Ну, еще немного - артефактами. Благо я и сама маг, и подзарядить их могу бесплатно.
Некоторые из моих работниц тоже были магичками. Другие - пустышками, но как я выяснила почти сразу же после попадания, зачастую такие вот «лишенные дара» оказывались очень даже одаренными, просто чем-нибудь экзотическим, что давно разучились определять.
Так, к примеру, моя соседка по общежитию в лагере для попаданцев оказалась сноходцем*. Про них ходило множество жутковатых легенд, но как позже оказалось - половину сведений переврали, другую подзабыли, а на самом деле она умела нечто третье, в байках не упомянутое. Мы с ней не слишком дружили, но ее случай навел меня на мысль - если такое произошло единожды, то кто даст гарантию, что остальные вроде бы «пустышки» не обладают каким-нибудь опасным или полезным даром? Потому при наборе персонала я старалась отдавать предпочтение именно таким вот, лишенным всяческой магии, девушкам.
К тому же именно им сложнее всего было найти работу на Перекрестке.
Те, у кого имелась мало-мальская магия, устраивались моментально - либо замуж за мага, тем всегда нужна новая кровь, либо в академию, развивать дар, да хоть в центр по подзарядке артефактов - там каждая искра энергии на счету.
Одаренные к «пустышкам» относились с презрением, что не мешало им нанимать девочек на черную работу вроде той же уборки. А я, как посредник, следила теперь чтобы бедняжек не обижали и платили вовремя.
Были прецеденты, да.
«Тот самый» маг меня особенно раздражал.
Он требовал идеальной чистоты, и постоянно являлся с претензиями. Почти после каждой уборки. То ему плинтус не домыли, то пыль под диваном плохо протерли, то крошки на обеденном столе оставили. Причем компенсации не просил, только скандалил почем зря. Поругается и уходит, а я потом чай с ромашкой и коньяком пью литрами.
Я тяжко вздохнула и покосилась на ящик, в котором хранилась заветная фляжка.
- Проси. - разрешила я, готовясь морально к новой порции обвинений.
И она не заставила себя ждать.
- Это возмутительно! - начал с порога сен Ласарро. - Ваша работница опять проявила вопиющую халатность!
Старательно изобразив внимание и сочувствие, я указала на гостевое кресло. Маг его привычно проигнорировал.
Молодой ведь, привлекательный, плечистый-фигуристый, что ж ты такой на весь мир обиженный, хотелось мне спросить, но я мужественно молчала. Вывод напрашивался один - бабы не дают, но не ослепли же они все разом? Наверняка хоть одна, да повелась на упрямый квадратный подбородок и карие глазищи с ресницами, которым топ-модель позавидует вместе с ее гримером. Или его занудства ни одна женщина не выдерживает, так что до постели добраться не успевают?
- А на метелке были пятна непонятного происхождения! - продолжал тем временем разоряться маг. Он бродил по моему небольшому кабинету, то и дело натыкаясь на углы и сдержанно, невнятно ругаясь себе под нос. Сел бы уже, и не маячил, но нет - за все визиты, которых было уже больше десятка, я признаться сбилась со счета, он так ни разу и не осчастливил гостевое кресло своим задом. - И ваша девица протирала ею потолок, а потом визор! Наверняка оставила следы побелки!
- Щеточка для дистанционной обработки самоочищается автоматически. - исключительно вежливым тоном сообщила я. Мне кажется, маг уже в курсе принципов работы всех наших приборов, но все равно каждый раз находит до чего докопаться. - Она никак не могла оставить следы побелки на чем бы то ни было.
- Значит, ваша работница забыла нажать на нужную кнопку! - буркнул сен Ласарро, не прекращая броуновского движения.
Он бесил меня неимоверно.
Тем не менее, я растянула губы в любезной улыбке и попробовала еще раз:
- Сен Ласарро, все наши девочки подготовлены по высшему разряду. Амулеты проверяются еженедельно, магические батареи пополняются регулярно, не говоря уже об инструментах, которые мы чистим и дезинфицируем после каждого заказа. Как, по-вашему, мы проходим санинспекцию?
