… Стоп! И глазищи такие же черные, и волосы черные… Это же не может быть она, да? Я что, совсем уже с ума сошла?
— Госпожа Ксандра! Бедненькая вы моя! Что они с вами сделали, что вы даже свою Жанку не узнали? Садитесь, моя хорошая! Успокойтесь. Хотите, я прям сейчас обернусь, если вам так нужна моя энергия?
Хлопаю ресницами, чувствуя себя идиоткой. Обернется? В кошку? Ой мама! Куда я попала? Это что ж? Оборотни? Живые? Настоящие?
Жанка принимает мое молчание за согласие и делает поворот вокруг своей оси. Мелькает черная вспышка, и у моих ног уже не служанка, а маленькая черная кошечка.
Я кое-как добираюсь до своей кровати и тяжело падаю на нее. Кошка тут же прыгает ко мне на колени и мурчит. Трется головой то о руки, то о живот. Я с трепетом провожу ладонью по шерсти. Обычная кошачья, правда очень мягкая и блестящая, как волосы Жанки.
Ох, как сложно принять-то. Вот это создание у меня на коленях — та самая девушка, что ухаживала за мной весь вчерашний вечер и утро?
Она поднимается на задние лапки, а передними упирается мне в грудь, как бы толкая. Хочет, чтоб я легла? Хорошо. Мне и самой надо отдышаться.
Кошечка вытягивается вдоль моего тела и, продолжая мурчать, тихонько лежит, время от времени поигрывая хвостом.
Мне вдруг становится абсолютно безразлично, что она оборотень. И вообще, накатывает какое-то блаженное умиротворение. Даже неприятная беседа с маман отходит на второй план, как и ожидание завтрашнего торжества, а особенно завтрашней ночи. Все будет хорошо! Чувствую такую уверенность, что расслабляюсь окончательно.
Громкий стук в дверь, заставляет вздрогнуть и меня, и Жанку. Та спрыгивает и убегает в соседнюю комнатку. Кажется, там она живет. Дверь открывается, и в покои входит молодой мужчина. В униформе, судя по всему — она чем-то похожа на платье Жанки.
— Госпожа Ксандра, леди Чайла велела принести вам ужин, — сообщает он и тут же резко поворачивается на появление Жанки. Его взгляд вспыхивает.
Оу!
— Здравствуй, Василь. Чем порадуешь мою госпожу?
Тот краснеет и стеснительно улыбается.
— Леди велела отнести то, что осталось на столе после их ужина, но оно уже остыло. Я взял на себя смелость и попросил Матильду подогреть. Ты же знаешь, она никогда не откажет.
Василь смотрит на мою… кошку такими влюбленными глазами, что я умиляюсь. Но Жанку так просто не охмурить.
— Так чего ты стоишь? Доставай быстрее, пока не остыло! — приказывает она и отходит к окну, где стоит небольшой столик. Накидывает скатерть, и они вместе накрывают для меня.
Наблюдаю за ними с улыбкой. Очевидна взаимная симпатия. Интересно, парень тоже оборотень? Неужели же кот? Ох, надо бы не забывать об этом, когда буду прогуливаться по замку. А то решу поиграть с животным, а окажется, что там слуга какой-то. Вот забава будет!
— Присаживайтесь, госпожа. Приятного аппетита.
Василь стоит не решаясь уйти, робко прячет руки за спиной.
— Василь, ты иди, иди. Спасибо тебе за заботу, — пытается его выпроводить моя расторопная служанка.
— Да, Василь, спасибо тебе, ты очень храбрый, раз решился против маменьки пойти, — поддакиваю я. Тот багровеет от похвалы.
— Да я ничего такого… Просто… Ну… Сам не люблю холодное… И Жанка тоже… Ну я пошёл?
— Иди уже! — служанка со смехом берет его за локоть и направляет к выходу. Но я успеваю услышать, как тихо шепчет, — приду ночью.
Ооо! У них роман? Или просто кошачьи забавы?
Когда Василь уходит, девушка тоже желает мне приятного аппетита и скрывается в своей комнате, а я приступаю к еде. Вкусно. Теплое мясо и овощи явно приятнее, чем если бы их подали остывшим.
Как бы из Жанки вытянуть побольше информации? Она и так удивилась, что я ее не узнала. Как расспрашивать-то?
А мне теперь еще страшнее убегать из замка. Мало ли кто у них там в мире еще водится. А вдруг не все звери столь безобидные. Есть ли среди них хищники? И какие отношения между ними и людьми? Не грозит ли мне смерть от зубов какого-нибудь волка или тигра?
— Жанка, иди сюда.
Выглядывает нерешительно.
— Да, госпожа. Что-то хотите еще?
— Хочу узнать. Слушай, я не помню, спрашивала ли тебя когда-то об обороте? Как это происходит?
Долго смотрит на меня, пронизывая насквозь.
— Что опять? Они снова вас обвинили, что не можете обернуться, да? Вот стервы! Ой! — прижимает ладошку к губам, поняв по моему взгляду, что сказала лишнее. Только я не из-за ее ругательства выпучила глаза.
Я что, тоже оборотень?! Боже! Верни меня назад!
Глава 8
— Госпожа! — крик Жанки выводит из ступора. Ох, как бы мне по-настоящему не сойти с ума. Я смирилась с тем, что перенеслась в другой мир (не сразу, но всё же), смирилась с тем, что теперь вынуждена быть другим человеком, даже приняла то обстоятельство, что завтра мне придется спать с мужем «сестры»… Но безропотно принять факт, что я, как и моя служанка, в любой момент могу превратиться в какое-то животное, никак не получается. — Ну госпожа! Простите меня дурочку. Нельзя, конечно, так говорить про вашу маменьку и сестрицу, но они же только хуже делают, когда несвоевременно силой подталкивают вас к обороту. Как не понимают? Хотя… о чем я? Аристократы! Никогда не прислушивались к голосу природы. Большинство из них настойчиво вынуждает детей принять вторую ипостась поскорее, не учитывая индивидуальных особенностей. Они и не подозревают, что тем самым ломают их. Причем уверены, что так и нужно. Не слушают нас, простых смертных.
Я перестаю отвлекаться на свои переживания, вслушиваюсь в слова девушки. Мне кажется очень важным то, что она говорит. Получается, Ксандра еще не совсем оборотень. Она ещё не принимала животную форму.
— А как правильно? — рискую спросить.
Всплескивает руками.
— Госпожа, вот почему вы меня не слушали? Я же уже рассказывала. Ох, вы, наверное, как всегда думали о чем-то своем. — Не могу же я признаться. Поэтому виновато опускаю взгляд. — Дело в том, что природа сама выбирает время, когда в оборотне должна проявиться его вторая ипостась. Это произойдет, только когда вы будете готовы, когда примите себя такой, какая есть, когда станете цельной личностью, приняв ответственность за свою жизнь. Сейчас, в тех условиях, которые маменька для вас создает, это невозможно. Жаль, что она не понимает и продолжает давить, считая вас никчемной. Но поверьте, это не так.
Как же все у них логично устроено.
— Значит, чтобы обернуться мне нужно полюбить себя? — делаю вывод в духе своего психиатра.
Жанка улыбается и кивает.
— И это тоже. Но не только. Вы сами поймете, когда достигнете нужного момента.
— А если не достигну?
— Достигнете. Кошки всегда достигают. А вы настоящая кошка, я чувствую.
О как! Ну принять факт, что я тоже милое пушистое создание становится гораздо легче. Фух, не волк или собака, что весьма радует. Кошечек я люблю.
