на алтаре. В комнате царила духота, ночная рубашка промокла от пота и липла к телу.
За окном только занимался рассвет. В густых предрассветных сумерках казалось, что тени в углах живут своей жизнью. Амадин с трудом дотащилась до умывальника поплескала в лицо ледяной водой, разгоняя остатки кошмара. А потом и вовсе набрала ванну. Поколебавшись, добавила ароматного масла из хрустального пузырька, стоявшего на полке и с наслаждением погрузилась в обжигающе-горячую воду. Все-таки к хорошему очень быстро привыкаешь.
Амадин вылезла только когда вода остыла. Поежившись, она быстро вытерлась и вернулась в спальню. часть свертков так и осталась неразобранной, ее собственный халат был среди них, поэтому девушка, не коляблясь в очередной раз завренулась в знакомый синий шелк.
Преставив возмущение, которое бы обязательно высказал ей хозяин халата, она улыбнулась, и запахнув полы поплотнее, направилась вниз.
Лора еще не пришла, и Амадин была даже рада: служанка готовила очень вкусно, и девушка боялась, что скоро не влезет в свои наряды. Вряд ли инквизитор раскошелится на вторую дюжину платьев. Конечно, Николь обещала скидку, но все равно ее работы стоили безумно дорого. Даже за форменное платье пришлось выложить треть того, что она заработала, и Амадин утешала себя лишь тем, что новое платье окупиться курсовыми работами.
Сварив кофе, Амадин подхватила блюдце с печеньем и прошла в гостиную. За стол садиться не стала, предпочла с ногами забраться в кресло, стоящее у камина. угли почти прогорели. Спохватившись, девушка хотела разжечь огонь, но для этого надо было вставать, а ей не хотелось шевелиться. Впервые в жизни она завтракала одна.
Она не понимала, нравится ей это или нет. Не было ни мельтешения братьев и сестер, ни болтовни соседки над ухом. Только благословенная тишина, в которой она так нуждалась после ночных кошмаров.
Амадин отхлебнула кофе и задумалась, прокручивая в голове разговор с магистром Рутенсом. Сейчас он показался ей еще более безумным, чем вчера. С чего вдруг инквизиции браться за опыты пятидесятилетней давности?
Но червячок сомнения не покидал ее. Самое простое - спросить Валентина, и Амадин твердо оешила сделать это сегодня вечером.
Наверное, она задремала, потому что очнулась, когда в комнату вошла Лора.
- Доброе утро!
Это прозвучало очень громко. Амадин встрепенулась и бросила взгляд сначала на служанку,а потом на чашку с остывшим кофе, одиноко стоящую на каминной полке.
- Доброе, я… - она осеклась, гадая стоит ли объяснять служанке почему она спит у камина, завернутая в мужской халат.
- Не разобрали покупки, - кивнула Лора. - Оно и понятно, у вас теперь много дел! Одно одевание чего стоит…
Она выжидающе замолчала.
- Да,ты кажется говорила про племянницу! - Амадин с радостью ухватилась за намек.
- Ну…
- Мне действительно нужна горничная, половину платьев я ни в жизнь не сниму! - Амадин покраснела, вспомнив, кто исполнял роль горничной в последний раз и украдкой бросила взгляд на окно.
- Прежде чем их снять надобно их надеть,- резонно возразила Лора. - Уж это моя Герда легко может.
- А прическу?
- Конечно. Может,не такую изысканную, как у мадемуазель Дезире, но все же…
- Дезире? - насторожилась девушка, вспомнив роскошно одетую женщину, которая сопровождала инквизитора. - Кто она?
- Актриса и друг его светлости.
- Только друг? - это вырвалось само. Амадин поморщилась, понимая,что сболтнула лишнего, а Лора пожала плечами.
- Сами знаете мне многое не ведомо, а что ведомо, то я болтать не буду, вы уж простите.
- Да,я понимаю, - вздохнула девушка. - Так когда придет ваша Герда?
Племянница служанки появилась после обеда. Высокая широкоплечая девица с волосами цвета соломы вошла в комнату вслед за тетей,сделала положенный книксен и застыла,внимательно изучая будущую хозяйку. Амадин в свою очередь тоже не сводила взгляд с будущей горничной, судорожно гадая, что в таких случаях следует сказать.
- Скажите, вы любите попугаев? - ляпнула она первое, что пришло на ум.
- Не беспокойтесь, я ем все! - так же спешно выпалила горничная, и обе девушки рассмеялись.
- Я действительно не знаю, что у вас спрашивать, - Амадин развела руками.
- Ну, например можете спросить, у кого я служила раньше и потребовать рекомендации.
- Что толку спрашивать имена тех, кого все равно не знаю? - девушка пожала плечами. - А рекомендациям от Лоры я верю больше, чем всяким бумажкам. Так что, если вы поможете мне одеться и сделать прическу, я решу что вы - настоящее сокровище.
- Значит, я принята? - просияла Герда
- Если хозяин дома не будет возражать.
- Не беспокойтесь, мадемуазель, как я уже говорила, его светлость не станет вмешиваться, - улыбнулась Лора.
Герда оказалась расторопной и хваткой девицей. К тому же умудрялась при своем крупном сложении оставаться неприметной и двигаться тихо. Она споро разобрала гору покупок, с куда большей легкостью, чем Амадин перетаскав их в шкаф. Нашелся и халат и многочисленные комплекты белья из которого Амадин хотела выбрать самый скромный, но Герда решительно запротестовала:
- Вы не для того купили всю эту роскошь, чтобы хранить в шкафу!
она решительно извлекла на свет нечто воздушное, с обилием пенных кружев, оно напомнило Амалин пирожное, которым ее вчера угощал Валентин.Платье Герда тоже выбрала сама. Белоснежное, с высоким полупрозрачным воротником-стойкой и пышными рукавами, которые были перехвачены высокими манжетами. Длинная атласная юбка заканчивалась небольшим шлейфом, а ее подол украшал узор, выложенный черным шнуром.
Широкий пояс из такого же атласа перехватывал талию, подчеркивая плавность изгибов фигуры, а сбоку завязывался огромный бант.
В этом платье и с прической, которую ей создала Герда, девушка чувствовала себя очень взрослой. Она долго рассматривала свое отражение в зеркале, пытаясь понять, нравиться ли ей увиденное. по всему выходило, что да.
- Что-то не так? - Герда озабоченно взирала на хозяйку.
- Все хорошо, ты просто волшебница, - Амадин поспешила успокоить горничную. Она хотела добавить еще комплиментов, когда в руку впорхнул магический вестник. Прекрасно зная, что это от Валентина. девушка открыла послание.
“Ресторация отеля дю Норд. В пять. ВВ”
Амадин вздохнула. Это заведение считалось самым роскошным во всем Сен-Кантене, а может быть, и королевстве. По всей видимости, Валентин решил, что очредная любовница герцога не согласится на меньшее, или же основывался на опыте предыдущих встреч. Мысль о том, что у герцога были любовницы, почему-то вызвала раздражение.
Амадин еще раз взглянула в
