Хихиканье и перешёптывание наверху затихло. Что и логично: дети - они во всех мирах дети. Стоило нам с темнейшеством перейти на шёпот, как у «мартышек» сразу ушки на макушке.
- Что вы несёте? - возмутился темнейшество шёпотом. - Кто их пугает?
- А вы на себя в зеркало давно смотрели?
- Не далее, чем за мгновение до того, как обнаружил вас в своём шкафу, леди Стрекоза, -прошипел тёмный лорд...
- Я о том, когда в размерах растёте и кожей темнеете! К тому же, ничего не хочу сказать плохого о леди Эскуро, но у вас, похоже, ещё и рога имеются. Я, правда, толком не успела разглядеть, но всё же.
Клянусь, ларсен, чьи уши, как локаторы, были повёрнуты в нашу сторону, на этих словах поперхнулся и закашлялся.
А может, засмеялся?
Нет, бред какой-то.
- Это когда это я при детях, кхм, в размерах увеличивался и рога показывал? - прошептал темнейшество.
- Сейчас чуть было этого не сделали, но я спасла ситуацию, - продолжала я стоять на своём.
- И вообще, ваше присутствие затрудняет коммуникацию. Не угодно ли вам прогуляться -ну, не знаю, по своим делам... Смокинг примерить, или что там у вас по расписанию... и оставить нас с детьми наедине ненадолго?
Лорд с ларсеном переглянулись.
Причём в умных глазах лиса явственно читалось: «она сумасшедшая?!»
- Нормальная я, - на автомате ответила зверю, и оба - и тот, что плюшевый, с n-ным количеством хвостов, и тот, что совсем не плюшевый, но тоже тактильно-привлекательный вытаращились на меня во все глаза.
Пользуясь тем, что лорд временно утратил дар речи, пояснила скороговоркой:
- Просто если вы сами перед детьми собственным могуществом бравируете, как, по-вашему, они узнают, что слово - эффективнее грубой силы?
- А с чего вы решили, что это так? - жарко, пожалуй, куда жарче, чем следовало, прошептал лорд и его пальцы легли поверх моих, обхватывающих ручку зонтика.
- С того, что каждый случай - уникален! - не собиралась сдаваться я. - А вы если будете продолжать давить на детей авторитетом, получите наследников, которые чуть что -забрасывают людей всякой гадостью. Ведь есть, наверняка, причина, по которой они не желают общаться с гувернанткой?
Лорд приподнял брови. Видимо, о том, что у любой детской агрессии есть причина, он не задумывался.
- Вот это я и собираюсь выяснить! - решительно тряхнув головой, сообщила я.
План, созревший за пару секунд и казавшийся мне гениальным, имел один ма-аленький, но серьёзный недостаток.
Он не учитывал пределов детского терпения.
Или, точнее, не-терпения.
И того обстоятельства, что не все бомбочки с краской на прошлую гувернантку оказались потрачены. Кое-что и для нынешней осталось.
Для меня то есть.
Это я поняла, когда рука с зонтиком вдруг сама - р-раз! - и вверх взметнулась и зонтик также, сам собой, раскрылся. Я же сперва почувствовала, что цветной бомбочкопад возобновился, и лишь затем это увидела. За любимый зонтик я была спокойна - знала, что ни один «вражеский снаряд» его не коснётся и белоснежности своей моя единорожья прелесть не утратит.
Оценил мою прелесть, а скорее, манёвр, и Ларсен Акишико! Лис, который, на секундочку, размером с телёнка, ломанулся прямо ко мне под ноги! То есть под зонтик! Я на ногах устояла только лишь потому, что ларсен меня своими хвостами придержал.
Темнейшество же под зонтик не полез. Но смотрел на нас с лисом с осуждением. Так что, подозреваю, не полез он ко мне под зонтик исключительно потому, что ларсен проворнее и сообразительнее оказался.
Впрочем, темнейшеству достаточно было рукой махнуть, чтобы разноцветные пузыри мимо летели и ровненько опускались в оставленное кем-то из слуг ведёрко.
Не знаю, что на меня сильнее подействовало - лис, прижимающийся ко мне всей своей немаленькой тушкой, цветной бомбочкопад, на меня, лапочку, направленный, как и издевательское «Фенхель! Фенхель!» или же демонстрация могущества темнейшества, который при всей своей волшебной силе до сих пор контакта с собственными отпрысками не нашёл!
