Я хотела что-то возразить, но Айрик медленно поднял руку вверх, чтобы мне было отлично видно, как он щёлкает пальцами…
66
Всего лишь моргнула одновременно со щелчком пальцев Айрика, и оказалась в совершенно ином зале в полной темноте. Несколько секунд просто шумно дышала, не шевелясь, а потом обернулась, изучая помещение, и от моего движения на полу тут же засветились огни, озаряя зал тусклым таинственным светом, который теперь почему-то пугал.
Впрочем, тут пугало всё, и я посмотрела по сторонам, ища, куда бежать.
Оказалось, путь лишь один: тёмный коридор, от которого веяло холодом, так что мне приходилось обхватывать себя руками, чтоб хоть как-то удержать тепло. Тонкая рубашка совершенно не грела, годная лишь на то, чтобы скрывать интимные места от посторонних глаз.
Приблизившись к тёмному туннелю, до последнего надеялась, что магические огни осветят мне путь, но нет, он оставался непроглядно тёмным.
Нерешительно я направилась вперёд, постепенно убыстряя шаг, хоть и рисковала так врезаться в стену при резком повороте туннеля. Но не торопиться я не могла: страх охватил меня, подчинил себе и заставлял пытаться скрыться из зала, где меня оставил Айрик.
Очень хотелось понять, где я нахожусь и попытаться разыскать подземное озеро, чтобы посмотреть на происходящее на его берегах. Даже если Карина и Айрик заставят Дамиана заниматься любовью с русалкой, это уже ничего не изменит. Но что будет, когда они поймут, что опоздали?
Или Айрик уже знает? Как он мог оставить нас с Дамианом наедине – было ведь ясно, что мы можем попытаться получить силы таким образом…
Я думала об этом, продвигаясь вперёд и замечая впереди неясное синее свечение. Что-то знакомое виделось мне в очертаниях, что вырисовывались этим светом. Под ногами неожиданно песок сменился каменными плитами, от которых шёл холод. Замедлившись, я с каждым шагом всё яснее видела: передо мной стена, на которой искусным мастером изображён дракон. Подозрительно знакомая ситуация.
Сердце пропустило удар, а память подарила неожиданное открытие…
- Я помню это место… - пробормотала я, замирая в шаге от стены. - Мне снился сон, и там за мной гнался демон. Я бежала, пока не наткнулась на эту стену… с этим драконом…
Я протянула руку, дотрагиваясь до холодного изображения, и тут же услышала позади себя знакомое хлопанье крыльев… Почему-то появление пернатого друга меня ничуть не порадовало…
- Да-да, - насмешливо согласился Сильвер, и от его голоса я вздрогнула всем телом. - И именно этот дракон породил в твоём мозгу мысль о побеге в иной мир…
Я обернулась на него, не понимая, что происходит. Жёлтые глаза горели неведомым азартом, и это пугало, словно филин вдруг стал одержим.
- Откуда ты знаешь? - шёпотом спросила я.
Краем глаза заметила, что синий дракон, нарисованный на стене, ожил. Он с характерным звуком начал скользить по каменной шероховатой поверхности, перетекая на другую стену и подбираясь к Сильверу. Филин оставался спокоен, в его глазах читалась уверенность и… триумф.
Дракон, достигнув пернатого, начал распадаться на мелкие искры, больше похожие на какую-то магическую пыль. Эта пыль начала закручиваться вокруг филина, окружая его и скрывая от моих глаз. Когти Сильвера заскрежетали по полу, словно он пытался закопаться в эти каменные плитки.
Меня передёрнуло от этого звука, но я не двинулась с места. Сильверу не нужна была помощь, а бежать оказалось некуда - синий вихрь отрезал мне путь к отступлению.
Искры начали рассеиваться, но, прежде, чем я хоть что-то смогла разглядеть, послышался знакомый неприятный голос:
- Тебе не скрыться! Тебе не избавиться от проклятья, - прошипел демон, и я не могла понять, где он - за Сильвером или в нём самом. - “Ты обречена стать моей. По законам этого мира, по условиям сделки, которую заключила твоя мать… Этот мир не позволит тебе сбежать от меня…” Припоминаешь? - Искры разом упали на пол, оставшись сияющим кольцом вокруг силуэта мужчины, в котором я сразу же узнала Айрика. - Ну что же ты молчишь? Всё верно сделала - ушла в другой мир. Но ты моя: теперь уже не по условиям сделки, а просто по моей прихоти…
- О, боже… - в ужасе прошептала я, не веря своим глазам. - Это ты?
