- Это не увлечение, - прошептала я. - Я люблю его!
- Ты ошибаешься, - хмыкнул Айрик. – Его нельзя любить. Именно поэтому я позволил тебе приблизиться к нему – его невозможно полюбить. Можно лишь увлечься… до тех пор, пока не познаешь меня… - Он вновь прильнул губами к моему уху, отчего я вжала голову в шею, как могла, но это ничуть не помогло.
- Я люблю его, - повторила я настойчиво. – И никогда ты не займёшь его место, даже если похитишь и сделаешь своей!
- Не займу его место? – насмешливо поинтересовался Айрик. – Любишь его… Это не проблема, Эрика. Перед тобой маг. Подберём снадобье - любовь как рукой снимет. К тому же после меня ты и думать забудешь о других мужчинах… Дамиан – неопытный любовник, поверь. Жаль, что Карина убьёт его, и у тебя не будет возможности сравнить. Так что просто поверь мне.
Я уловила лишь одно: он даже не допускает мысли, что у нас с Дамианом была близость… Это пока никак не утешало, кроме того, что я всё же потеряла невинность с любимым, а не с Айриком.
На этот раз он поцеловал меня, бесцеремонно раздвигая языком мои сомкнутые зубы. Я всё ещё была в шоке и растерянности: не могла поверить, что сейчас ко мне пристаёт ни кто иной, как Сильвер - вредная птица, прошедшая со мной непростой путь, а теперь обратившаяся в злейшего врага Дамиана и пытающаяся изнасиловать меня в подземелье замка своей бывшей девушки.
Запутанно, но от этого не менее гнусно.
Вывернуться не было никакой возможности, и пришлось терпеть этот поцелуй, который не был по-настоящему страстным, скорее властным и демонстрирующим, что с этим мужчиной лучше согласиться.
Перестав терзать мои губы, Сильвер сообщил ещё одну гадкую новость:
- Моё предложение не спонтанно. Ты давно желанна мной. - Я вскинула на него непонимающий взгляд, и он пояснил: - Ты ведь не особенно стеснялась птицы. Помнишь, однажды ты купалась в саду ночью, переодеваясь при мне. А сколько раз ты переоблачалась в архиве, совершенно не заботясь скрываться от меня… У тебя прекрасная фигура, Эрика. Не знаю, как бы я жил рядом с тобой не в птичьем обличье: тело филина всё же не так отзывается на девичью привлекательность… Но теперь всё иначе…
Меня снова передёрнуло, и я постаралась не вспоминать, мог ли филин видеть меня обнажённой. Конечно, мог! Взять хоть то время, что я провела в этом мире! Всегда считала Сильвера птицей и моим другом, так что и правда никогда особенно не заботилась о приличиях…
- Мммм, - рассмеялся Сильвер. - Ты смущена. Напрасно. Я лишь хотел сказать, что ты для меня не посторонняя, желанная и дорогая. И я готов помочь тебе оставить любовь к Дамиану в прошлом, и начать новую жизнь.
Я не знала, что можно ответить на столь бредовое предложение. Да, я была несколько напориста в желании выжить и отвязаться от демона, но это вовсе не означало, что я беспринципна и променяю любимого на того, кто победит в этом противостоянии двух братьев.
- Ты мне не нужен, - предельно ясно сформулировала я, выплюнув желтоглазому в лицо свой вердикт.
Но он лишь крепче прижал меня собой к стене, а потом спросил:
- Уверена? А как же эти постоянные крики: “Сильвер! Помоги мне! Подскажи мне!” Ты же и шага без меня боишься сделать, Эрика. Я нужен тебе. И я даю тебе последний совет от твоего доброго друга Сильвера: будь со мной, и победишь.
Я не ответила, понимая, что разговор бессмысленен. Сильвер не отпустит меня, пока я не соглашусь и не приму его сторону. И как только я скажу “да”, он наверняка вольёт мне в рот снадобье, которое уничтожит мою любовь к Дамиану или зачарует, сделав своей послушной игрушкой, как бы сделал, будь настоящим демоном. А если разозлю Сильвера, то он сделает ровно тоже самое, потому что я беспомощна и прижата им к стене.
- Твой план был так сложен, - призналась я, решив сменить тему. - Ради чего ты так старался? Хотелось вновь стать человеком? Отомстить Дамиану за ту, которую так легко был готов подложить под него?
Сильвер посмотрел на меня с интересом, словно только что вдруг понял, что помимо преданности и красоты фигуры, я обладаю крайне ограниченным умом. И правильно - пусть задумается, нужна ли ему такая!
- «Подложить под него!», - передразнил он. – Вы с Дамианом говорите одинаковыми фразами. Знаешь, сколько мужчин поимело Агату до меня, и скольких женщин поимел до неё я? Это всё неважно, когда любовь сильна. Как и не важна ещё одна ночь Агаты с мужчиной, если от этой ночи она стала бы сильным драконом.
