буду отрабатывать индивидуально, получая задание от преподавателя. История, психология двуликих (догадайтесь, о ком там идет речь!), художественное письмо и стихосложение, и хореография. Танцы было жаль. Мне нравились уроки миста Виридана. К пошлепываниям по выступающим частям я давно уже приноровились, да и пройти по перилам могу с закрытыми глазами, причем не только в танц-классе. Жаль было потому, что я сильно сомневалась, что Малахитовый Сэр станет задерживаться в Академии лишний час ради меня одной.
— Ничего страшного там нет, — на всякий случай сказала я.
— Да я не про твой план, занятий больше, но хоть развеешься и на новые лица посмотришь. Я про то, что вечер пятницы для тебя практически потерян, а к приезду инспектора и вовсе все лазейки с территории Академии прикроют. Поэтому мы просто обязаны сегодня покутить.
— А где же кошмар?
— Кошмар, что ты даже не начала готовиться к этому феноменальному событию. Момент… — подруга нырнула в шкаф, в котором запросто можно было бы поселить еще парочку студенток, и выкатила стойку с платьем.
— Бабочки.
— Угу, — радостно засияла Флори, погладив полупрозрачный шелк верхней юбки, расшитый лазурными и огненно-оранжевыми крылатыми насекомыми.
— Использование крайних мер обязательно? — уточнила я.
— Увы, смирись, там, куда мы идем, все должно быть по высшему разряду.
Глава 2
Спустя несколько часов, пару мотков нервов, кило косметики и ужина на скорую руку, мы с Флори, задрапировавшись в темные плащи, крались по дорожке в дальний угол довольно большого академгородка. Сначала я просто шаркала за следом за феей, которая умудрялась ступать в своих диких туфлях совершенно бесшумно, а потом задалась вопросом:
— А это вообще где?
— В основании Хвоста, — зашипела Фло.
— Знаешь, обычно я мысленно Даму Оранж туда посылаю, — притормозила я и Флори тоже пришлось остановиться, — а сейчас вот мы с тобой добровольно отправляемся к дракону в за…
— Тише, — фея прикрыла мне рот ладошкой, затем приложила палец к губам и нырнула в какие-то совсем уж непролазные на вид заросли, потащив меня за собой.
За стеной кустов обнаружилась ограда, отделяющая территорию Академии от Драгсита. Фло пощелкала пальцами, напустила вокруг нас светящихся мошек, тут же полезших мне в глаза и нос.
Магия Флори была ко мне весьма дружелюбна. Ее “букашки”, “птички” и “бабочки”, которыми она передавала мне записки, после прочтения не развеивались, как полагалось, а могли еще с час болтаться над головой, как у сказочных принцесс в мультиках.
Фея пошарила рукой в траве, что-то нащупала, засияла от удовольствия и дернула. Древняя кладка хрупнула, услужливо раздвинула кирпичи, открывая круглый лаз наружу в полуметре от земли. Проем был забран чуть светящейся охранной печатью с эмблемой Академии — условный круг портала, распластанный дракон со свернутой набок головой и пламенеющее сердце.
— И что? — спросила я.
— И ничего, — ответила Фло, собирая своих светляков себе обратно в кулак. Уверена, изначально их было больше и недостающие явно где-то у меня в волосах, потому что под прической подозрительно чесалось. Класс! Светящиеся тараканы.
— Сигналка сработает, если мы оттуда сюда полезем, а мы же отсюда туда! Так что вперед. — И подобрав подол и вломившись головой в огненное сердце, перешагнула торчащий поребрик, продемонстрировав гладкие красные чулки.
Я последовала примеру. В ушах тренькнуло, когда моя голова пересекла границу, а встав обеими ногами за нее, я наткнулась на прищуренный фейский взгляд.
— Это шшшто? — зашипела она и уставилась мне на ноги.
Упс… Я выпустила подол из рук, скрывая содеянное — надетые вместо туфель ботинки.
— Это компромисс. Между твоими высокоразрядными бабочками и моим душевным и не только равновесием. Я же вроде как тебя поддерживать должна, а так бы тебе всю дорогу пришлось это делать. У меня сейчас и так крайне неустойчивое положение, чтоб его еще туфлями усугублять.
— Мастер отговорок, — проворчала Флори и, развернувшись, пошла вниз, уверенная, что я последую за ней. — Ясно, за что мист Колто в тебе души не чает и вечно Ирисе в пример ставит, особенно этот твой топорный ритм.
— Рубленый, — привычно поправила я. Сами попробуйте рифмовать на чужом языке, который у вас в голове звучит как ваш собственный… Тот еще ералаш.
Пологий склон, по которому мы спускались, обильно порос невысокими, похожими на сливы деревцами с широкими разлапистыми кронами. Под ними было довольно удобно прятаться от взгляда сверху, если бы таковой вдруг случился, а еще Флори начаровала на плащи что-то хитрое, тоже смазывающее внимание.
Дальше мы боковой улочкой выбрались на небольшую освещенную площадь с еще работающими лавками. Фея быстро договорилась с извозчиком, мы погрузились в пахнущее копченостями нутро.
— Уии, — жалобно заскулило мое собственное нутро, экипаж тронулся и повез нас навстречу анонсированным приключениям. Я их уже практически чувствовала. Да, тем самым местом. И печальные желудочные подвывания были очень в тему.
— Увидеть его живьем и умереть, — шептала Флори, возводя одухотворенный взгляд в обтянутый бордовым сукном потолок экипажа и тиская в руках приглашение.
— Уии, — по-подружески подпел живот, но его старания не оценили.
— А обратно мы как? — поинтересовалась я и поерзала, то ли лавка была неудобная, то ли чувствительное место слишком расчувствовалось.
Из волос вывалилась светящаяся букашка и потухла, не долетев до пола.
— Обратно вместе с приходящим персоналом через главные ворота, — ответила Фло проследив за полетом.
— Утром?! — обалдела я. — Мне с утра на занятия! Ты обещала, что мы недолго! Знаешь, кажется твое желание исполнится очень скоро!
— Которое? — невинно поинтересовалась Фло, а виноватые глаза в сторону отводила.
— Умереть, — теперь была моя очередь шипеть. — Но я, так и быть, сделаю скидку на твое невменяемое состояние и придушу после того, как ты посмотришь на своего барда.
— Вот за это я тебя и обожаю, — Фло сжала мою руку, окончательно смяв конверт с приглашением, ойкнула и принялась спешно его разглаживать.
Я откинулась на спинку сиденья и принялась таращиться в окошко. Нам, вообще-то, нельзя соваться за пределы Академии, разве что только днем и в выходные. А уж в такие места Драгсита, как Хвост, и подавно, несмотря на время суток.
Сам Драгсит с высоты выглядит примерно так же, как дракон на эмблеме Академии. Голова — квартал приближенных к королю семей и сам королевский дворец, Хребет — проспекты, скверы, торговые павильоны, театры, манежи, богатые ресторации и кафе и прочие общественные места. У основания Крыльев находятся Университет прикладной магии и Королевский Суд, сами Крылья — место обитания умеренно богатых и средних слоев общества. Всякие мастерские и мануфактуры вынесены в Хвост. Там живут не слишком благонадежные подданные драконьей династии, именем которой и назван
