А это плохо. Деньги мне нужны. Вдруг не удастся сбыть чемоданы? Видимо, я даже перегнула палку, в стремлении поставить несносного сноба на место. Но воспринимать всерьез водевиль вокруг было трудно. Все время казалось, что я во сне, а руки так и чесались учудить что-нибудь интересное.
— Ладно, — все же согласилась я. — Форма — так форма. Не проблема, профессор.
В голове у меня неожиданно зашипела Агнес:
«Я же сказала, не подпускать Эфорра близко!»
«Ты только подумай! Я смогла поменять направление полета и вместо того, чтобы вылететь в окно, атаковала профессора сама! Это и есть твой дар, о котором ты рассказывала»?
«Нет у меня таких способностей», — возмутилась она. — «Не понимаю, что произошло. Это, наверное, твои шалости».
«Я магичить не умею, я человек простой. А что у тебя за особенности»?
«Не твое дело. Секрет. И держись подальше от Эфорра! И от моего парня тоже! Даже не смей с ним…»
Связь все-таки прервалась. И что за парень? Тот, кому она хранит верность? Но как я его узнаю?
«Найди сейф! И не тяни с этим слишком долго!» — рыкнула Агнес напоследок и уже окончательно замолкла.
Не стану я искать никаких тайников!
— Кстати, Праст, — окликнул меня Эфорр. — У вас что же, магия проснулась?
— Как можно! Вам показалось, — уверила я его. Повернулась к мисс Рой и недоуменно пожала плечами — какая такая магия, мол.
Эфорр нахмурился. Ну ничего, пускай позлится. Выплатил бы стипендии отличникам из своего кармана. Не бедненький, кажись. А так — терпи, негодяй!
— Урежу зарплату, если будете мне хамить, Праст, — повторил свою угрозу Эфорр.
Ну вот. Снова придется уступить. До поры до времени, естественно.
— Хорошо, профессор, — я притворилась покорной.
— А сейчас извинитесь, — добавил этот гад.
— Извините, что напала на вас и душила бедрами, профессор, — раскаялась я.
Он бросил салфетку в тарелку и, резко встав из-за стола, вышел.
— А он правда урежет, если не возьметесь за ум, — спокойно прокомментировала мисс Рой, отправляя в рот кусочек суфле. — Видишь, Потти, что бывает с людьми, которые не учат правил этикета?
Потти грустно кивнул:
— Им урезают зарплату?
— Еще как!
Я покосилась на мальчика. Может, разузнать о его происхождении у слуг? Даже если у Эфорра нет ушей и он не кот, — а Агнес утверждает — он василиск, что бы это ни значило — то мать ребенка кошка?
Пришлось задуматься о такой возможности всерьез. Если честно, не удивляли меня уже ни хвосты, ни уши, ни серый цвет кожи. Только вот представлять Эфорра с этакой задорной востроухой девицей было удивительно.
Но что мне до этой семьи?
Главное, постараться временно ужиться со странным профессором, пока я ищу дорогу домой. Так что, лучше и правда немного умерить пыл и не сердить его…
Если он сам не начнет первый.
Малыш Потти вдруг посмотрел на меня в упор и улыбнулся. Я подмигнула в ответ, а мальчик прикрыл рот ладошкой и хихикнул. И тоже подмигнул.
Ого, ушастик ко мне потянулся? Как приятно.
Глава 7 Кое-что о подноготной одного профессора василиска
Я думала, Эфорр начнет мне мстить за безобразную и оскорбительную сцену в кабинете. Но он повел себя, как взрослый мужчина, — что в общем-то естественно для ученого мужа тридцати пяти лет от роду — и ограничился игнором. Ну и иногда цедил сквозь зубы или небрежно бросал разные распоряжения.
Ввиду того, что я не являлась бестолочью, а только притворялась ею, беспорядка в корреспонденции профессора не появилось. Я не знала, удивлялся ли он новым качествам Агнес, подозревал ли неладное. Но если и недоумевал, то долго не показывал вида, пока однажды не поинтересовался:
— В академии вы прикидывались идиоткой, Праст? Это не делает вам чести.
Вот же гадский сноб!
Хотя он об Агнес говорит. Мне и обижаться-то смешно.
Потому язвительное замечание я неохотно, но проглотила. А то вдруг правда жалование сократит? Чемоданы мне продать не удалось. Только потеряла время и нервы в ближайшем «секонд-хенде» местного волшебного разлива. Оказалось, «папа» выдал мне все самое дешевое, — в том числе и одежду, — чтобы не сбежала от профессора. Другой вопрос — зачем сам профессор терпит в собственном доме неприятную и невоспитанную девицу? Неужели из-за денег на стипендию?
«Это не делает вам чести, профессор», — издевательски передразнила я его.
Агнес между тем исчезла и давно не появлялась. Я вся извелась, находясь в полной неизвестности. Уже и речь заготовила шантажистскую, в которой грозилась безжалостно расправиться с ее репутацией, если она не поменяет нас обратно местами. Но, увы, мерзавка затаилась и молчала.
Потому мне оставалось только трудиться на профессора Эфорра и ждать. Если все вскорости не прояснится, то накоплю зарплату и найду другую службу. И кто-то же помог бестолочи обменяться со мной телами? Уверена, она знала о приближающемся наказании отработкой у аспида и скрылась загодя, подставив меня. Вот этого «помощника» я и собиралась отыскать, если сама Агнес не поторопится возвращаться.
Трудовые будни, тем временем, превратились в одну бесконечную рутину, которая все
