другой демон! А если он на ней не женится и попросту опозорит?
— Но она не такая! Как ты смеешь говорить подобные вещи о сестре?! И генерал обещал, что с Элспет всё будет в порядке! — заверещал граф. — Он взял за неё ответственность! Как опекун, как родственник, как старший брат!
Тут мне стало очень смешно, и я с трудом удержалась от гомерического хохота. Как родственник, значит? А Гринвел-то при всей его хитроумности в некоторых вопросах оказался до бестолковости наивен. Не мог даже предположить, что его чистокровно-человеческой дочери может понравиться демон! Да ещё такой красивый демон, как Кейран Девардис, ходячее искушение просто!
— Сегодня мой муж танцевал с моей сестрой, — сказала я чистую правду, уже не думая о том, как сильно в это мгновение перекраиваю книжный сюжет. — И со стороны не выглядело так, будто он общается с ней по-братски. Да и другие демоны с интересом на неё поглядывали, она ведь всё же довольно миленькая…
И не просто миленькая, но и экзотика для многих из них. Просто сейчас, будучи гостьей в замке, Элспет и вправду находилась под крылом генерала, поэтому к ней пока никто не подкатывал. А если бы кто-то решился, это могло обернуться громким скандалом, ведь Девардису пришлось бы защищать её честь.
Интересно, а за меня бы он заступился?..
— Я немедленно увезу её отсюда! — воскликнул граф, и я уже готова была довольно потереть руки, но тут он топнул ногой. — А с матерью не увидишься, пока я не заключу нужные мне сделки! Даже не надейся! И не смей ничего говорить супругу! Иначе расскажу, что ты самолично подлила ему зелье соблазна, чтобы оказаться в его постели!
— А он разве не в курсе? — озадаченно проговорила я.
— Нет! Генерал думает, что наше вино было слишком крепким, и что он с ним перебрал! А теперь иди, не заставляй его и гостей ждать!
Выйдя в коридор, я перевела дыхание. От всего того, что только что узнала, в голове царил полный кавардак. Следовало хорошенько всё обдумать и решить, как мне быть дальше.
Кейран Девардис остался на ночь в особняке графа Гринвела. Наутро он проснулся в одной постели с Амайей, и им пришлось пожениться, к этому явно приложил руку отец сестёр. Это я узнала из книги. Про зелье соблазна там тоже говорилось, но в другой сцене — его одному из подчинённых генерала пыталась подлить служанка Элспет уже тут, в замке. У неё ничего не вышло, зато упоминался побочный эффект действия на демонов — в их случае зелье вызывало сначала очень насыщенное физическое влечение, а потом такую же сильную неприязнь к объекту.
Что я и могла наблюдать, видя отношение Девардиса ко мне…
Возвращаться в бальный зал не хотелось. Пока меня не хватились и не пришли искать, я решила побыть наедине с собой и привести в порядок растрёпанные мысли. А также сопоставить факты, известные мне из книги, с теми, которые обнаружились сейчас.
С этой целью я уселась на мягкое кресло в уголке за длинной бархатной шторой, подобрав под себя ноги и разместившись со всем возможным удобством, которое только позволяло длинное платье с корсетом.
По правде говоря, мне всё ещё не верилось в то, что я нежданно-негаданно стала героиней романа. Хотелось вернуться в собственное тело, в свою жизнь и понять, что всё случившееся было лишь ярким сном, но пугающая реалистичность всего окружающего говорила, что это происходит на самом деле. В конечном итоге я решила представить, будто прохожу какой-то квест, от успешности выполнения которого зависит не только выживание Амайи, но и моё будущее. Поэтому я должна постараться, чтобы не наделать ошибок и не усложнить ситуацию ещё больше. А если окажется, что это мне только пригрезилось, так тому и быть, главное, я буду знать, что сделала всё возможное.
Всё, что от меня зависело.
Конкретно этот момент я запомнила плохо, потому что автор не стала заострять на нём внимание, но, кажется, в книге говорилось, что побочный эффект от зелья соблазна не длится вечно. Рано или поздно он проходит. Просто генерал и Амайя пока совсем недолго женаты, поэтому ещё действует. Да и вообще Девардиса тоже можно понять — его граф тоже использовал и подставил. Демоны существа со свободной волей, им претит быть марионетками в чужих руках, тем более в таких, которые никакими методами не гнушаются.
Может быть, нам с Кейраном нужно просто поговорить? Извиниться за историю с драксом. Рассказать, что во всём виноват Гринвел. Но прислушается ли он к моим словам? Генерал ведь уже считает жену взбалмошной и неуравновешенной особой, уверен, что она обманом женила его на себе и думает лишь о том, как бы ещё потрепать ему нервы.
А ещё ему уже нравится Элспет… Но если граф прислушается к моему предупреждению и увезёт её из замка, у меня есть шанс наладить отношения с мужем. В ближайшее время или позже, когда вызванная побочным эффектом неприязнь понемногу начнёт ослабевать.
Жаль, что это не единственная моя проблема. Ведь есть ещё заговорщики с их планами. Император. И шантаж Гринвела, уверенного в своей безнаказанности. Как бы стравить их друг с другом, чтобы сами разбирались, а меня не впутывали?..
А кроме того существует принц. Тёмная лошадка, джокер в колоде карт. Если у него плохие отношения с отцом, возможно ли, что его высочество выбрал сторону противников императора?
Ох, до чего же всё сложно. Но в то же время… интересно. Как будто и вправду запутанная головоломка. Или компьютерная игра, где нужно выбирать правильный ход, чтобы двигаться дальше. Шаг за шагом.
Сидя в кресле за шторой, я оставалась невидимой для остальных. Услышав шаги, выглянула, постаравшись не привлекать к себе внимания. К комнате, из которой я некоторое время назад вышла и где оставался граф Гринвел, неспешно приблизился его величество. Рядом с ним шли двое вооружённых демонов из императорской охраны. Крепкие, мускулистые, они даже в человеческой форме выглядели опасными.
Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как все трое вошли в комнату и закрыли за собой дверь. Любопытство охватило меня, точно смех от щекотки. Интересно, получится ли у графа договориться с императором демонов о сделке?..
Не сразу, но я всё же решилась подойти к двери и припасть к ней ухом, чтобы подслушать хотя бы краешек разговора. И вовремя, потому что