- Понятия не имею! - надулся проклятый маг. - Каждая уборка - настоящее испытание для моих нервов!
А твой визит - для моих, хотелось мне добавить, но я мужественно сдержалась.
- И вообще, я подумываю отказаться от услуг вашего агенства! - заявил сен Ласарро, внезапно останавливаясь.
Это что-то новенькое.
Визиты скандального мага превратились в своего рода ритуал. Девочки-уборщицы ходили к нему дважды в неделю. Каждый раз разные, благо штат у нас довольно большой. Ни одна не удостоилась высочайшего одобрения, каждый раз сер Ласарро находил, до чего докопаться - но снова заказывал уборку у нас же.
Кололся кактусом, так сказать.
До сегодняшнего дня.
- Возможно, мы могли бы решить этот вопрос миром? - нахмурившись, предложила я, недоумевая - что именно его сегодня укусило, и насколько оно ядовито.
- Возможно. - довольно ухмыльнулся мужчина.
И уселся в кресло.
Я выпрямилась, насторожившись.
Дело принимало неприятный оборот. Интуиция взвыла матом, и вовсе не благим.
- Мне нужно эскорт-сопровождение на ближайшую неделю. - выдал сен Ласарро.
Мое сердце замерло, горло перехватило.
Ну все. Мне конец.
Вопрос только - как он узнал?!
Далеко не все девочки из расформированного борделя сумели вернуться к нормальной жизни.
Пусть им была оказана посильная помощь, с каждой поработали менталисты - местные психологи - но маги, сведущие в человеческом сознании, далеко не всесильны. Стереть травмирующие воспоминания они могли только с согласия пациента, и большинство освобожденных бедняжек попросили именно этого - убрать последние годы из их памяти.
Однако нашлись и такие, кто пришел в бордель по собственной доброй воле, и искренне наслаждались пребыванием там. Легкая - сравнивая с трудом, скажем, на фабрике или в поле - работа, быстрый заработок, подарки от благодарных клиентов… не каждая готова с таким расстаться.
Не выкидывать же их на улицу? Куда они пойдут? Зарабатывать в подворотне, рискуя заболеть чем-нибудь нехорошим и сдохнуть в канаве?
Пришлось параллельно с клининговым агентством открывать второе, не слишком легальное, на бумаге не существующее - эскортную службу.
Полностью добровольную, разумеется. Все бывшие проститутки подписали соответствующую бумагу и прошли проверку личного императорского менталиста на предмет принуждения или шантажа.
Императрица сначала категорически возражала, но после, выслушав мои доводы, сдалась. Только потребовала не светить эти услуги, мол, не для того она изживала торговлю попаданками, чтобы они занялись продажей себя на постоянной основе, только без посредников.
Так что новых девушек я туда не брала. Таково условие ее величества. Только уже пострадавшие, не пожелавшие пристроиться в приличные заведения на нормальную работу.
Жили они здесь же, на территории бывшего борделя, в своих прежних комнатах. В отличие от остальных, тех, кто с облегчением забыл о пережитых ужасах и радостно переехал пусть в крошечные комнатушки, но свои, и в других районах, подальше, эти дамы наслаждались привычной роскошью. Единственное - уборка и готовка теперь лежала на них самих, но с этим они худо-бедно смирились. Как и с моим руководством, и выдвинутыми мною требованиями.
Никаких мужиков в здании!
Никаких подработок вне агентства!
Никакого вранья!
И само существование агенства, а особенно - кто именно его глава, - строжайшая тайна. Практически государственная, тут не до шуток. Императрица за разглашение по головке не погладит.
Не думала, не гадала, что заделаюсь подпольной бордельной маман, с одобрения правящей четы, но что поделать - как ни странно, услуги эскорт-службы оказались даже более востребованы, чем уборщицы. И не столько для разового секса, сколько действительно для сопровождения. Красивые, холеные, умеющие держать себя в обществе девы, не требующие после одного похода в театр на них жениться, а принимающие оплату и забывающие о тебе на следующий день - оказывается, так выглядит мечта многих богатых холостяков. А если вдруг еще по обоюдному согласию секс случается, так обеим сторонам хорошо.
