крови, - шипела я, не хуже тех дамочек. - Ты вообще чем думал, когда впускал под защиту этих… - я честно собиралась назвать их «красотками», но тыкая пальцем в их сторону, наконец, перевела на них взгляд, и весь словарный запас вмиг иссяк, - этих… Этих!
Подобрать подходящие слова для описания тварей, бесновавшихся за куполом, не получилось. Вместо привлекательных особ, выдающейся наружности, на мерцающую стену бросались два жутких существа, лишь отдалённо напоминающих женщин. Платья висели на них как на вешалках, обтягивая сероватое костлявое тело, с длинными руками, заканчивающимися изогнутыми когтями. Грязные волосы космами болтались за спиной, где раскинулись самые настоящие крылья. Но больше всего впечатлили их клыкастые пасти.
- Скулры, - прохрипел мужчина, проследив за моим взглядом и оценив масштаб нашего «везения».
- Это ты сейчас ругнулся или?..
- Или, - выдохнул маг, болезненно поморщившись. - Так называют этих существ. Они могут менять внешность, на короткое время, и обладают сильной ментальной магией, способной влиять на сознание. Правда, в основном она действует на мужчин, уж не знаю почему.
- Да неужели! - фыркнула я. - Хочешь, подскажу? - ехидно уточнила я. - Потому, что только мужчины могут терять голову, забывая обо всём на свете, глядя в глубокое декольте с выдающимися формами. Или скажешь это не так?
- Разве что самую малость, - кашлянув, промямлил тот.
- Ну да, ну да, пой соловушка, пой, - скривилась я. - Делать-то теперь что?
- Помощь вызывать, - устало ответил некромант, доставая переговорный артефакт. - От меня сейчас толку нет.
- Как будто он до этого был, - проворчала я.
- Так, леди Ларсен, по моему, вы забываетесь, - маг постарался придать голосу суровости. - Ещё раз подобное высказывание и я влеплю вам выговор. Ну и девицы пошли…
- Да что вы говорите? Это вместо благодарности за ваше спасение? Ну и мужики пошли…
- Кхм… - прочистил тот горло.
- Нда-а, немногословно.
- Спасибо, что спасли мне жизнь, - наконец, произнёс он.
- Пожалуйста, - устало опустившись на землю, пробормотала я.
Запал иссяк, а вместе с ним и силы. Прислонившись к большому валуну, я мысленно поблагодарила всех Богов за спасение и за то, что вечером додумалась привязать лошадей и закрепить верёвки магией, иначе наши резвые помощники давно бы умчались куда-нибудь подальше от такой проблемной компании.
Минуты тянулись невыносимо медленно. Я даже прикрыла глаза, поддавшись дремоте, накатывающей всё сильнее, несмотря на беснующихся за куполом тварей, вопящих так, будто там их собралась целая стая. Но внезапная тишина заставила распахнуть глаза.
Ядовито-зелёный туман стелился по земле, неспешно огибая купол, и всё, к чему он прикасался, каждая травинка и кустик, увядали, постепенно превращаясь в серую пыль, которую подхватывал ветер, унося за собой.
Некромантская магия. Погибель всего живого. Была бы моя воля, умчалась бы отсюда без оглядки, вот только бежать некуда. Часть такой силы есть и во мне, а от себя, как известно, не убежишь.
Тишина давила на уши. Неестественная, жуткая, сводящая с ума. И это добавляло нереальности происходящему. Ещё минуту назад возле купола бушевали скурлы, да и лошади вносили свою лепту в создаваемый ими шум. Теперь же я не слышала ни звука. Выглянув из-за валуна, убедилась, что Ветер на месте, стоит себе, не шелохнувшись, выпучив глаза, будто его разом обездвижили. С лошадкой Сандерса то же самое. Да и скурлы не отличались особой разговорчивостью и подвижностью, застыв монументальными статуями возле самого барьера. И лишь глаза, в которых теперь плескался неподдельный ужас, давали ясно понять, что те ещё живые.
Если бы не спокойствие мага, сидевшего возле костра, я начала бы уже паниковать, но Нортон с явным облегчением поглядывал на туман, и не выказывал никакого беспокойства по поводу того, что наступила тишина.
- Что происходит? - прошептала, не решаясь говорить громче.
- Помощь прибыла, - ответил маг, едва заметно улыбнувшись, - теперь ты головная боль своего куратора, Дерела Фароя.
- А ты? - не удержалась от вопроса.
- Мне нужно к целителям, избавляться от яда, и набираться сил, - вскинув руку, Сандерс снял барьер, а я придвинулась к нему ближе, не зная, чего ожидать дальше.
За те несколько секунд, ушедшие на разговор, зелёный туман успел окутать замерших существ с головы до ног, но следующий порыв ветра развеял его без остатка, вместе с горсткой серой пыли, оставшейся от тварей.
- Но-ортон, - произнёс незнакомый мужской голос, растягивая имя мага, - где ты, там и неприятности, где неприятности, там и ты. Странная закономерность, не находишь?
- Не нахожу, уважаемый ректор Улгой, - проворчал мужчина, поднимаясь на ослабевших ногах. - Не ждал вас сегодня.
К нам подошёл мощный темноволосый мужчина средних лет, с выразительными глазами, в которых плескался раскалённый янтарь, и мощной челюстью. Суровый тип... С милыми ямочками на щеках, которые придавали ему очарования.
- Я был как раз с Фароем, когда поступил твой сигнал о помощи. Решил немного размяться, тряхнуть, так сказать, стариной. Иногда так хочется сменить своё ректорское кресло и посидеть в лесу возле костра...
Нервный смешок, сорвавшийся при этом с моих губ, заставил обратить на себя внимание.
- Кирана Ларсен, - представил Сандерс, - леди Ларсен, это ректор Улгой, глава магической академии, в которой вы будете обучаться.
- Рада знакомству, - выдавила из себя под пристальным взглядом.
- Та самая? - раздался позади ещё один незнакомый мужской голос, от которого почему-то мурашки побежали по спине, затерявшись в районе пятой точки, на которую я в очередной раз нашла себе приключение.
- Да, - устало кивнул Нортон.
Медленно обернувшись, я уставилась на высокого широкоплечего блондина. Красавчик, ничего не скажешь. Молодой, уверенный в себе. В общем, очередной самовлюблённый индюк, у которого в голове одни похождения. Хотя на таких как он, девчонки и сами вешаются гроздями с превеликим удовольствием.
- Что значит, та самая? - скрестив руки на груди, уточнила я.
- Та самая проблема, которая нежданно свалилась на наши головы, - усмехнувшись, ответил блондин.
Вот значит как? Ну-ну…
- Это ещё надо разобраться, кто из нас «проблема»,