Я скривилась. Хотя, если мыслить, как Айрик и Агата, то действительно, план у них был хорош, и их любви это не помешало бы.
Мужчина продолжил, разглядывая моё лицо и поглаживая его пальцами, словно он был слепцом и желал изучить его наощупь:
- Всё ради того, чтобы мой названый братец не мог обрести магическую силу… - Пояснил мне Сильвер, чуть отстранившись, отчего я хоть смогла нормально дышать. - Ах, да… Ещё, чтобы заставить его полюбить, а потом потерять любимую. Разве это не прекрасно? Особенно прекрасно в этом, что ты останешься со мной…
Я нервно сглотнула, глядя на перевоплотившегосяСильвера и всё ещё не веря своим глазам. После его слов я начала понимать, что он и правда просто так не оставит идею нашего совместного будущего. Он хочет ударить Дамиана побольнее, и потому идеальным видит вариант, в котором наглядно покажет брату, что ему предпочли его врага.
- Помнишь, я учил тебя всегда вести свою игру? - спросил Сильвер. - Именно это я и делал всё это время. И именно поэтому сейчас победил я, а не ты или он.
Я вспомнила все наши вечера, когда Сильвер давал мне советы… Действительно, тогда всё сходилось и казалось, что он всё делает для меня, но на самом деле у него была своя выгода. Под чётким руководством этого интригана я влюбила в себя Дамиана… и сама влюбилась в него, заигравшись…
«Свою игру, говоришь?» - усмехнулась я мысленно, а вслух спросила. – Ты намерен взять меня прямо здесь, как я понимаю?
Других вариантов в голову не приходило, поскольку Айрик недвусмысленно смотрел на меня и готов был сорвать с меня жалкую рубашку прямо сейчас.
- Нет, дорогая Эрика, прямо здесь – не так интересно, как на берегу подземного озера.- Промурлыкал Айрик. – Хочу, чтобы Дамиан это видел, а ему осталось жить не так долго, так что выбора у нас с тобой нет – придётся отправиться туда, где сейчас он.
- Ладно, - нервно сглотнув, ответила я. – Как всегда ведёшь игру… Ответь мне на вопросы, которые остались, - попросила, поскольку вопросы и правда остались, а что будет впереди и кто из нас выживет – это теперь было неизвестно. - Теперь я понимаю, почему ты всегда был на стороне Дамиана. Одного не пойму: почему ты раскрыл Дамиана? Ну, что он хочет убить меня?
- Достоверность, Эрика, - хмыкнул Сильвер. – Главное во лжи – достоверность. К тому же надо было как-то ускорить развитие ваших отношений. Я не собирался годами ждать, пока до моего названного братца дойдёт, что пора сказать тебе правду и признаться в любви… А без этого всё дальнейшее не имело бы смысла. Ты не должна была влюбляться в него… Ты – моя. И я рассчитываю, что ты полюбишь меня, как я – тебя…
В памяти всплыли его слова:
«Поверь мне, я знаю, о чём говорю: даже самые отпетые негодяи и лжецы могут не врать о чувствах. Всё, что говорят – ложь, ни единому слову верить нельзя, но всё, что про чувства – это от души!» - не о себе ли тогда говорил Сильвер?
Нет, это невозможно!
- Ты любил Агату… - напомнила я. – Как ты можешь теперь говорить о любви ко мне?
Мне казалось, если Дамиан умрёт, я больше никогда никого не полюблю, потому что Дамиан – лучший!
- Да, было дело… - Айрик чуть отстранился от меня, но тут же схватил за узел рукавов и притянул меня к себе. - Но она мертва, видишь ли… А с тобой мы и правда прошли много приключений. Было весело. И с Кариной удачно вышло: и тебя спас от неё, и выгодно продал Дамиана…
- Лучше бы ты не спасал меня, - зло прошипела я ему в лицо.
- Как же я мог не спасти? Ничто не должно мешать нашим планам, - ответил он. – Прости, что долго вышло – твой Дамиан оказался такой недоверчивый и, кажется, глуховатый… Мне нравилось, как он смотрит на филина… Помнишь, однажды я изображал, будто защищаю тебя от него во время одной из прогулок? Набросился на него… - ностальгия в его голосе была такой отвратительно наигранной, что хотелось перестать слушать. - Это было забавно: находиться так рядом со своим врагом, но не видеть в его глазах ни узнавания, ни даже намёка на догадку. Прости, не смог сдержаться и не потешить себя таким развлечением – с вами было ужасно скучно. Все эти сомнения, самокопания и чувства – так уныло… Надо жить ярче, Эрика. Я научу тебя, как… - он вновь подёргал за узел, отдалив меня, а потом вновь вернув в свои руки. Кажется, ему нравилась моя беспомощность и возможность управлять мной. – Нам надо идти…
