— Да вы попробуйте!
— И не подумаю!
— Профессор, острый ум должен быть открыт к экспериментам и чему-то новому! Иначе мы никогда не добьёмся открытий и настоящих свершений! Разве я не права?
Локер пронзил меня недовольным взглядом. Казалось, ещё секунда, и ложка в его руках полетит мне прямо в лоб. Я же ничего не могла с собой поделать и лишь лучезарно улыбалась в ответ.
— Ну ты и наглая, Мария, – хмыкнул он. – Ладно. Если я умру, вы знаете, кого винить!
Прочие студентки замерли, смотря на профессора как на суицидника. Никому мой холодец не нравился! А он такой красивенький получился! У меня прям слюнки текли.
— Приятного аппетита, – кивнула я.
Локер кое-как зачерпнул кусочек непонятного для него «нечто» и медленно положил то себе в рот. Всё его лицо скривилось, аж усы зашевелились, словно хотят сбежать с лица, как вдруг…
— Ну ничего себе, – пораженно выдал профессор и поспешил украсть ещё кусочек. – А это, и правда, очень необычно и неплохо. Впервые пробую нечто столь странное, но вкусное.
— А я говорила! – я довольно хмыкнула и торжественно уткнула руки в боки. – Плохое блюдо холодцом не назовут!
Профессор поспешил сбить мою спесь:
— Но с заданием ты всё равно не справилась. Это нечто ты с собой на войну уж никак не возьмёшь. Разве что в качестве оружия. Чтобы во врагов кидать и надеяться, что те от омерзения будут в стороны разбегаться.
— Ой, ничего вы не понимаете! – я ревностно придвинула тарелку к себе. – Главное ведь не внешний вид, а то, что внутри!
Если честно, мне было абсолютно всё равно, какую оценку Локер решит мне поставить. Я просто хотела покушать холодца на обед, раз уж с заданием справиться не получится. Гонка за хорошими оценками итак задушила меня в настоящем мире. Надоело уже слушать: «а почему четыре, а не пять?». Тут такой ерундой заниматься не собираюсь.
— Ну, тут, конечно, за выполнение очередной неуд, – фыркнул Локер, а затем с хитрой улыбкой добавил: – … но за необычный вкус и смелость, так и быть, накину тебе один балл.
Ого! Я впервые так радовалась тройке! Причем сразу же активировался режим, когда ты надеешься «хотя бы на троечку», а получая её, думаешь: «нет, ну а почему не пять?!».
По аудитории прошлась волна недовольных шепотков. Остальные девушки ведь правда старались выполнить задание, а этот усатый никого кроме Агаты мало-мальски хорошей оценкой не поощрил.
— Профессор, это нечестно! – раздалось в итоге с задних парт.
— А кто сказал, что я за честность? – Локер тут же расхохотался. – Вы ждёте честности от мужчины, призвание которого – убивать врагов ядом? Побойтесь Тиамат, булочки мои недопеченные! Я са-а-амая нечестная пакость академии, и вам придется смириться. Считайте это тест драйвом перед замужней жизнью, там тоже с мужчиной будет нелегко!
Уф, ну что сказать… я, конечно, была рада, что у меня не двойка, да и холодец на обед покушаю, вот только что-то мои однокурсницы теперь смотрели на меня ещё более недобро, чем раньше.
Интересно, какие блюда готовят из гремучих змей?..
Глава 11. Пора на отбор
Любимый холодец на обед придал сил и уверенности. Хотя я и до этого не сильно унывала. Конечно, ситуация сложная, да и не будем забывать, что я в чужом мире, но… если честно, мне здесь прям дышалось свободнее. Как представлю, что вместо всего этого я могла бы прозябать в университете, в который даже ходить не хочу – хоть вешайся. Всё же когда вернусь, надо набраться сил и высказать родителям, что мне впору самой решать своё будущее. Хотя даже представить страшно, что тогда начнётся…
— Ты о чём таком грустном задумалась? – голос Листика заставил вынырнуть из потока мыслей.
Мы уже давно сидели в аудитории и ждали преподавателя, но некий учитель по бытовым технологиям не спешил одаривать нас вниманием.
— Да так, – я натянуто улыбнулась. – Ни о чём конкретном.