- О, да… Это я. - Гордо произнёс мужчина, и я не могла не признать, что его голос теперь идентичен голосу Сильвера.
- Ты притворялся филином всё это время? - поразилась я его выдержке.
- Ну, положим, не всё время, - пожал плечами силуэт. - И, положим, не притворялся… Дамиан верно рассказывал тебе обо мне. Я порочен, жесток и силён. Мне не повезло лишь однажды – в твоём мире я бросил одну ведьму, что оказалась сильнее меня. Она в ответ прокляла меня, обратив в филина с заплаткой на клюве. Зачарованное серебро сдерживало мою магию, но и прятала мою сущность от любого, кто бы мог заподозрить, что я не простая птица. Мне необходимо было попасть в мой мир, и я обосновался в архиве по той же причине, по которой там вечно ошивалась ты: найти способ вернуться. Сюда, где моя магия вновь при мне и где никто не ждал моего возвращения!
- Ты заманил меня в этот мир! – только теперь до меня дошло очевидное. - Ты навязал мне Дамиана! Всё это время ты манипулировал мной!
Подлая птица! Вернее, не птица, оказывается… Сердце разрывалось от злости и желания придушить этого мага на месте, но я понимала, что этим лишь позабавлю его. Нужно оставаться внешне непоколебимой и не показывать, насколько этот удар в спину от пернатого друга ранил меня и растоптал всю веру в то, что со мной можно дружить.
- Да, я манипулировал… - кивнул Сильвер. - И, знаешь, было нелегко провернуть такое дельце… Можешь счесть за комплимент. Пришлось заставить тебя прийти к мысли о чужом мире, потом долго ждать, когда ты раскопаешь хоть что-то… Потом пришлось огромными усилиями связаться с моими союзниками в этом мире, чтобы они ранили Дамиана и вышвырнули в лес твоего мира… Было сложно, да. Но я давно приметил тебя. Ещё когда был в облике человека и развлекался с твоей матерью… Именно за измену с ней ведьма и прокляла меня, кстати, но оно того стоило… Тогда, ещё не будучи филином, я решил, что ты-то мне и пригодишься для мести Дамиану, так что представился демоном и заключил сделку, а которой ты прекрасно знаешь. Кто бы мог подумать, что ты сослужишь мне двойную службу…
Мужчина шагнул ко мне, враз преодолевая расстояние между нами и резко заключая в крепкие объятья, из которых у меня не было шансов вырваться.
- Ты умница, Эрика, нигде не подвела… - его горячие губы коснулись мочки моего уха, и это отозвалось неприятной дрожью в теле.
Брезгливо поморщившись, я попыталась оттолкнуть от себя Сильвера, но не вышло. Он рассмеялся, оттесняя меня к стене и прижимая спиной к холодному камню. Когда тоже самое недавно делал Дамиан, это будоражило воображение и вызывало сладкую истому. Сейчас же меня передёргивало от отвращения. Таинственный Айрик, казавшийся минуту назад неясным силуэтом, оказался не бесплотным эфимерным созданием, а сильным противником, который без труда удерживал меня.
- Мы можем остаться вместе, - поступило мне абсурдное предложение. - В твоём мире ты бы принадлежала мне на правах сделки, а в моём мы можем принадлежать друг другу на равных. Ты смелая, - его губы снова коснулись моего уха, отчего я снова брезгливо поёжилась. - Ты умная, - он поцеловал мою шею, щекотнув жёсткими волосами лицо. - Ты эгоистка, как и я, - он скользнул языком к ключицам, а потом накрыл губами мои. Мне удалось отвернуться, но Сильвер схватил за подбородок и повернул моё лицо к своему, заставляя смотреть в жёлтые глаза, которые он пока оставил напоминанием о том, что он и есть Сильвер. - Дамиан сегодня умрёт. Ты ведь не для того столько преодолела, чтобы погибнуть вместе с ним? Я видел, что ради спасения себя ты готова на многое. Ты выпила зелье, готова была обмануть своего спутника, не говорила ему обо мне… и как о филине, и как о демоне… Ты была верна мне и ни разу не подвела, я ценю это. И готов простить твоё увлечение моим названым братом.
