предложила стать моей сводней! - фыркнула она.
Он лениво улыбнулся:
- Николь времени даром не теряет.
- Это все, что вы можете сказать? - от негодования Амадин вскочила.
Герцог нарочито медленно поднес бокал ко рту и сделал глоток, внимательно рассматривая девушку через хрусталь.
- Еще то,что вы прекрасно выглядите. Цвет вам к лицу.
Это было последней каплей. Кровь ударила в голову, и Амадин, не задумываясь потянулась к той магической нити, которую недавно нашла. Дернула, совершенно не заботясь о сохранности плетений.
- Осторожно!
Кажется бокал полетел на пол, но девушке уже было не до это: магическая волна, освобожденная из плетений, вот-вот готова была обрушиться на нее. Амадин почувствовала, как пол уходит из-под ног. Еще секунда… Она зажмурилась ожидая неизбежного, но ничего не произошло. Миг, другой…
- Можете открыть глаза! - голос инквизитора звучал сердито.
Девушка подчинилась. Первое, что она увидела был герцог. Взлохмаченный, он стоял посередине комнаты, зло прищурившись.
- И как это понимать? - на его щеках играли желваки.
Он очень пристально смотрел на Амадин, и она нервно сглотнула, буквально ощущая его руки на своей шее.
- П-простите, - пробормотала девушка.
- Вас что, не учили концентрации? Это же программа первого курса! - скупыми движениями он начал восстанавливать охранные плетения.
- Учили, - Амадин невольно залюбовалась его работой.
На первый взгляд резкие движения были четко выверены, а узлы отличались простым изяществом. Сама девушка, даже если бы и додумалась до такого плетения, провозилась бы с ним не менее часа.
- Тогда странно, что вы до сих пор не умеете это делать, - фыркнул инквизитор. - Вы же говорили, что были лучшей на курсе!
- По этому предмету у нас был всего лишь зачет.
Она ожидала в ответ чего-то едкого, но инквизитор только вздернул бровь:
- Даже так?
Доделав плетение, он покосился на собеседницу, а затем неуловимым движением вплел еще пару дополнительных заклинаний, после чего удовлетворенно кивнул:
- Вот так-то лучше. Во всяком случае, вам теперь придется попотеть распутывая это!
- Думаете, я не справлюсь? - приняла вызов Амадин.
- Думаю вы просто не захотите больше заниматься этим, - с нажимом произнес он. - Или я не прав?
Амадин промолчала, упрямо смотря исподлобья. Правила хорошего тона просто кричали, чтобы она оставила плетения в покое, но ведь только что ей бросили вызов, а она не привыкла отступать. Рейнард это понял и тяжело вздохнул.
- Скажите, зачем вам вечно взламывать мои плетения? -устало поинтересовался он.
- А как иначе мне высушить волосы? - девушка всплеснула руками. - Да я даже это платье расстегнуть не могу!
Она вскочила и продемонстрировала ему длинный ряд пуговичек, спускавшийся от воротника до самой талии.
- Действительно, неприятно, - посетовал инквизитор, хищно рассматривая изящную линию шеи. До этого момента Амадин предпочитала заплетать косу. Сейчас же ее волосы были подняты наверх и небрежно заколоты на затылке.
- Неприятно?
Она оглянулась через плечо. Возмущение было настолько неподдельным, что Рейнард невольно улыбнулся.
- Разумеется, чувствовать себя беспомощным очень неприятно, но, к сожалению, я не могу допустить к защите дома. Вам придется нанять служанку. Кстати, она же может разобрать ваши покупки, которые сейчас валяются в холле. Кстати, я заметил там ваше старое платье. почему вы не выбросили его?
- Потому что иначе мне не в чем будет ходить в академию. Там не поощрятся наряды, тем более такие, - она демонстративно покрутилась.
- Жаль, - притворно вздохнул Рейнард. - Но почему вы не заказали новое форменное платье у Николь?
- Потому что это было бы сверх двух дюжин, которые вы сказали купить. Что?
Амадин нахмурилась, заметив что инквизитор смотрит на нее с возрастающим изумлением.- Подождите, - медленно произнес он, слвоно пытаясь осмыслить то, что сейчас услышал. - Вы хотите сказать, что не купили платье, потому что…
- Вы и так оплатили мне все это. Я не намерена ввергать вас в лишние расходы.
Несколько минут герцог пытался подобрать слова, а потом расхохотался.
- Право слово, вы - изумительная женщина, - он дотронулся до ее подбородка и приподнял, вынуждая смотреть прямо в глаза.- Уверяю вас, я вполне могу выдержать расходы еще на одно платье.
- Мне опять придется идти к Николь? - Амадин погрустнела.
- Вас это не радует?
- Мне кажется это нерациональной тратой времени, - пожаловалась девушка. - Все эти примерки, чаепития… И, кстати, вы до сих пор не показали мне то плетение.
- Отложим это до завтра? я немного устал, пытаясь предотвратить катастрофу, которую вы чуть не создали. Кстати, как вам на этот раз удалось обойти защиту?
- С трудом. признаться, я почти отчаялась, но профессор Шурол говорил, что в плетении всегда можно найти зацепку, - она потеребила оборку платья.
- Ясно, - голос звучал сухо.
Амадин поняла, что инквизитор переживает по поводу своей ошибки и торопливо добавило:
- Но это не умаляет таланта того, кто создал подобную защиту.
- А теперь вы мне льстите.
- Ничуть. Ваши плетения бесподобны!
Инквизитор покачал головой.
- Почему мне кажется, что вы говорите так, чтобы задобрить меня?
- Потому что это так и есть, - беззаботно отозвалась Амадин.
Герцог тяжело вздохнул.
- И тут лесть! Ладно, повернитесь!
- Зачем? - сразу же насторожилась девушка.
- Предпочитаете спать в платье?
- Нет, но… - она умоляюще посмотрела на хозяина дома. - Может быть, вы все-таки позволите мне использовать магию?
Рейнард сделал вид, что задумчиво рассматривает ее.
- Интересно, как вы собирались становиться моей любовницей? - поинтересовался он.
- Ну…я думала…
- Неужели? По-моему как раз в тот момент вы не думали, - хмыкнул герцог, подходя вплотную и разворачивая девушку к себе спиной. Она замерла, напомнив ему напуганного зверька.
Он прекрасно видел, как в волнении вздымается ее округлая грудь, затянутая шелком. Рейнард с трудом поборол желание положить на нее свою ладонь, жадно смять, прижать девушку к себе, яростно приникая к полуоткрытым губам. Это могло напугать ее.
Рейнард вдруг понял, что тоже не слишком усердно посещал занятия по концентрации на первом курсе. Во всяком случае, ему с трудом удалось взять себя в руки.
Осторожно, чтобы не напугать Амадин еще больше, он разжал руки. Вдох-выдох… Герцог потянулся к верхней пуговичке. Пальцы дрожали и расстегнуть удалось с трудом. Одна, вторая,третья…
Винно-красный шелк распадался,
