приносили мне сладости, - старик снова перелистнул страницу -
Ты подождешь, пока закончу? Хотя, нет, завари пока чай!
Девушка не стала возражать. Подхватив коробочку, она направилась к столику, расставила чашки и тронула пузатый бок артефактного чайника, оживляя его.
Как только вода зашумела, старый библиотекарь аккуратно отложил подшивку в сторону и подошел к Амадин, как раз заливающую кипятком ароматную заварку. Чайник фыркнул, над головами присутствующих поднялся пар. В каморке сразу запахло мятой и малиной.
- Что вы так старательно изучали? - Амадин наполнила чашку ароматным напитком и подала магистру.
- Да так, - отмахнулся он. - Проверял свою память.
- То есть? Амадин покосилась в сторону газеты, гадая, что в ней могло заставить библиотекаря изучать старые заметки. Рутенс перехватил ее взгляд и обреченно вздохнул:
- За городом обнаружили захоронение…
- Да, я читала. Газетчики наперебой утверждают, что из тел была высосана кровь.
- Чепуха! - библиотекарь хлопнул ладонью по столу с такой силой, что чашки жалобно звякнули. - Уж кому, как не тебе, свиристелка, знать, что высосать кровь не возможно! иссушение наступило в результате иного.
Девушка покусала губы, размышляя
- Магии? - неуверенно предположила она.
- Именно. А теперь подумай, свиристелка, когда лишение дара может привести к смерти.
Амадин задумалась. Внезапно ее глаза расширились, она с ужасом уставилась на магистра:
- Дети? Если начали обучать слишком рано, то…
- Магия убьет их, - кивнул библиотекарь. Он помешал ложечкой напиток, задумчиво смотря, как кружатся чаинки, и продолжил. - Лет пятьдесят тому назад инквизиция проводила подобный эксперимент.
- И что? - при упоминании об инквизиции Амадин насторожилась.
- Да в сущности, ничего. Кто-то из нижних чинов проболтался газетчикам. Новость разлетелась моментально, но через день шумиха стихла, а вскоре тело информатора нашли в Рире.
- Вот как, - пробормотала девушка. Настроение упало, и чаевничать расхотелось. От мысли о том, что инквизиция могла быть причастна к бесчеловечным опытам, по спине пробежали ледяные мурашки. А ведь Рейнард вчера ночью спешно покинул особняк, да и Валентин упомянул, что инквизитор несколько дней будет отсутствовать. Неужели заметает следы?
Амадин тряхнула головой. Не стоит даже думать о подобном. Отсутсвию инквизитора могли найтись и другие объяснения, и тогда она со своими подозрениями будет выглядеть глупо. Девушка почти наяву услышала короткий смешок и вкрадчивый бархатистый голос: “Знаете, таких извращений мне еще не приписывали…”
Амадин вдруг заметила, что магистр пристально смотрит на нее и покраснела.
- Простите, я задумалась, - пролепетала она.
- Это ты прости старика, - магистр нарочито вздохнул. - Запугал я тебя, свиристелка. Допивай, давай.
Амадин послушно присела, сделала несколько глотков и снова вскочила.
- Просто в голове не укладывается, - пожаловалась она. - Чтобы забрать магию нужны специальные механизмы, линзы…
- Глупости. Все эти новаторства просто собирают магию чтобы использовать ее в механизмах. Поезда, станки… Все существует только за счет магических стержней…
Девушка едва заметно передернула плечами. От мысли, что ее дар сейчас мог так же двигать какой-нибудь поезд по спине продрало холодом.
- Хотя сам ритуал забра магической силы древнее, чем это аббатство. Как ты думаешь, почему его построили именно здесь?
- Потому что здесь было капище?
Старик довольно кивнул, а Амадин снова поежилась.
- Зачем это, ведь передать силу людям нельзя.
- Власть, деньги, ресурсы - и ради меньшего люди идут на страшные преступления.
Магистр задумчиво отхлебнул чаю.
- А передать силу может и возможно, но технология утеряна.
- И хвала богам.
Магистр проводил девушку острым задумчивым взглядом, пересел за рабочий стол и придвинул писчие принадлежности. Следовало известить старого друга обо всем, что происходило в Сен-Кантене.
Из ворот академии Амадин вышла подавленной. разговор оставил в душе смутное ощущение непоправимой катастрофы, и гулять по городу расхотелось. Вместо этого она направилась в особняк и приступила к написанию новой работы.
Бытовые плетения. Когда-то, узнав об их существовании Амадин возликовала - можно было не тратить время на ежедневную рутину. Сейчас же, она откровенно злилась.
Ни одно из плетений не срабатывало в особняке инквизитора. Более того, при каждой попытке применить магию, девушку ощутимо било по рукам.
Вздохнув, она отодвинула документы и погрузилась в транс. Магические нити, опоясывающие комнату вспыхнули перед глазами.
Однако нити упорно не давались в пальцы и все попытки подцепить хоть один узел не увенчались успехом. Девушка понимала, что где-то должны быть начало и конец чар, но никак не находила их.
- Да что же это такое! - охнула она, очередной раз выпадая из транса и тряся кистью.
Ощущения были, словно она приложилась ладонью к раскаленной сковороде. Правда, боль мгновенно утихла. Тяжело вздохнув, Амадин снова принялась за работу.
Она опомнилась только когда часы пробили полночь.
С трудом разогнувшись, девушка направилась в свою спальню. Стоп. Она даже замерла на лестнице, ухватившись за перила. С каких это пор она стала считать эту комнату своей. Амадин обвела взглядом стены, в который раз отмечая неброскую роскошь обстановки. К хорошему привыкаешь быстро Очень быстро. Не стоит забывать, что на самом деле хозяин особняка, и что она здесь до тех пор, пока действует договор. С этими мыслями она отправилась спать.
И снова она, несмотря на теплую комнату и мягкую кровать спала плохо. Амадин снились кошмары. Она куда-то бежала. Неясные силуэты тянули к ней иссохшие руки, пустые глазницы тускло светились во тьме. Еле слышный шепот смешивался с лязгом металла. внезапно все перекрыл знакомый голос: “девушка идет со мной!” Граф л’Армори вышел из тьмы, протягивая руку. Амадин ухватилась за его ладонь. Инквизитор уверенно повел ее за собой. Шаг, еще, вязкая тьма отступила, а Амадин оказалась перед кругом камней. Двенадцать, вкопанных по кругу и тринадцатый, лежащий плашмя - алтарь. За камнями виднелись зеркала, отражающие растерянную девушку в уродливом сером платье. Инквизитор повернулся к ней, провел ладонью по щеке, заправляя непослушную прядь.
- Итак, Амадин, вы обещали исполнять все мои приказы?
- да, монсеньор, - почему-то сейчас казалось правильным назвать его именно так, как обычно называл Валентин - старая традиция, идущая из древнего прошлого, когда инквизиция была единственной карающей властью.
- Тогда ложись!
Он кивнул на алтарь.
- Но…
- Мне нужен твой дар.
Амадин проснулась и еще долго пыталась понять, почему она в комнате, а не
