силой как ты, владеют лишь представители древних родов.
- Какой это, такой? - наигранно удивилась я, не собираясь откровенничать.
- Универсальной, - ответил мужчина. - Уверен, при должном старании и терпении ты можешь развить все стихии, тогда как обычные маги довольствуются только одной. Подумай об этом.
- Я подумаю, - заверила его, но особого значения словам придавать не стала. Насколько мне известно, в нашем роду магов-универсалов не было и в помине, так что вряд ли мне выпадет счастье стать первой. Да и счастье ли? Так, одна морока.
Ближе к вечеру мы пересекли границу княжества, и я даже вздохнула свободнее, пока не узнала, что ночевать придётся под открытым небом. В лесу! Вдали от городов и деревень.
Яркая луна уже светила над горизонтом, когда присмотрев довольно уютную полянку, мы остановились на привал. Прошлый опыт нахождения ночью в лесу, отчётливо врезался в память, так что я вздрагивала при каждом шорохе и оглядывалась по сторонам, шарахаясь даже от тени. Маг надо мной лишь посмеивался, уверяя, что беспокоиться не о чем.
- Я создам защитный купол, и ни одно живое существо к нам не проберётся, и не живое, кстати, тоже. Изнутри выйти можно спокойно, а вот вернуться обратно…
Это успокаивало, но лишь самую малость.
Если днём ещё встречались на дороге люди, едущие как в одном, так и в другом направлениях, то ближе к вечеру торговый тракт опустел. Нам бы стоило задуматься об этой странности, вот только от усталости я едва держалась на ногах и единственная мысль, крутившаяся в голове, была - отдохнуть. Сандерс же оказался слишком самоуверен, правда, стоило признать, не без основания.
Окружив поляну защитным барьером, маг запалил костёр и занялся ужином, оставив на меня заботу о лошадях, поэтому момент прибытия гостей, я пропустила. И поняла, что мы уже не одни только тогда, когда услышала женские голоса.
И почему некроманта не насторожило появление двух девиц в такое время? Правда, стоило подойти поближе, как ответ нашёлся сам собой, при одном взгляде на их глубокие декольте, не оставлявшие простора для фантазии.
И кто мне совсем недавно пел о простачках, падких на женскую красоту? И ведь даже барьер ради них не поленился приоткрыть.
Моё появление дамы встретили недовольным переглядыванием. Уж не знаю, какие у них были планы, но я их точно спутала. Хотя какие могут быть планы у подобного рода личностей? Обворовать? Скорее всего. Приличные леди в таких откровенных нарядах по дорогая не шастают, а с неприличными нужно держать ухо востро, что, в общем-то, я и собиралась делать, не полагаясь на мага, у которого, похоже, мозги превратились в кисель… Пока усталость не сморила меня окончательно после сытного ужина.
Проснулась я от тревожного ржания Ветра. Костёр едва тлел, но яркая луна давала достаточно света, чтобы увидеть два склонившихся над магом силуэта. Липкий страх тут же проник в самое сердце.
Как знала, что от этих дамочек нужно держаться подальше. Голова, казалось, раскалывалась на части, и в теле ощущалась странная ломота как при лихорадке. Вот только жара не было, а во рту отчётливо ощущалась горечь… Как от приёма зелья. Похоже, кое-кто подсыпал нам в еду какую-то гадость, и сморила меня вовсе не усталость.
- С-сладкий, вкус-сный, - голос одной из девиц изменился до неузнаваемости, а в свете луны блеснули клыки, с которых капала кровь, увидев это я чуть не взвизгнула от ужаса, но прикусив губу, вовремя сдержалась.
Это что ещё за твари? Не оборотни точно! Тогда кто? Чего я ещё не знаю об окружающем нас мире? Сколько ещё подобных существ бродит среди нас?
- Так бы и выпила его до капли, - между тем продолжала болтать первая.
- Ос-ставь мне, - канючила вторая, - займис-сь лучше девчонкой.
- Что с-с неё взять? Худая, как с-спичка, ни рожи, ни кожи и крови вс-сего ничего, - проворчала та, но уступила место, направившись ко мне.
О, Богиня-заступница, что же мне так не везёт? Как теперь быть, что делать? Думай, Киа, думай…
Лучшая защита - это нападение. Правильно? Правильно! Только бы магия откликнулась.
Лёжа на боку, я постаралась призвать силу, собираясь воспользоваться проснувшейся днём воздушной магией и выкинуть существо за пределы барьера, всё ещё мерцавшего в ночной мгле. Можно было бахнуть и огнём, но магия поддавалась плохо, словно что-то её блокировало, поэтому я боялась, что с первого раза не получится их обезвредить, как это было с оборотнями. К тому же, я не знала, как отреагирует на него созданная Нортоном защита. А воздух… Он и в Веренции всего лишь воздух.
Как только девица склонилась надо мной, я ударила, что было сил, правда, вместо чистой воздушной волны получилась какая-то смесь из стихий. Но сейчас это не имело никакого значения. Главное, ночную гостью сдуло за пределы купола, который лишь сильнее замерцал, но не схлопнулся, выдержав мою атаку.
Теперь бы разобраться с её подружкой. А потом… Потом я сама прибью этого дурного некроманта, падкого на женские прелести.
Я злилась. Очень. Поэтому даже не испугалась, когда с душераздирающими воплями на меня кинулась та самая подружка. Сила откликнулась сразу же, несмотря на мои опасения, будто только этого и ждала. Ластясь к рукам как котёнок, она сформировалась в очередную воздушную волну, наполненную смесью стихий, и ударила в дамочку, выкинув негодяйку за пределы барьера.
- Что… Что происходит? - раздался хриплый голос Сандерса.
О, как раз вовремя, пока мой боевой пыл не угас. Ну, маг, берегись, сейчас я тебе объясню, что происходит!
Подкинув в костёр валежника, я склонилась над Нортоном, пыхтя от злости и возмущения как рассерженный ёжик.
- Ты хочешь знать, что происходит? - елейным голоском пропела я. - Да так, ничего особенного, просто твои новые знакомы, решили нами закусить.
- Как… как закусить? - голос мага срывался, а бледное лицо и отсутствующий взгляд немного остудили мой пыл.
- А вот так, - рявкнула я, разозлившись теперь уже на собственную жалость. Он нас чуть не угробил, а мне его жалко? Ну уж нет! - Со вкусом, растягивая удовольствие, смакуя каждую каплю твоей дурной
