Сквозь боль схваток мне было абсолютно плевать, кого именно ко мне приведут, я вцепилась в руку леди Фрейм с такой слой, что наверняка наставила синяков.
– Лайн… приведите его, – выдохнула я, заглядывая в лицо свекрови.
Задумавшись на мгновение, она кивнула, мягко высвободилась из моего захвата и исчезла во вспышке адского пламени. Удастся ли ей найти моего мужа, сможет ли он проложить портал через такое огромное расстояние, которое разделяло нас и эльфийские земли?
Едва она исчезла, новая боль разрезала мое тело. Я физически ощутила, как ребенок внутри меня пытается выбраться, но не может этого сделать.
– Где доктор? – вопила я, глядя на суетящуюся и беспокойную Ниму.
Медведица нервно закусывала губы, растерянно бегая из стороны в сторону и не зная, что делать. Остальных слуг, сбежавшихся на шум, оборотница прогнала, лишь старушка кухарка Кирта осталась в спальне.
Она подошла ко мне, обеспокоенно взглянула:
– Можно посмотрю? У меня мать повитухой в человеческой деревне была, когда-то и меня обучала.
Я лишь кивнула – пока не явился врач, я была согласна с любой попыткой мне помочь.
Аккуратно пощупав мой брыкающийся живот, кухарка недовольно цокнула языком и о чем-то тихо шепнула оборотнице. Та побледнела.
– Что там? Не молчите, – потребовала я, сердцем чувствуя ужасные вести.
– Ребеночек лежит неправильно, – старушка сделала испуганный шаг назад. – Не родится сам. Нужен врач, чтобы разрезать живот.
Ее слова громом прозвучали в моих ушах. Нет, я не боялась боли или шрама, плевать мне было на них, единственной была мысль о ребенке.
– Только быстрее нужно, – всхлипнула Нима, на ее глаза наворачивались крупные слезы. – У него сердечко затихает. Я ведь слышу.
– Бездна, помоги! – взмолилась кухарка, после слов чуткой оборотницы.
Реакция старушки меня отрезвила, а новый приступ схватки заставил сквозь боль выдохнуть приказ:
– Кирта, иди и возьми свой самый острый нож на кухне. Пора тебе вспомнить все, чему учила мать.
Испуганная кухарка схватилась за сердце и залепетала слова отказа.
Я же могла прорычать единственное:
– Если не сделаешь и сын Лайонела умрет из-за твоего бездействия, тебя и Бездна не спасет!
Угроза, сорвавшаяся с моих губ, возымела мгновенное действие. Через несколько минут старушка стояла надо мной с ножом в трясущихся руках и готовилась сделать надрез.
Рассечение наживую, без капли обезболивающего, и сознание отключилось, спасая меня от этих ужасных мгновений.
* * *
Вспышка адского пламени разорвала пространство комнаты, из портала вывалились двое: взбешенный хозяин дома и его мать.
– Милана! – взревел темный лорд, кидаясь к постели с мертвой женой.
Она лежала на кровати в крови и не дышала. Рядом стояли, трясясь от ужаса, две служанки.
В руках у медведицы разрывался в крике новорожденный младенец, крошечный и такой хрупкий. Она кутала его в чистые полотенца, не зная, как поступить дальше. Вторая же, старая кухарка, невидяще глядела в одну точку, сжимая в руке острый нож, и лопотала единственное:
– Я не виновата, у нас просто не было выбора. Хозяйка сама приказала.
Лайонел не обращал на слуг ни капли внимания, даже его собственный сын сейчас не мог отвлечь отца от чего-то очень важного.
Темный лорд пристально всматривался очами, полными тьмы, в мертвые глаза жены и шептал тихое:
– Я заберу тебя у самой Бездны. Я обещал!
* * *
Солнечный свет врывался в комнату через распахнутое окно. Легкие занавеси невесомо развевались под дуновениями ветра, рождая невольное желание вдохнуть свежий воздух полной грудью.
Так я и поступила, тут же закашлявшись.
– Тише, – раздалось со стороны. – Ребенка разбудишь.
Я обернулась на звук, чтобы встретиться взглядом с Лайонелом. Он сидел в кресле, которого раньше не было в нашей спальне, а на его руках спал укутанный в легкое одеяльце ребенок.