Но изнутри окатило волной бесяще-противоречивых эмоций.
В районе лопаток нестерпимо зазудело!
А после земля взяла и... ушла из-под ног.
Толком испугаться я не успела - спустя каких-то пару секунд я уже сидела на широкой ветке. С раскрытым зонтиком в руке. Напротив меня, на другой ветке, хлопали глазёнками «зверята».
Которые наследники.
Открытые рты их были основательно присыпаны крошками, щёки перемазаны шоколадом. Рядом стояла пустая коробка из-под пирожных, и ещё одна, с тюбиками краски. Не знаю, как они эту краску в пузыри засовывали, но, кажется, я только что накрыла подпольную лабораторию по производству цветных бомбочек.
С самыми, что ни на есть, вещественными доказательствами преступного заговора с целью доведения гувернанток до ручки.
- Э, нет, - сказала я решительно, когда тот «зверёнок», что в матроске, не сводя с меня круглых, широко распахнутых глазёнок, к тюбикам с краской потянулся. - Улики я конфискую.
- Что? - в один голос воскликнули зверята.
Быстро сложив зонтик, я им же крышку на коробке захлопнула. Доверившись инстинктам зонтика, шерд его знает, как это возможно, но мне удалось, я направила его на короб с красками и ящик тут же закачался в воздухе уже над веткой. Затем, также управляя зонтиком, как фея волшебной палочкой, я опустила короб вниз.
Немного не донесла до земли, но его темнейшество поймал.
В последний момент, правда, и шердыхаясь при этом. и, если б не поймал, получил бы этим ящиком по своей чёрной, блестящей на солнце макушке, но всё равно считается!
- Леди Фрейя Миноре! - крикнул темнейшество снизу. - Вы что там делаете?!
- Если дети на контакт не идут, первый шаг должен сделать взрослый! - оптимистично ответила я и подмигнула детям.
- Привет! Меня Маша зовут. То есть Фрейя. Миноре. Маша - как раз от Миноре производное, - выкрутилась я. - А вас?
- Ты - фея, - не спросила, а утвердила, нахмурившись, девочка с таким важным видом, словно в этот самый момент назначала меня на должность феи.
Я вздохнула, покосилась на прозрачные и невесомые крылышки за спиной, которые сладко ныли и трепетали после недолгого полёта, просили ещё и кивнула:
- Похоже, что она самая.
Дети переглянулись.
- Ты не похожа на других гувернанток.
- А если я скажу, всё ещё жду, когда вы представитесь, буду похожа?
Дети переглянулись.
- Всё равно не похожа, - вынесли мне вердикт.
После чего припечатали.
- И нам не нужна гувернантка!
- Даже фея!
Я пожала плечами, не очень-то расстроившись.
Сама уже догадалась.
Я вообще из понятливых.
Про себя же отметила, что даже извазюканные шоколадом, на темнейшество дети непохожи от слова совсем.
Глава 6 О том, как я попустительствовала юным заговорщикам
Начать следует с того, что дети были прехорошенькие.
На ангелочков похожи.
Впрочем, дети все такие.
Мальчик был темноволосым, с удивительными фиалковыми глазами, опушёнными длиннющими, очень густыми ресницами и очаровательными ямочками на перемазанных щеках. Фиалковые глаза с ямочками наличествовали и на мордашке его сестрёнки, только она, в отличие от брата была светленькой, беленькой даже. Тонкие и очень мягкие на вид волосы выбивались из тонких косичек и пушились в разные стороны, делая девчушку похожей как одуванчик.
- Что уставилась? - пробурчало небесное создание.
- Мы - дарки, на нас ваша феячья магия не действует! - повторил братец фразу темнейшества, из чего я заключила, что детишки могут, как лорд Эскуро в размерах расти и рога отращивать.
Ну или смогут.
Когда вырастут.
- Когда нужно не только разоружить, но и разоблачить серьёзную преступную группировку, начинать нужно с заводилы, то есть с главаря, - с самым серьёзным видом пояснила я, старательно пряча улыбку. - Вот только понять, кто из вас двоих «мозг операции», не так-то просто. Хитрющие мордашки, то есть, я хотела сказать, очень умные глаза у вас обоих.
