поляну и тени затанцевали. Когда Колияр говорил, голос звучал глухо и надтреснуто, но его песня...Она лилась по воздуху, оборачиваясь живой и настоящей. Теплые материнские ладони нежно касались моего лица, и мелодия становилась колыбельной.
“Белый, белый снег,Алая водица…Что же, девочка моя,Все тебе не спится?”
Тихий смех Элеонор, пронесшийся вдалеке, оборвался хрустом разбитой фарфоровой чашки.
-Прощай, э’латем! Сладких снов...
Часть третья. Глава 49. Тихое место
Дом был пуст и безлюден. На полках, бесконечных переходах лестниц, не запертых комнатах, везде лежала пыль таким плотным ковром, что когда я проходила по нему, она взывала вверх, щекоча в носу. Мне было страшно.
Я не помнила, как здесь оказалась. Я не знала, куда пропали Айден и Вард. Я очнулась в одиночестве посреди огромного, совершенно пустого дома, в котором не было ни души. Синий Хитрец оправдал свое прозвище, сыграл со мной злую шутку. Я боялась остаться одна? Пожалуйста, теперь я бродила босиком по ледяному полу, пытаясь найти дверь наружу. Но дверей было много - целая череда по обе стороны, в каждом коридоре. Их были десятки, сотни одинаковых. Но ни одной - наружу, прочь из пугающего лабиринта переходов, лестниц и галерей.
Иногда мне казалось, что я слышу голоса, и тогда я бездумно бежала вперед, распахивая дверь, за которой мелькал свет. Но меня встречали только две подруги, пустота и тишина. Дом был необитаем, его населяли лишь призраки событий, прошедших много лет назад.
Мне было холодно и страшно. Комнаты были совершенно одинаковыми, и я бы не смогла отличить одну из них от другой - одни и те же интерьеры, идентичная мебель, закрытые наглухо ставни.
Я остановилась на одной из галерей, обессиленно опускаясь на пол и разглядывая витраж перед собой. Почему-то подумалось, что повсюду, на каждом шагу моего пути, попадались подсказки и пасхалки. Но я была слишком глупой, чтобы вникнуть в них и понять, что нужно сделать. Так здесь: витраж раскинулся от стены до стены, от пола до самого потолка. Загадочный свет, проникающий извне, раскрашивал и без того сочащийся цветами рисунок еще ярче.
Я уже видела его: прекрасная девушка, протягивающая тонкую, белую руку рыцарю. Тот припал на одно колено, склонив голову от красоты возлюбленной. Венец из костей сверкал на голове девушки, а в глазах черепа, в самой его середине, горели два драгоценных камня.
Такое же изображение было на книге сказок дедушки, затертой до дыр, растрепанной и древней. Девица с печальным одухотворенным лицом, была ослепительно красива. И чем дольше я рассматривала рыцаря, тем сильнее он становился похож на Айдена. Сердце защемило.
Не знаю, сколько времени я провела, скорчившись на холодном полу, не отрывая взгляда от витража. Я успела изучить каждую деталь: мерцающие рубины в костяной короне, груда черепов, на которых стояла красавица. Цветные пятна плясали на моих ладонях, лице и плечах, слепили глаза. Я была загнана в ловушку, из которой не было выхода. Страх - естественная реакция организма, когда не знаешь, откуда может прийти угроза. Но в этом доме не было ничего, совсем ничего. Я снова осталась одна, и это горькое отчаяние, затопившее меня изнутри, я уже ощущала. Когда Даной покинула меня у ворот столицы.
Чужие шаги послышались на лестнице внизу. Я пошевелилась, приникая к перилам, чтобы получше разглядеть. Маленький огонек двигался по лестнице, разгоняя тьму. Кто-то медленно поднимался ко мне, освещая себе путь свечой. Шаги были тяжелые, шаркающие, как у столетнего старика.
Несколько минут я прислушивалась, а затем тихонько поднялась на ноги и бесшумно рванула к ближайшей двери за углом, потому как интуиция подсказывала, что не может встретиться ничего хорошего в заброшенном доме, из которого нет выхода.
Мягкая пыль скрадывала мои шаги, однако на темно-сером полу оставались следы моих босых ступней. Поразмыслив немного, я приоткрыла дверь, сделав внутри еще несколько шагов, якобы ведущих к шкафу, а сама юркнула в соседнюю, до которой было рукой подать. И аккуратно закрыла за собой дверь.
Теперь чужая поступь звучала глухо, издалека. Шаркающей походкой, с паузами, человек поднимался по крутой лестнице, точно зная, где меня искать. Прижавшись ухом к двери, я считала шаги. Раз, два, три…
Спрятаться в комнате было негде. Старая, продавленная кровать, да платяной шкаф с покосившимися дверцами, внутри которого жутко пахло старыми газетами и сыростью подвала. Забраться под кровать? Я мельком заглянула туда и в ужасе отпрянула. Пыль и грязь, собравшись в комки, полностью обжила свободное пространство, нечего было и думать, чтобы попытаться туда протиснуться.
Что же делать? Оставалось только одно - сидеть в комнате и ждать, когда единственный обитатель жуткого дома пройдет мимо и скроется в бесконечных переходах. Быть может, я смогу выбраться наружу, не попавшись ему на глаза?
Шаги стали громче. Кто-то приближался, тяжело дыша и отдуваясь, и шел прямо ко мне! Я слышала, как он миновал соседнюю комнату, не обманувшись моими следами, а затем застыл напротив двери, к которой я еще прижималась щекой. Нас разделял тонкий слой дерева, за которым я различала хриплое дыхание и пугающее бормотание на два голоса.
Помедлив, он толкнул дверь, и комната озарилась тусклым мерцанием единственной свечи в его руке.
Зажмурившись, я отскочила назад, готовясь к драке. У меня не было оружия и в поединке я бы не выстояла и минуты. Но я была нацелена на борьбу.
Айден, застывший на пороге, с изумлением рассматривал меня, сжавшую ладони в кулаки. Измазанная пылью, чумазая, но с дико воинственным лицом.
-Все...хорошо? - он с трудом произносил слова, то и дело заходясь надрывным, сухим кашлем. Я выдохнула, отпуская тревогу, которая поселилась на сердце. А затем рванула вперед, повисая на шее Советника. Тот охнул, едва не роняя свечу, но устоял на ногах.
-Теперь все хорошо, - всхлипнула я. Слезы сдержать не было сил, от облегчения они сами текли по щекам, оставляя светлые борозды.
-Где мы? - шепотом спросила я, отстраняясь.
Айден пожал плечом, отводя взгляд:
-Найдем хозяев и узнаем.
Ответ меня не устроил. Я помотала головой:
-Здесь никого нет, я все проверила.
Айден лукаво улыбнулся, вновь выходя в коридор и маня за собой.
***
-Как ты узнал, где меня искать? - я едва поспевала за размашистыми шагами Айдена, который спускался все дальше и дальше по главной лестнице. Она была шире других, которые я встречала в заброшенном доме, а каменные ступени оказались покрыты вырезанными в камне рисунками. Если смотреть на них, вдумчиво и внимательно, они начинали
