грамотка какая не положена?
- Грамотка?
- Да у меня жинка дюже до всяких бумаг охочая, даром что читать не умеет. Так будет грамотка-то? Я б может еще чего порасказал, - прищурил хитрых глаз мужик.
- А есть что рассказать? Было в окркге что подозрительное?? - на всякий случай уточнил его заместитель.
- Тихо тут. Дорога почитай не езжая, с тех пор как прямой тракт в обход оврагов сделали. Так что, токма ежели я проеду, да может бабы по грибы пройдут, - продолжал делиться словоохотливый мужик.
- И, конечно, об этом все знали… - герцог мрачнел все больше.
- Так а как же? дорога, знамо дело… грибов здесь много…
- Ядовитые теперь они, грибы ваши, - вмешался Валентин.
- Чей-та? - фыркнул мужик.
- Трупным ядом пропитались, - пояснил секретарь. - так что лучше их не есть, не дай создатель преставитесь.
Судя по тому, как мужик побледнел, грибы он ел совсем недавно.
- Так это… как же так… а?
- А вот так, - отрезал Рейнард, бросая на секретаря благодарный взгляд.
- Если жить хочешь - выкладывай все, как на духу.
- Так что выкладывать то?
- Кто по тракту в последнее время ездил?
- Так говорил я, никто… - мужик чуть не плакал. - Хотя… был один… заплутал он, дорогу спрашивал. Я аккурат из города ехал.
- Как выглядит?
- Да как? как все. карета такая, заляпанная, без гербов и сам в плаще, да без сюртука. ну как вы, - свидетель взглянул на инквизитора.
- Валентин…
- Я уже отправил за художником, монсеньор, - отозвался секретарь и заслужил еще один благодарный взгляд.
- Хорошо. Останься здесь. Нарисуете портрет - выдашь противоядие! - Рей дернул уголком рта. И грамотку выправи. Ли, ты идешь?
Граф Аткинсон кивнул и направился следом за герцогом.
- А Валентин молодец, - восхитился заместитель, уже обретя обычное расположение духа. - Как он его расколол!
- Да, - после увиденного разговаривать не хотелось.
- Кстати, Рей..
- М-м-м?
- Почему на тебе нет сюртука?
Герцог обернулся и смерил спрашивающего взглядом, от которого тот попятился.
- Так получилось, - Рей плотнее запахнул плащ. - Главное, чтобы художник не подвел.
- Не подведет. Это проверенный, судебный.
- А… - инквизитор с трудом подавил зевок.
- Тяжелый день? - усмехнулся Лайонел
- Скорее, неделя, а теперь еще и это, - Рейнард устало помассировал затылок. - Надо завтра доложить Карлу.
- Как он?
- По-разному.
Друг понимающе кивнул и не стал продолжать эту тему.
- Надо проверить жандармерию, - Рей первым прервал молчание. - Они два дня отмахивались от сообщений телах.
- Не хотели утруждать себя, поскольку понимали, что дело заберем мы?
- Возможно.
Рей передернул плечами. За городом было холоднее, и он уже несколько раз пожалел, что оставил сюртук Амадин.
- Холодно? - усмехнулся друг.
- Терпимо. Все лучше, чем жара: представь, как бы здесь пахло.
- Зато захоронение нашли бы быстрее.
- Вряд ли. А, Валентин! Вот и вы! Ну что, удалось?
- Я бы так не говорил… - секретарь протянул инквизитору листок.
Рейнард щелкнул пальцами и все трое склонились над портретом.
- Мне кажется,или он больше всего похож на судью Баррингтона? - поинтересовался граф Аткинсон.
- Действительно, сходство просматривается, - Рей всмотрелся в карандашные линии. - Интересно, что он делал на этой дороге.
- И без сюртука, - вмешался Лионель.
- Может быть, это не он? - усомнился Валентин и заслужил два скептических взгляда.
- У Баррингтона нет братьев. Только сестра. Вряд ли мадам де Вуарье стала бы разъезжать в мужской одежде, - поучительным тоном произнес граф Аткинсон.
- К тому же они мало похожи, - Рейнард сложил рисунок и протянул его секретарю. - Приобщите к делу.
- Да, монсеньор. Что-нибудь еще?
- Думаю, нет. Баррингтона допросим утром. А сейчас давайте по домам, завтра сложный день. Ли, ты с нами?
- Не откажусь!
Рей кивнул и первым заскочил в карету.
Зайдя внутрь, Амадин замерла, потрясенная раскинувшейся перед ней роскошью. Больше всего кофейня напомнила ей здание суда: расписанный потолок, стены, закрытые панелями с резьбой, края которой были покрыты тонким слоем патины, удобная кожаная мебель. три золоченые колонны делили кофейню на два зала, а между ними стояли кадки с экзотическими растениями.
Еле слышный кашель заставил девушку вздрогнуть и обернуться.
- Вы? - охнула она, моментально узнав секретаря великого инквизитора.
- Мадемуазель…
Валентин был удивлен не меньше. Он с восхищением рассматривал девушку.
- Вы прекрасно выглядите.
- Спасибо, - улыбнулась она. - Может, присядем? А то мы закрываем вход.
- Верно, - ответная улыбка была не менее теплой.
Валентин проследовал за девушкой к столику у окна и галантно отодвинул кресло.
- Что вам заказать? - учтиво осведомился он, присаживаясь напротив девушки.
- Не стоит утруждать себя, я сама… - попыталась запротестовать она, но Валентин выставил руку, прерывая все возражения.
- Я настаиваю!
- Ладно, - Амадин лукаво взглянула на него из-под ресниц. - Несколько дней тому назад вы принесли мне пирожное. Я бы хотела именно такое.
- И кофе?
- Да, конечно, но без коньяка.
Они дружно рассмеялись. Смех разрушил неловкость, которую оба испытывали и валентин окликнул официанта. Проговорив заказ, он снова повернулся к девушке.
- Как ваша учеба?
- Как всегда, - она пожала плечами. - профессор Шурол слишком требователен, а Фуагра - желчен.
- Он все еще начинает каждую лекцию присказкой про то, что рунная магия - это основа основ?
- Да, и жутко злится, когда кто-то начинает болтать! - подхватила Амадин.
- О, да! "Молодой человек! Вы никогда не достигнете успеха, если будете так невнимательно слушать!" - Валентин передразнил преподавателя.
При этом он сделал такое лицо, что Амадин опять рассмеялась.
- Надеюсь, вы никогда не делали подобное в его присутствии, - она посторонилась, чтобы официант мог поставить на стол пирожные и кофе.
- Ну… - Валентин скромно потупился. - Один раз я спародировал Фуагра в столовой, а он стоял у меня за спиной..
- Не может быть! - от волнения Амадин подалась вперед. - И что он?
- Ну… - Валентин потянулся к девушке и заговорщицки прошептал. - Экзамен я сдавал