— Тебя пугают все эти недовольные взгляды? – спросил малыш шепотом и аккуратно осмотрелся. Он был прав. Мои однокурсницы поглядывали на нас всё более недобро. Подруг мне тут явно не найти.
— Нет. Хотя атмосфера напряженная, – я взглянула на часы и повернулась в сторону старосты. – Агата, может, стоит узнать в деканате, что с нашим профессором?
Желтоглазка раздраженно вздохнула, словно я спросила сущую глупость.
— Наш преподаватель по этому предмету – это наш декан. Как ты себе это представляешь? Пойдем к ней напрямую спрашивать, почему она не соизволит явиться в срок?
Я поджала губы и сдержала ядовитый комментарий. А то так и до словесной перепалки недалеко. А ругаться с кем-либо мне не очень-то хотелось.
— Что у нас за декан такой? – тихонько спросила я у Листика. Тот неожиданно оживился: крылышки расправил, вверх потянулся, а на мордочке появилась лучезарная улыбка.
— Госпожа Хлоя Амбер. Самая сильная, умная и вообще чудесная, – зверек нервно хихикнул, – Просто немного непунктуальная и иногда забывчивая.
Вдруг дверь неожиданно отворилась. Все замерли, думая, что горе-преподаватель вспомнила о нас, однако…
В аудиторию вдруг солдатским широким шагом вошёл сам принц Террадор. Сегодня на нём буквально была военная форма, которая страсть как ему шла…
Следом за драконом кое-как поспевал Батт. Секретарь нёс в руках какой-то чёрный кейс, покрытый рисунком различных созвездий.
— Прости, Хлоя, я… – начал принц громогласным голосом, но вдруг запнулся, когда взгляд не обнаружил фигуры декана за учительским столом.
Со всех сторон послышалось восторженное придыхание и шепотки. По протяжности звука напоминало стрекотание сверчков, которые поголовно влюбились.
Тем временем дракон нахмурился, скрестил руки на груди и резко обернулся к секретарю. Батт вздрогнул. Впрочем, от Террадора в эту секунду исходила такая аура опасности, что кто угодно испугался бы.
— Где она?
— Я-я-я… – непонимающе протянул секретарь, – … я не знаю. Я ведь был с вами.
И тут не знаю, что меня дёрнуло, но я резко подняла руку и громко заявила:
— Профессор Амбер была вынуждена отойти.
Вся аудитория мигом посмотрела на меня как на чокнутую. А принц Террадор и вовсе пронзил крайне требовательным взглядом. Словно после такого заявления ждал, когда ему выдадут все явки и пароли.
«А, вот и моя горе-помощница», – услышала я вдруг мысли Террадора. Ага, эта способность никуда не делась. Хорошо хоть вовремя поняла, что он не вслух это говорит. А то совсем бы за идиотку сошла.
— Отойти? – почти рыкнул дракон со всевозможным недовольством.
Ох, дурёха, зачем я снова лезу не в своём дело? Однако мне вдруг показалось, что помочь декану и прикрыть её перед начальством – хорошее дело. Тем более, Листик говорит, что она чудесная женщина. Стоит такой подсобить.
— Да, – я неловко кивнула. – Ей… нездоровилось. Она оставила нам задание, а сама отлучилась. В лазарет, наверное.
Принц осмотрел всех присутствующих, будто бы подозревая, что я откровенно вру. Но тут неожиданно подключилась староста:
— Да. Нам было велено попрактиковаться в передаче магических потоков, – Агата говорила ещё более уверенно, чем я. – Пока что обмениваемся энергией с нашими маленькими помощниками. Профессор сказала, это куда проще, чем грамотно внедрять силу в неживые предметы. А последнее обязательно пригодится, когда мы начнём работу с бытовыми артефактами.
Принц перевел испытующий взгляд на старосту. Она держалась молодцом. Более того, из-за авторитета Агаты и прочие девочки активно закивали и начали делать вид, что активно взаимодействуют с магическими мелкашами. Видимо, поняли, что нашего декана надо выручать, иначе она получит от злого дракона тех ещё люлей.
«Ну… допустим», – уловила я мысли Террадора и выдохнула.
— Ладно, – строго продолжил он вслух. – Всё равно мне придется пока что прервать ваше занятие. Уж простите. Организационные издержки отбора.