– Как он? – прошептала я, пытаясь подняться на локтях и сесть повыше.
Жестокая боль отдалась по всему телу, не позволив даже шелохнуться.
– Бернард в порядке. Как потом сказали доктора, наша кухарка спасла ему жизнь. Еще немного, и мы могли потерять вас двоих.
Я с облегчением выдохнула. Самое главное, что с сыном все хорошо, что же насчет меня, то мой контракт еще никто не отменял. Но об этом Лайонелу знать не обязательно.
– Покажи мне малыша, – попросила я.
Лайн обошел кровать и аккуратно присел рядом, наклонив спящего младенца так, чтобы я могла разглядеть крохотное личико сына.
– Красивый, – успокоенно вздохнула я. – Я рада, что он пошел в папочку.
– Скажешь тоже, – усмехнулся Лайн, кладя кроху рядом со мной. – Я бы дал тебе его на руки, но доктора запретили любые нагрузки.
Он скользнул по мне обеспокоенным взглядом, так что я невольно начала искать подвох в его, казалось бы, невинных словах.
– Сколько я спала? – спросила первое, что пришло на ум.
– Неделю, – ответил он. – Но не спала, а возвращалась. Путь из Бездны не так близок, как кажется. Ты умерла, Мила. Умерла, чтобы теперь жить долго и счастливо. Не боясь никаких контрактов и наглых демониц. – На его лице расцвела моя самая любимая улыбка. – Я узнал о твоем контракте сам. И нашел решение проблемы! Жаль лишь одно: для этого тебе пришлось умереть.
Дыхание в груди замерло от услышанных новостей. Я испуганно взглянула на Лайонела, мои глаза расширились от шока и недоверия.
– Откуда ты… – начала я, но меня прервали:
– Откуда я знаю? – Лайонел ласково провел большим пальцем по моим дрожащим губам. – Мила, я же не слепой. Еще ни одному темному лорду не доводилось сталкиваться с любящей женой, которая бы так жаждала развода, как ты. Пришлось поломать голову над этой странностью и выяснить причины.
– Ты следил за мной? – возмущение закипело в моем голосе.
Муж покачал головой:
– Ни в коем разе. Я изучал твою ауру. Каково же было удивление, когда я увидел нити очень редкого экзотического плетения, опутывающие ее. Еще больше я удивился, когда подобные обнаружил на себе же. Да будет тебе известно, моя любимая жена, сколько людей было подключено к разгадыванию этой загадки. Сам лорд Тьер и его супруга Дэя переворошили десятки справочников, и им удалось найти след. – Лайн поправил на мне сползающее одеяло. – Столь тонкая магия свойственна только одному очень редкому роду демонов-судьбоедов. За тысячелетия эти порождения Хаоса научились искусно изменять ауры и судьбы. Они были бы всемогущи, если бы не одно весомое «но». Для вмешательства им нужно «согласие» объекта, жизнь которого они собираются изменить.
Я больно прикусила губу. Раньше я никогда не задумывалась о природе контракта, который подписала. И вот выясняется, что связалась я с какими-то демоническими экзотами.
– Ты сказал, что на тебе тоже были следы их магии. Но откуда, если ты ничего не подписывал?
Лорд возвел глаза к потолку. Его лицо на мгновение скривилось недовольной гримасой.
– А это и был тот кусочек мозаики, из-за которого все так долго не складывалось и не прояснялось. Помнишь тот день, когда я вернулся вечером и пообещал рассказать, где именно пропадал столько времени?
Разумеется, я помнила. Та дата в моей памяти отметилась еще и разгадкой подмены флакона с противозачаточным зельем.
– Тем утром мы вышли на демонов, причастных к твоему контракту. Ты не представляешь, сколько обнаружилось контор, подобных той, в которой ты подписала контракт. Десятки по столице, целая подпольная сеть, которая меж тем работала почти на самом виду! За подобную деятельность на территории империи им грозило уничтожение, тем более я был зол. Очень зол! – Муж шумно втянул воздух ноздрями. – И в самый разгар облавы один из этих демонов предъявляет требование вызвать мою мать и при этом тычет мне в лицо контрактом, подписанным ею.
Я гулко закашлялась от столь неожиданной подробности. И когда леди Маргарет успела подписать контракт?!
